Поцелуй куртизанки

Мия Кастеллано должна быть наименьшей из трудностей. Что лучше —заставить ее признать, что сейчас он главный, или просто необращать внимания на ее выходки?

— Синьорина! — закричала горничная Мии.

Экипаж резко рванулся вперед еще до того, как Мия устроилась насиденье. Она потеряла равновесие и упала на пол. Джанина завизжала,что нисколько не помогло делу. Визжать должна была Мия, а горничнойследовало бы помочь ей подняться.

Мия оставалась на полу. От него пахло грязью и бренди, но этообстоятельство волновало ее худа меньше, чем то, что сегоднявечером у нее будут синяки. Как только экипаж поехал плавно, Мияподнялась с пода и села на сиденье. Ее юбка немного порвалась пошву, но это легко исправить; если Джанина взяла с собой всенеобходимое для шитья. Мия чувствовала, что волосы спутались,поэтому открыла ридикюль и достала дорожный набор, который Еленаподарила ей на прошлое Рождество. Мия вынула из волос гребни. Ушлотак много времени на то, чтобы их как следует закрепить! Мия безовсякого сожаления начала распускать волосы, уложенные узлами.Джанина села рядом и взяла расческу.

— Мия, аккуратнее, ваши волосы заслуживают такой жедоброты, как и остальное тело.

Мия улыбнулась. Из-за плохого английского слова Джанины иногдавызывали в воображении очень интересные образы. Нина приняласьбережно расчесывать волосы Мии, и она расслабилась. Когда-нибудьэто будет ее любовник, и хотя расчесывание волос расслабляет, онобудет таким же эротичным, как поцелуй.

Мия глубоко вздохнула и закрыла глаза. Но отдохнуть ей неудалось. Когда Джанина держала в руках расческу, она считала своимдолгом вести с хозяйкой разговор.

— О, Мия, я говорила Ромеро, что эта поездка будет ужасной,но теперь я боюсь, что она будет несчастливой.

— Почему? Потому что лорд Дэвид в таком же дурномнастроении, как я, или потому что тебе пришлось уехать из Суссексаи от Ромеро?

— И то, и другое, — честно призналась Джанина. —Но как только мы устроимся, Ромеро сможет ко мне приехать, оннайдет себе работу там, где мы будем жить.

— Это он тебе сказал?

— Да, он обещал. Поскольку он работает старшим садовником,он может поселиться в любом месте, где поселюсь я. Знаете, Мия, онбудет работать со знаменитым архитектором парков и будет нуженвезде, чтобы воплотить замысел архитектора.

Пока Джанина щебетала. Мия раздумывала, стоит ли рассказыватьслужанке, какие опасности подстерегают ее, если любимый или дажемуж так много путешествует. Легко клясться в верности, когданаходишься в объятиях любимого, но когда вас разделяют мили, тособлюсти эту клятву становится намного труднее.

Мия убедилась в этом на своем опыте, когда путешествовала сотцом и другими музыкантами. Она проводила дни с куртизанками,которые вертелись вокруг них. После женщин-наседок, с которыми Мияжила дома, куртизанки напоминали ей павлинов. Оживленная группажриц любви смеялась и играла с ней, как будто она была сокровищем.Тогда-то и зародилось ее «неподобающее увлечение», как называла еготетя. Мия наблюдала за куртизанками и в театре, и когда они делалипокупки, и по тому, как они улыбались, она знала, какой из нихпокровительствует ее отец.

Куртизанки — это только один соблазн для мужчины, есть и другие.Живым подтверждением тому была Джанина. Мия, конечно, не собираласьдавать советы Нине, томящейся от любви. Кроме того, они с Ромероеще даже не собирались пожениться, хотя к тому времени, когдаДжанина закончила освежать ее прическу, она уже придумала имя ихпервому ребенку.

Мия постаралась устроиться поудобнее, чтобы можно было заснутьили хотя бы задремать. Она надеялась, что покачивание экипажа итепло солнечного дня усыпят ее, но дорога изобиловала кочками ирытвинами, поэтому экипаж никак не мог двигаться равномерно.

И как она могла забыть, что как только Джанине не на что будетотвлечься, ее начнет укачивать? Нелюбовь ее горничной кпутешествиям была еще одной из причин, по которым эта поездка моглаоказаться далеко не из приятных.

— Джанина, если почувствуешь себя плохо, дай мнезнать, — сказала Мия.

— О, со мной все будет хорошо.

Джанина замахала рукой, как будто раньше путешествия в экипажене были для нее предвестием ада.

— Я удивляюсь, почему ты плохо переносишь поездки. У папы иу меня никогда не было неприятностей с этим, разве что когда мы накорабле попадали в шторм. А в тебе течет столько же его крови,сколько и во мне.

