Поцелуй куртизанки

Он ушел, и Мия отпустила его без единого слова. Как только дверьза ним тихо закрылась, она перекрестилась — католическая привычка,которая ее странным образом успокаивала, даже через стольколет, — и помолилась за юношу и мужчину, который так многопотерял.

«Я потерпел полный провал». Эти слова не давали Мие покоянесколько дней, но у нее не было надежды в ближайшее время услышатьих объяснение. Мало того что в доме снова было полно слуг, так ещеи лорд Дэвид всячески избегал ее общества. Он не вернулся тогда вее комнату, и даже теперь, когда Мия была на ногах и впервыеоделась, она не видела его весь день.

Мия сидела на террасе с задней стороны дома. Воздух был теплым,солнышко приятно согревало, а поздний завтрак, состоящий из омлетас хлебом, был превосходен.

Если бы не вопросы о прошлом лорда Дэвида, которые не давали ейпокоя, Мия могла бы сказать, что ей не на что пожаловаться. За двадня, что она провела в постели, все изменилось. На следующее жеутро приехала Джанина. Говоря за себя и за Ромеро, она так сожалелао случившемся, что упала на кровать Мии и расплакалась.

— Синьорина, это было не очень ужасно? Мама Ромеро сказала,что она тоже съест одну в наказание, но это глупости, она старая иможет умереть, поэтому я послала Ромеро, чтобы он выбросил всеоставшиеся конфеты. Мне так жаль, что кучер умер, но ведь это неиз-за конфет.

Джанина предпочитала думать, что кучер умер не от отравленияиспорченными конфетами, а оттого, что его разморило на жаре, онупал и ударился о землю. Никому не нужно было нести на совести этутяжесть. Мия погладила ее по голове и дала выплакаться, покаДжанина не затихла. Мие было очень хорошо от того, что Джанинаснова рядом. Когда она успокоилась, Мия продолжила:

— Я убедила себя, что это своего рода приключение. И посленего я стала гораздо больше сочувствовать твоей морскойболезни.

— Ради Бога, Мия, я думаю, что вы бы и на пути к гильотинесказали, что это еще одно приключение.

— Ну да, сказала бы. Это было бы самое большое приключениеиз всех.

— Только вы можете говорить о смерти такими словами.

Говоря это, Джанина скрестила пальцы. Как это возможно, что двесестры настолько по-разному смотрят на жизнь? Мия могла этомутолько удивляться. Она сменила тему:

— Ко мне силы вернутся гораздо быстрее. Тебя ведь вдобавокукачивало в карете. Тебе не нужно сейчас отдохнуть?

— Нет, я чувствую себя совершенно здоровой. — Джаниназевнула. — Я только устала после трех дней путешествия.

— Трех дней?

Пути было меньше пятидесяти миль.

— Ромеро очень умный. Чтобы привезти меня, он нанялоткрытую двуколку, и на свежем воздухе меня не укачивало. Иногда,когда я не совсем хорошо себя чувствовала, я немного шла пешком.Это была чудесная поездка. Думаю, меня никогда больше не будетукачивать, если я буду сидеть снаружи и мы будем ехатьмедленно.

Три дня, чтобы проехать меньше пятидесяти миль. Мия подумала,что она бы с ума сошла, если бы ей пришлось путешествовать с такойскоростью. Но этот вопрос она обсудит позже. Сладкие звуки и запахилета околдовали ее. Она закрыла глаза, вдыхая аромат летних цветови запах свежескошенной травы, задремала, и ей казалось, что онастала такой же частью природы, как кусты и деревья. Она почтимечтала, чтобы Дэвид провел день с ней, и спрашивала себя, бываетли у него когда-нибудь время насладиться тем миром, в котором онживет, вместо того чтобы создавать мир, который ему нужен.

Мия услышала, что дверь скрипнула, она открыла глаза и увидела,что за ней наблюдает Джанина.

— Я чувствую себя прекрасно, — быстро сказала Мия,опережая вопрос Джанины не заболела ли она снова. — Здесьпросто чудесно. Я сейчас думала, что лорду Дэвиду следует выкроитьвремя, чтобы насладиться прекрасной погодой. Где он?

— В кабинете. Он просил его не беспокоить, если только выснова не заболеете. Он сказал, что как только вы выздоровеете, мыотправимся в Пеннфорд, но это будет не раньше чем через два дня,потому что нужно убедиться, что вы достаточно окрепли.

