Праймашина

– Не знаю, – развел руками воевода.

– Нужно поговорить с наследничком, – решительнопроизнес Маркус. – Стеклодув наверняка хрипел что-нибудь передсмертью, хотя бы проклятия, и я хочу их услышать.

– Зачем?

– Затем, чтобы узнать, что он прохрипел перед смертью.Чтобы представить леди Кобрин полный доклад. Или ты собираешьсяотделаться фразой: «Мы его убили»? А потом выяснится, что вовседаже не мы.

– Я не собирался отделываться фразами. Из твоего рассказа японял, что Стеклодув решил стать вором. Он обчистил мастерскуюБезвариата, собрал самые дорогие инструменты и отправился бродитьпо стране потрошить сокровищницы. Гридвальд торговый город, местныйлорд человек не бедный, вот Стеклодув и задержался: решилпоковыряться в его подвалах.

– Поковыряться в подвалах… Неплохая мысль. Знаешь,Максимилиан, иногда мне кажется, что от тебя действительно можетбыть польза.

– Спасибо… Что? – Раздавитель вновь побагровел излобно уставился на Маркуса. – Что ты сказал?

– Я пошутил, пошутил. Может, и неудачно, но в то же времяпо-доброму. – Лашар прищурился. Ему явно не давала покоя фразавоеводы: «Поковыряться в подвалах…» – Знаешь, Максимилиан, мнекажется, щенок нам соврал. Он что-то скрывает.

– Что он может скрывать? Ни Стеклодув, ни Безвариат никогдараньше не были в Гридии, ты ведь проверял.

– Я должен быть уверен, что не осталось никакихследов, – твердо произнес Маркус. – Так хочет леди.

А Карлос Грид был последним, кто видел Стеклодува живым. Ивстреча их прошла без свидетелей. И если Ян успел хоть что-тосказать наследнику, то погоня за Стеклодувом потеряет всякийсмысл.

Тайна должна остаться тайной.

– Одно дело убить простолюдина или стражника, и совсемдругое – лорда, пусть даже и молодого, – пробурчалРаздавитель. – Я сделаю все, что прикажешь, но леди не любитнепродуманных решений.

– Ты сомневаешься в моем хладнокровии?

– Я видел, что Карлос Грид тебе не понравился.

– В первую очередь меня волнует наше дело.

– Надеюсь.

Маркус едва сдержал окрик.

«Надеется! Этому болвану, оказывается, известно это слово. Ха!Три раза «Ха!». У него еще хватает наглости сомневаться в моихрешениях!»

Маркус давно привык считать Героев недалекими тупицами, а потомуи был столь сильно возмущен нахальными замечаниями воеводы. Носдержался, прекрасно понимая, что Максимилиан в подробностяхдоложит леди о каждом его шаге. И от себя еще прибавит, скотинабронированная, напридумывает столько, сколько мозги позволят.

– Карлос мог рассказать обо всем отцу, – спокойнопроизнес Маркус.

– О чем рассказать? Что мог узнать мальчишка?

– То, что ему сказал Стеклодув.

– А что он сказал?

– Это нам и предстоит выяснить. И в случае необходимостипринять меры.

Воевода знал, что Лашар имел в виду под этими словами –атаковать лорда Грида в его собственном замке, в котором полностражи и Героев. Затея, что ни говори, смелая. Или безрассудная.Окончательное определение будет подобрано по итогам.

– Нас всего трое, – глухо напомнил Раздавитель.

– Вас целых трое, Максимилиан, – поправил воеводуЛашар. – Трое хорошо обученных Героев, которым доводилосьвоевать гораздо чаще, чем здешним задохликам. На нашей сторонефактор внезапности.

– Гридийцы настороже.

– Не будут, если мы не дадим повода. Если ты и остальныеГерои не станете болтать лишнего. Держитесь естественно, и всебудет в порядке. – Маркус так буравил здоровенного Раздавителявзглядом, что тот, против воли, сглотнул, чувствуя себяраспоследним новобранцем, неожиданно перешедшим дорогу верховномуглавнокомандующему. – Леди Кобрин доверила нам сохранить еетайну. Она рассчитывает на нас, и я не собираюсь подводитьповелительницу. – Пауза. – А ты?

– Да… То есть, нет – не собираюсь.

Максимилиан окончательно сбился.