— Мия, прошу вас, не напоминайте мне о том плавании, когдая наконец прибыла в Англию. Очень хорошо, что вас со мной небыло.

— А я так рада, что ты наконец решилась на этот переезд. Впоследний год мне тебя очень не хватало.

— И мне вас. Вы знаете, что я чихаю от кошек?

— Да.

— Думаю, я унаследовала это от матери, так же как и морскуюболезнь.

Джанина принялась рыться в своей дорожной сумке.

— Ты унаследовала от матери не только это. У тебя красиваяулыбка и нежные руки, — Она посмотрела на руки Джанины. —Что это? Думаешь, тебе можно это есть?

— О да!

Джанина достала из коробки какие-то конфеты, откусила кусочек,потом еще один.

— Это мне дал Ромеро. Их приготовила его мать. Он говорит,что они предназначены специально для того, чтобы успокоить нервногопутешественника, но на вкус они как обычные лимонные конфеты.Кажется, присыпанные ореховой крошкой.

Она закрыла коробку, потом достала салфетку, намочила ее водойиз бутылки, притороченной к стенке экипажа, и вытерла пальцы.

— Пахнут лимоном и медом.

— О, хотите одну? — спросила Джанина, как будтоспохватившись.

— Нет, спасибо. Я на почтовой станции наелась лимонныхпирожных.

Джанина убрала коробку в сумку, но прежде прижала ее ксердцу.

— Не хочешь прилечь отдохнуть?

— Мия, вы очень добры. Спасибо, нет. Если мы будемразговаривать, то я и не вспомню про тошноту. Так расскажите, лордУильям поедет за вами? Это было бы так романтично!

— Нет, он не поедет. Это я разорвала помолвку. Меняоскорбило его недоверие ко мне, поэтому я настояла на том, что мыдолжны расстаться.

— Мия, он думал, что ваш флирт с сыном герцога Хейла зашелслишком далеко. Cara, мы обе знаем, что так оно и было.

— В свете того, что произошло, думаю, ты права. — Миязакрыла глаза. — Никогда не забуду, какой был вид у Уильяма,когда он застал нас вместе. Право, Нина, мы всего лишь целовались.Ничего более.

— Он не мог поверить, что вы целуете кого-то другого, когдапомолвлены с ним. С его стороны было не так уж страннообидеться.

— Но я всего лишь хотела заставить его немного поревновать.Кто знает, что бы произошло, если бы с Уильямом тогда не было лордаДэвида.

— Думаете, это лорд Дэвид уговорил его отвергнуть вас?

— Нет-нет, ничего подобного. Но если бы ты видела, какимвзглядом лорд Дэвид смотрел на лорда Артура… как будто он готов былвызвать его на дуэль, но потом вдруг вспомнил, что я не егоневеста.

Лорд Дэвид тогда промолчал, но было ясно, что он о ней самогонизкого мнения. В его присутствии она почувствовала себя последнейпотаскухой, хотя в действительности в тот вечер она всего лишьхотела удостовериться, что Уильям любит ее со страстью, котораяпродлится вечно.

— Я всего лишь хотела заставить его немногопоревновать, — повторила Мия. — Всего чуть-чуть. Чтобы онперестал обращаться со мной как с одним из своих бесшабашныхприятелей, а обращался бы как с будущей женой.

— Но виконт танцевал с вами, сопровождал на обед и в любоймагазин, какой вы желали посетить. Он играл с вами в карты, отвезвас в Эстли и заявлял, что вы самая талантливая наездница.

Джанина могла бы еще добавить: «Только вам этогонедостаточно».

— Я хотела, чтобы он поцеловал меня как-нибудь иначе, а непросто прижав губы к моим губам. — Джанина была влюблена,поэтому она должна была ее понять. — Я хотела, чтобы онпоказал мне, что страсть — такая же часть его самого, какитальянская кровь — часть меня. Мне только это и было нужно, чтобыудостовериться, что я нашла свое место в жизни.

Мия закусила губу. Уильям ее не любил. Недостаточно любил. Иименно в этом теперь обвинял ее. Не то чтобы напрямую обвинил, номягко намекнул. Так мягко, что она схватила книгу и швырнула внего, чтобы он хоть что-нибудь сделал. А он только улыбался с такимвидом, как будто его сердце больше не могло вынести боли. Мии,хотелось, чтобы Уильям схватил ее в объятия и показал свою страсть.А вместо этого он предложил ей разорвать опрометчиво заключеннуюпомолвку. Ей пришлось сделать вид, будто она хочет этого ещесильнее, чем он, а что еще оставалось делать?