Вторая могила слева

Куки осмотрелась по сторонам. Внутри было всего два человека:мужчина и женщина. Меня не удивила такая низкая популярностьзаведения, особенно если учесть безбожное время суток. На мужчинебыли фетровая шляпа и длинный плащ, а сам он смахивал на кинозвездусороковых годов. Женщина была похожа на проститутку после оченьнасыщенной рабочей ночи. Однако их можно было не учитывать, потомучто оба были мертвы. Мужчина сразу же меня заметил. Черт бы побралмою яркость. А женщина даже ухом не повела.

- Разумеется, не вижу, - ответила Куки. – Тут же никого нет. Гдеже она? Может, я слишком медлила? Наверное, не стоило звонить еемужу и терять время, чтобы вытащить из постели твою тощуюзадницу.

- Что-что?

- О боже, все плохо. Я знаю. Чувствую.

- Куки, тебе надо успокоиться. Серьезно. Давай немногоразнюхаем, что к чему, прежде чем звонить в Национальную гвардию,ладно?

- Ладно. Поняла. – Она прижала руку к груди и заставила себяуспокоиться.

- Ну как? – поинтересовалась я, не в силах удержаться, чтобы еене поддразнить. – Валиум не нужен?

- Нет, все в порядке, - ответила Куки, используя техникуглубокого дыхания, которой мы научились, когда смотрелидокументальный фильм о родах под водой. – Острая ты на языкзадница.

А вот это уже лишнее.

- Раз уж зашел разговор о моей заднице, нам предстоит долгая инудная беседа по поводу твоего о ней мнения. – Мы подошли к барнойстойке. – Тощая? Да как ты можешь? – Кафе в стиле ретро щеголялокруглыми бирюзовыми барными стульями и розовыми столешницами. К намдвинулась официантка. Светло-бирюзовая униформа на ней сочеталась сцветом табуретов. – Так вот, я хочу, чтобы впредь ты знала,что…

- Приветики.

Я обернулась к официантке и улыбнулась. Бейдж гласил, что еезовут Норма.

- Что, девочки, захотелось кофейку?

Мы с Куки переглянулись. Это все равно, что спросить у солнца,хочет ли оно светить. Мы заняли по табурету за стойкой и закивали,как китайские болванчики на приборной панели «фольксвагена».

И она назвала нас девочками, а это страшно мило.

- Тогда вам повезло, - усмехнулась Норма, - потому что я варюлучший кофе по эту сторону Рио-Гранде.

Тут я и втрескалась по уши. Ну, капельку. Стараясь не пускатьслюни от доносящегося до меня богатого аромата, я проговорила:

- Вообще-то, мы кое-кого ищем. Вы сегодня долго работали?

Норма разлила кофе по чашкам и отставила кофейник в сторону.

- Надо же, - сказала она, удивленно моргая, - у тебя самыекрасивые глаза на свете. Они же…

- Золотистые, - закончила я за нее и опять улыбнулась. – Мнечастенько это говорят. – Наверное, золотистые глаза большаяредкость. Комментариев они заслуживают немало. – Так чтонасчет…

- Ах да, нет, моя смена только началась. Вы мои первые клиенты.Но повар здесь всю ночь. Возможно, он сможет помочь. Брэд! –крикнула она себе за спину так, как может кричать только официанткаподобной забегаловки.

За спиной Нормы через кухонное окно свесился Брэд. Я ожидалаувидеть взлохмаченного пожилого дяденьку, по которому бритваплачет. А вместо этого уставилась на мальчишку не старшедевятнадцати лет. Он шаловливым взглядом оценивал официантку,которая явно старше его, и улыбалась, как может улыбаться толькомолодой парнишка во время флирта.

- Звала? – промурлыкал он, продемонстрировав все свои умения наполную катушку.

Официантка закатила глаза, после чего наградила его самым что нина есть материнским взглядом.

- Эти дамы кое-кого ищут.

Его взгляд устремился ко мне, и интерес на его лице нарисовалсяотнюдь не почтительный.

- Что ж, слава богу, они нашли меня.

Вот те раз. Я постаралась не захихикать.

- Вы не видели тут женщину, - деловито спросила Куки, - затридцать, короткие каштановые волосы, светлая кожа?

Повар насмешливо выгнул бровь.

- Каждый вечер, леди. Назовите побольше примет.

- Фотография есть? – спросила я у Куки.

