Вторая могила слева

- Я знаю, где сейчас Нил, - чистейшее презрение в его голосебыло чересчур прозрачным. – Я знаю, где сейчас все вы. – Оннаклонился ко мне. – Даже не сомневайся.

Целую минуту я переваривала шок, пока он шагал к своейпатрульной машине. Куки тоже смотрела на него с приоткрытым ртом,пока он не выехал с заправки.

- Он даже багажник не проверил, - промямлила она.

- Только мне так кажется, - начала я, глядя на исчезающие задниефары его автомобиля, - или тут действительно произошло что-то вдухе чокнутых маньяков?

- Что, черт побери, ты ему сделала?

- Я? – Я положила руку на грудь, чтобы продемонстрировать, каксильно ранили меня ее слова. – Почему ты всегда считаешь, что вовсем виновата я?

- Потому что так и есть.

- Чтоб ты знала, в старших классах этот человек пыталсяраскатать меня по асфальту. На джипе.

Куки повернулась ко мне со скептическим выражением лица.

- Ты когда-нибудь думала переехать в другую страну?

- Вообще-то, да.

- Багажник. Труп. – Она вернулась к машине и открыла крышкубагажника.

Я наклонилась и закрыла крышку, пока мертвый парень меня незаметил.

- Так и знала! – Куки отпрыгнула на пару шагов. – В багажникетруп!

Я несколько раз прижала к губам указательный палец, чтобы онаговорила потише, а потом зашипела, как алкаши в барах дляодиночек:

- Нет там никакого трупа. Там мертвый парень. Чувствуешьразницу? И если он поймет, что я его вижу, то начнет приставать спросьбами выяснить, как его убили, и расхлебать за него тоннывсякого дерьма.

Внезапно ее лицо загорелось обвинительным приговором.

- И ты позволила бы мне целую вечность разъезжать по городу сэтим чуваком в багажнике?

- Да нет, конечно! – фыркнула я. – Вовсе не вечность, а так,пару-тройку дней. Пока я не выясню, кто он такой.

В несколько шагов Куки оказалась со мной нос к носу.

- Ты очень, очень, очень не права.

Потом развернулась и направилась к дому.

Черт возьми. Я потрусила за ней, диву даваясь, какое огромноерасстояние может покрыть взбешенная женщина за каких-нибудьнесколько секунд.

- Куки, нельзя идти домой пешком. Темно. И мы на Сентрал.

- Лучше в дюжине темных переулков повстречать по десятьхулиганов, чем ехать в той машине, - она показала себе за спину,даже не сбившись с шага.

Посчитав в уме ответ на только что заданную задачку, яспросила:

- А как же темные парковки? И подворотни? Там же тожестрашно?

Куки продолжала идти вперед, выполняя свою благородную миссию –держаться как можно дальше от умерших. И дать себя зарезать за пятьбаксов, завалявшихся у нее в заднем кармане. Не видя в этом никакойлогики, я все-таки понимала ее страх. Хотя нет, не понимала.

- Куки, меня постоянно окружают умершие. Они у меня в офисе, вприемной, возле кофемашины. Почему вдруг это стало проблемой?

- Потому что. Тебя постоянно окружают умершие. Не меня. И не вмоей машине.

- Тогда, наверное, не стоит говорить тебе о маленьком мальчике утебя в квартире?

Она резко остановилась. На лице ясно читалось изумление.

- Ну да. Не стоит. Забудь, что я только что сказала.

- У меня в квартире мертвый мальчик?

- Ну, не постоянно…

Покачав головой, Куки сорвалась с места, а я внезапнообнаружила, что пытаюсь догнать ее в тапках. Вздохнув, ясообразила, что такие пробежки съедают мои драгоценные калории.Позже надо будет восполнить утраченное тортиком.

- Поверить не могу! У меня в квартире мертвый мальчик, а ты ниразу даже словом не обмолвилась.

- Не хотела тебя тревожить. Думаю, он без ума от Эмбер.

- Господи, - выдохнула Куки.

- Послушай, - я схватила ее за куртку, чтобы остановить, - давайдоставим твою машину к дому, а потом я со всем разберусь. Нельзябросать ее там. Кто-нибудь может ее угнать.

Глаза Куки засияли.

- Думаешь? А может, мне вернуться и оставить ключи? Ну, знаешь,чтобы облегчить угонщикам задачу.

- М-мм, кажется, у меня идея.