– Мы поговорим с местными лордами, но если мне непонравится их поведение, вы начнете атаку, и Гридвальд лишится парыглавных провинциалов. Это ясно?

Маркус говорил голосом леди Кобрин, и у Раздавителя не былоиного выхода, кроме как склонить голову:

– Ясно, Лашар.

Завтракать Карлос не стал.

Расставшись с Нафаной – из спальни они переместились в ванну, вкоторой провели больше часа, – молодой лорд облачился вповседневный, ярко-синий, с желтыми вставками камзол и отправился котцу. А поскольку Датос ожидал сына в рабочем кабинете, чторасполагался в противоположном левом крыле, Карлос решил срезатьпуть и пройти через двор замка.

Пребывая в хорошем, можно даже сказать – отличном, настроении,молодой человек вышел из-под тяжелых каменных сводов на улицу,по-хозяйски огляделся, с наслаждением вздохнул полной грудью и… Ибыл неожиданно атакован лысым, как ощипанный сирин, коротышкой вбедной, но чистой одежде.

– Милостивый лорд! Почтительно припадаю к вашим стопам…

Охрана в замке была надежной, но Датос по непонятным для Карлосапричинам велел стражникам пускать внутрь безобидных бродяг«интересных, развеселить способных, али прожект какой представитьво славу Гридии». Старого лорда подобные личности развлекали.Бывало, он проводил с ними по нескольку часов, даже на ужинприводил, а вот Карлоса, вынужденного периодически общаться с«весельчаками и прожектерами», они раздражали. Не то чтобы юношатерпеть не мог науки, нет, к учению, еще со времен столичнойАкадемии Лордов, честно пройденной и честно законченной, онотносился с традиционным доктским уважением, хоть, возможно, и безособого пыла, – просто большинство «весельчаков и прожектеров»были откровенными мошенниками, мечтающими присосаться к богатойгридийской казне.

– Позвольте отрекомендоваться, Акакий Бенефит.

– Послушай, Мастакий…

– Акакий.

– Непринципиально, – отмахнулся Карлос. – Тебеизвестно, что в Гридии действует закон о бродяжничестве? Хочешьпровести неделю у позорного столба?

Как показывал опыт, эти два вопроса, заданные именно в такойпоследовательности, помогали избавиться от большинства«прожектеров». Пугливые изобретатели рассыпались в извинениях ибросались прочь, подальше от замка, казны и тюремного подвала.Однако нынешний посетитель оказался не из робкого десятка.

– Я не бродяга, милостивый лорд, а странствующийгений, – с достоинством отозвался коротышка. – Вы ведьзнаете значение слова «гений», не так ли? Так вот, я – это он.Позвольте отрекомендоваться полностью, Акакий Бенефит, триждыпризнавался самым одаренным студентом Запределудольской академиинаук, дважды назначался личным советником высокопоставленных особ,имею девятнадцать почетных грамот и официальный хвалебный отзывкафедры стали и сплавов столичного Университета за доскональнуюразработку необычайно надежного металла «чудоброневит 16».

– Не слышал.

– Увы, «чудоброневит 16» не получил широкого примененияиз-за происков завистников, а также ввиду необычайнойдороговизны.

– Так я и думал.

– Кроме того, я автор многоэтапного труда «Обдуманныеначала первичных и стратегических принципов преобразовательныхопытов», а также широко известного учебника «Праймология начальногоуровня в картинках», рекомендованного королевским Ученым Советомдля преподавания юным отпрыскам знатных фамилий.

– Я такую книгу не помню.

– Сочувствую.

– Что ты сказал?

– Молчал, как шестеренка в колесе.

Надоедливый коротышка стал действовать Карлосу на нервы, имолодой лорд попробовал перевести разговор в конструктивное русло,то есть для начала оскорбить, а после выгнать.

– В Гридвальде достаточно ученых…

Однако закончить фразу, как предполагалось: «и ты на их фоне –настоящий сморчок», у Карлоса не получилось.

– Но это ничего не означает, милостивый лорд, кроме того,что в столь славном городе есть несколько людей, считающих себяграмотными, и которых я безмерно за это уважаю, –жизнерадостно перебил молодого лорда Акакий и торопливо забежал сдругой стороны: – Прошу уделить мне буквально секундочку вашегодрагоценного внимания и выслушать соображения, способные принестибогатство и процветание благословенной земле Хридии.