Ее плечи расстроенно поникли.

- Я об этом даже не подумала. Дома у меня точно есть одна. Нупочему, почему я не додумалась взять ее с собой?

- Не третируй себя. – Я повернулась к парнишке и спросила его: -Дашь мне свой номер? И имя с номером официантки, которая была здесьперед вами, - добавила я, обращаясь к Норме.

Она в сомнениях склонила голову.

- Думаю, милая, надо сначала у нее спросить, давать или недавать такие сведения.

Как правило, у меня всегда с собой самое настоящееламинированное удостоверение частного детектива, которым я могусверкнуть, чтобы развязать людям язык. Но Куки вытащила меня издома так быстро, что я подумать не успела его взять. Терпеть немогу, когда мне нечем сверкнуть перед людьми.

- Я могу вам назвать имя официантки, - заявил пацан с шаловливымблеском в глазах. – Иззи. Ее номер в мужском туалете. Втораякабинка, прямо под трагической поэмой о мужике с сиськами.

Да уж, парнишка явно не поваром должен был стать.

- Мужик с сиськами – это, конечно, трагично. Может, я вернусьзавтра? Будешь на посту?

Он развел руками, как бы показывая на то, что его окружает.

- Это же мечта наяву, крошка. Ни за что не пропущу.

Несколько секунд я осматривала кафе. Оно располагалось на углуоживленного пересечения улиц в центре города. В рабочие часы здесьнаверняка не протолкнуться. Мертвая седеющая звезда киноиндустрии вфетровой шляпе по-прежнему пялилась на меня, а я по-прежнему необращала на него внимания. Не самое подходящее сейчас время длябеседы с чуваком, которого никто, кроме меня, не видит. Спустянесколько огромных глотков самого лучшего в мире кофе (Норма нешутила), я повернулась к Куки:

- Давай-ка немного осмотримся.

Она чуть не поперхнулась своим кофе.

- Ну конечно. Я об этом даже не подумала. Осмотримся. Я знала,что не зря взяла тебя с собой. – Она спрыгнула с табурета и, ну,буквально осмотрелась. Понадобилась вся моя сила воли, чтобы нерассмеяться.

- Может, начнем с туалетов, Магнум? – предложила я, покаупомянутая сила воли не испарилась совсем.

- Правильно, - отозвалась она и помчалась в подсобку.

Ладно, можно начать и оттуда.

Через несколько минут мы вошли в женский туалет. Нам повезло:Норма лишь приподняла брови, когда мы стали обыскивать кафе. Унекоторых наверняка лопнуло бы терпение, особенно когда мыдвинулись в мужской туалет, который, по сути, был созданисключительно для мужчин. Норма же оказалась надежным сотрудником.Она наполняла сахарницы, следя за нами краешком глаза. Однако послетщательной проверки мы убедились, что Элвиса в здании нет. Как иподруги Куки по имени Мими.

- Почему ее здесь нет? – спросила Куки. – Как думаешь, чтослучилось?

Ясно, она опять начинает паниковать.

- Обрати внимание на очевидное.

- Я не могу! – крикнула она. Паника, видимо, достиглаапогея.

- Прислушайся к смыслу слов.

- Я не такая, как ты. Я не умею думать, как ты, и у меня неттвоих способностей, - сказала она, заламывая руки. – Я не умеювести расследования, ни публичные, ни частные. Подруга попросиламеня помочь, а я не могу даже просто прийти вовремя в назначенноеместо! Я не могу… бла-бла-бла.

Разглядывая наверняка свежую надпись на стене женского туалета,я обдумывала возможность дать Куки пощечину, но она вошла в раж, ая не люблю вмешиваться. Через минуту она успокоилась без моейпомощи и воззрилась на стену.

- Ой, - робко произнесла она, - так ты говорила буквально.

- Ты знаешь, кто такая Джанель Йорк? – спросила я.

Почерк, которым написали имя, был слишком хорош для подростка,жаждущего попортить общественную собственность. Под именем тем жевитиеватым почерком было написано «ХАНА L2-S3-R27». Это точно неграффити. Это послание. Я оторвала бумажное полотенце ипозаимствовала у Куки ручку, чтобы записать информацию.

- Нет, не знаю никакой Джанель. Думаешь, это Мими написала?

Заглянув в мусорную корзину, я вытащила недавно открытуюупаковку от несмываемого маркера.

- Я бы сказала, что шансы выше средних.