Загоревшись новой целью, она бросилась к машине. Меня лишькапельку беспокоило ее поведение. В конце концов, она бежала внужном направлении.

- Если не считать того раза, когда я купалась в чем мать родилас членами шахматного клуба, - сказала я, немного запыхавшись, - этобыла самая напряженная ночь в моей жизни. – Задумавшись, яспоткнулась, чуть не упала, чудом осталась на ногах и посмотрелапод ноги, что, по идее, стоило сделать до того, как заговорить. –Нет, беру свои слова назад. Самая напряженная ночь у меня былатогда, когда я помогла отцу распутать загадочное дело, связанное совзрывом газа, в котором погибло тридцать два человека. Когда делобыло закрыто, все они захотели перейти. В одно и то же время. Всеих чувства и эмоции бурлили во мне одновременно. Вся ночь ушла нато, чтобы прийти в себя.

Куки слегка притормозила, но в мою сторону так и не глянула. Немогу ее винить. Надо было давным-давно сказать ей о маленькоммальчике. Несправедливо с моей стороны взять и ошарашить ее такойинформацией.

- Если бы не мужчина, который видел, как студент колледжа что-тоделает с газовыми трубами, дело бы не раскрыли. А мне было всегосемь, - объяснила я, надеясь отвлечь Куки пустой болтовней. – Тогдамне было сложно со всем разобраться. Смотри-ка, твоя тачка в полномпорядке, - махнула я в сторону машины.

Она подошла к «таурусу» и, обернувшись ко мне, сказала:

- Прости, Чарли.

Я остановилась с подозрительным видом.

- Собираешься отпустить пошлую шуточку? Мне таких еще вдвенадцать лет по горло хватило.

- Я тут вне себя от трупа в багажнике…

- Парень, мертвый парень, не труп.

- … а ты делаешь такие вещи! Эту историю ты мне еще нерассказывала.

- Какую? – спросила я, все еще что-то подозревая. – Ты о взрыве?Так это ерунда. – Я и рассказала ей, только чтобы отвлечь отмертвых людей, из-за которых она с катушек съезжает.

- Ерунда? Да ты как супергерой, только без плаща.

- Ой, как мило. В чем подвох?

Куки усмехнулась:

- Никаких подвохов. Только скажи мне, что в багажнике нетмертвого тела.

Ужасно не хотелось, но я все же взяла ключи и открылабагажник.

- Здесь нет никакого мертвого тела.

- Чарли, можешь не врать. Все нормально.

Я удивленно моргнула. Парня из багажника не было.

- Да нет же, я серьезно, - сказала я, оглядываясь посторонам.

Для удобства я сделала несколько шагов назад и наткнулась начто-то холодное и недвижимое. Температура вокруг меня резко упала,и по спине побежали холодные мурашки. Все равно, что войти вморозильную камеру, вот только мне не хотелось тревожить Куки.Снова.

- Нет, - повторила я, пожимая плечами, - мертвого парня тамнет.

Со всезнающим видом Куки поджала губы. Я шагнула в сторону иоглянулась, как бы осматривая местность. Краем глаза я изучалавысящуюся сбоку от меня башню. Мертвый парень из багажника смотрелпрямо на меня и все-таки не видел. Без единой эмоции на лице.Пришлось подавить желание помахать перед ним или щелкнуть пальцами.Ему наверняка не понравится.

- Он стоит рядом с тобой? – спросила Куки.

Видимо, слишком пристально я на него пялилась, раз уж моя лучшаябеспечная физиономия не обвела Куки вокруг пальца. Виноватовздохнув, я кивнула.

- Давай же! – Она схватила ключи и бросилась к водительскойдвери. – Залезай, Чарли, скорее, пока он не вернулся!

- Ага, - протянула я, открывая пассажирскую дверь и залезаявнутрь.

Куки до сих пор думает, что от мертвых можно сбежать. Я решилаоставить все, как есть, пока она заводила машину и с одержимостьюбанши выруливала со стоянки. Если, конечно, сравнение с баншиудачное.

- Мы от него оторвались? – спросила она.

Меня на части разрывало. С одной стороны, ей нужно знать,понимать, как функционирует другой мир. С другой, меня сжигаложелание в целости и сохранности добраться до дома. И чтобы из моейголовы или груди не торчали никакие автомобильные запчасти.

- Ну конечно, - соврала я, изо всех сил стараясь не смотреть нанее.