От этой новости надежда на то, что ей и лорду Дэвиду удастся ещекакое-то время побыть наедине, совсем померкла. Теперь, когда онаснова на ногах и подобающе одета, ей нужно вернуть книги, которыеона взяла почитать. Это даст ей повод увидеться с лордом Дэвидом,хотя бы ненадолго.

Чепуха, не нужны ей предлоги. Она же не служанка, как бы он сней ни обращался. Он обнимал ее, когда ей снились кошмары, ирассказал ей о собственном кошмаре, во всяком случае, самоеосновное. После этого им незачем соблюдать все формальности.

Мия встала, для храбрости поглубже вдохнула теплый летнийвоздух, вошла в дом и быстро пошла через холл к кабинету. Короткопостучав в дверь — чисто формально, точь-в-точь как он сам делалмного раз, — она вошла в кабинет, не дожидаясь разрешения. В.комнате пахло книгами и кожей, хотя книжные полки занимали лишьполовину пространства стен. А бильярдный стол занимал намногобольше места, чем письменный. Окна кабинета выходили на север, инедостаток света компенсировали свечи и большая люстра надбильярдным столом. Мия постояла молча, глядя, как лорд Дэвид водитпальцами по чему-то, что он изучал. Молчание длилось почти целуюминуту. Потом лорд Дэвид поднял голову от бумаги и торопливовстал.

— Вы снова среди нас.

— Да. — Мия сделала реверанс, лорд Дэвид поклонился.Начало неплохое. — Что вы так внимательно рассматриваете?

— Пытаюсь освоиться с конструкцией парового двигателяНьюкомена. Мне нужно сделать выбор между его двигателем идвигателем Уатта. Оба опробованы, и цены не сильно отличаются. Мненужно представить Мериону мой выбор и доводы. — Он пожалплечами, словно стряхивая мысли о делах. — Не думаю, что выпришли послушать о хлопкопрядильной фабрике.

— Милорд, мне это очень интересно. — Мия села на стулнапротив него. — Не хотите ли прорепетировать свою речь передомной? Я очень хороший слушатель.

Он улыбнулся. Мия сделала вид, что не разглядела в его улыбкеснисходительности, — и начал объяснять, как будет работать егохлопкопрядильная фабрика. И он действительно упомянул некуюровничную машину. Она вытягивает из карданной машины свободныеволокна и скручивает их вместе, чтобы сделать нить достаточнопрочной для перехода к следующей стадии процесса.

Пару раз Мия прерывала его, чтобы задать вопросы по существу, инаконец он закончил фразой: «и хлопок готов для ткачества».

— И при всем при том вам еще нужно много сделать, преждечем он станет ситцем или другой тканью.

— Да, и этот процесс довольно сложен. А теперь, когдаСеболд вышел из дела, я решил сменить место строительства фабрики.Этот вопрос еще требует изучения, но я склоняюсь к мысли построитьее в Бирмингеме.

Казалось, лорд Дэвид говорил не столько с Мией, сколько с самимсобой.

— Что ж, теперь я понимаю, почему вы проводите так многовремени за работой.

Дэвид кивнул, его взгляд уже снова возвращался к разложеннымбумагам.

«Но не раньше, чем я получу свою награду», — подумалаМия.

— Мне нужен моцион, а вам нужно на время оторваться отписьменного стола, — сказала она. — Мне кажется, выначали сутулиться и определенно стали щуриться.

Он выпрямился и поднял руку, чтобы потереть глаза, но потомудержался и опустил ее.

— Мне позвонить, чтобы принесли чай, или вы предпочитаетевыйти на прогулку?

Лорд Дэвид не ответил, но встал из-за стола.

— Я хотела вас поблагодарить за то, что вы рассказали мне овремени, проведенном вдали от дома.

Мия очень гордилась тем, как тактично подобрала слова дляописания его кораблекрушения и рабства. Но хорошее настроение,которое она в нем чувствовала, пропало.

— На эту тему я больше никогда не буду говорить.

«Ну вот, не только его хорошее настроение испарилось, но он наволосок от гнева».

— Лорд Дэвид, но почему вы передумали? Мне казалось, что мыстановимся друзьями.

— Приехала ваша горничная, дом снова полон слуг. Нашкарантин окончен, жизнь возвращается в нормальное русло.

— И вы больше никогда не будете со мной разговаривать? Ятеперь не более чем глупая дамочка, которая не стоит вашеговремени?