Страница 26 из 67
Удивительная книга, думала Мия, разглаживая страницы и закрываяее. Она убрала книгу в ящик тумбочки рядом с кроватью и решила, чтобиблиотеку нужно исследовать получше. Учитывая, для каких целейиспользовался этот дом, там должно быть много книг вроде этой.
Вторая книга, которую она наугад взяла с полки, оказалась ивполовину не такой возмутительной, это был сборник стихов нанезнакомом Мии языке. Она пожалела, что не знает этого языка.Иллюстрации в книге были довольно чувственные, хотя далеко не такиевозбуждающие, как рисунки в книге, которую она припрятала.
В дверь кто-то очень робко постучал. Мия вздрогнула отнеожиданности, потом поспешно закрылась покрывалом. Стараясьговорить полусонным голосом, она ответила:
— Да.
— Мисс Кастеллано, прошу прощения за беспокойство, но мнебы хотелось с вами поговорить. Не могли бы вы спуститься в салон напервый этаж, как только вам будет удобно?
Мия расслабилась. Это мистер Новинс. Он без приглашения невойдет.
— Да, конечно.
Ей вдруг пришла в голову ужасная мысль. Она вскочила с кровати,подбежала к двери и чуть-чуть приоткрыла ее.
— Все живы? Лорд Дэвид не заболел?
— Нет, мисс, все чувствуют себя неплохо.
— Слава Богу! — Ее рука, судорожно сжимавшая полухалата, расслабилась. — Я спущусь как можно быстрее, толькопереоденусь.
— Спасибо.
Он кивнул и отвернулся еще до того, как она закрыла дверь.Миссис Кантуэлл уже объяснила Мие его решение прийти в дом. Оченьблагородно с его стороны заботиться о них, рискуя заразитьсясамому.
Будь сейчас на его месте лорд Дэвид, он бы ворвался в комнату иотчитал ее за то, что она до сих пор в кровати. И она бы внаказание за грубость заставила бы его ждать целый час. Но мистерНовинс заслуживает того, чтобы бытье ним покладистой, и он,конечно, найдет несколько минут, чтобы поговорить с ней о миссХорнер. Если Мия не может найти ни одного пристойного романа, тоона с удовольствием послушает реальную историю о любви, особеннотакую, которая с ее помощью может прийти к счастливому финалу.
Мия наскоро оделась. Она сумела самостоятельно зашнуроватькорсет, надеть платье и завязать его. Потом нашла туфли и обулась,обойдясь без чулок. Укладывать волосы она не стала, толькорасчесала спутанные пряди и завязала их сзади. Джанина бы, конечно,разбранила ее за небрежную прическу, Мия легко представила ееслова: «Вы всегда должны выглядеть наилучшим образом. Ведь незнаешь, когда встретишь мужчину своей мечты».
— Джанина, мистер Новинс никогда не будет мужчиной моеймечты, — заявила Мия так, как будто Джанина сидела рядом.
Она прижала к сердцу щетку для волос и закрыла глаза.«Пожалуйста, ну пожалуйста, Нина, выздоравливай скорее ивозвращайся ко мне!»
Поспешно спускаясь по лестнице, Мия решила, что сегодня напишетДжанине письмо и расскажет все, что она узнала про мистера Новинсаи мисс Хорнер. Она торопливо вошла в салон и замерла на месте. Вэтой комнате она еще не была. Здесь было больше света, чем в холле,потому что окно выходило на запад, и солнечный свет придавал всемузолотистый оттенок, который подчеркивал желтые и золотые тона вотделке стен и обивке мебели. Огромный букет из белых и желтыхлетних цветов с ярким голубым пятном гортензии оживлял комнату. Мияназвала бы эту комнату идеальной, если бы тут было фортепиано.
Мистер Новинс стоял у окна, сложив руки за спиной, неподвижный,как статуя. А вид из окна был великолепен — деревья разных оттенковзеленого на фоне ослепительно голубого неба. Но Мия знала, чтомистер Новинс видит не пейзаж.
Мия ждала так долго, что уже собиралась кашлянуть, чтобыпривлечь внимание мистера Новинса, но тут он повернулся к нейлицом.
— Доброе утро, мисс, — сказал он так, словно толькочто заметил ее.
— Доброе утро. — Мия сделала небольшойреверанс. — Красивая комната, и этот букет оченьвпечатляет. — Она вспомнила недавний разговор. — Это миссХорнер составила букет?
Мистер Новинс кивнул и с гордостью сказал:
— Да, это она.
«Ох, — подумала Мия, — как же он ею увлечен!»
Он кхекнул, и Мия сделала вид, что не замечает его смущенияиз-за столь явного проявления чувств.
— Мисс Кастеллано, я привез вам посылку. Ее доставили изПеннфорда прошлой ночью. Я оставил ее в кухне.
— Посылка! А письмо есть? — Конечно, Елена должна быланаписать. — Не трудитесь, я пойду посмотрю сама.
Мия круто повернулась и направилась в кухню. Она была уже удвери, когда мистер Новинс остановил ее:
— Лорд Дэвид сказал сегодня, что у него болит голова.
Она застыла как вкопанная.
— Нет! — сказала она твердо, все еще стоя спиной кврачу. — Лорд Дэвид не может заболеть. Нет. — Онаповернулась к нему лицом. — Я этого не допущу!
— Мисс Кастеллано, я слышу в вашем голосе отчаяние.
Он говорил что-то еще, но Мия не слушала. От страха, к которомупримешивалось чувство вины, у нее перехватило дыхание, головазакружилась, ноги ослабели. Она присела на кушетку. Этого онабоялась больше всего. Если заболел лорд Дэвид, который казалсятаким сильным и здоровым, прямо как слон, тогда какие шансы у всехостальных избежать болезни? Она качалась взад-вперед, стараясьсдержать слезы и гнев.
— Мисс Кастеллано, не впадайте в истерику! — Сквозьтуман в голове Мии мелькнула мысль, что мистер Новинс сам на граниистерики. — Вы заставляете меня сожалеть о том, что ярассказал вам это.
Он сел рядом и чем-то помахал перед ее носом.
«Фу! Нюхательные соли! Ужасный запах!» Мия ахнула, закашлялась ипришла в себя.
— Ненавижу этот запах.
— Да, но он действует. — Мистер Новинс убрал флакон снюхательными солями в карман. — Теперь вы в состояниислушать?
— Да.
— Мисс, лорд Дэвид не заболел, и не думаю, что этослучится.
На смену страху пришло огромное облегчение.
— Он расстраивается из-за других и беспокоится за вас.
— Беспокоится за меня? Нет, вряд ли. — Не потому, чтоона ему небезразлична и он был бы вне себя от горя, если бы оназаболела. — Но я допускаю, что он обеспокоен тем, что моясмерть расстроит Елену, мою опекуншу.
— Ваша смерть? — Мистер Новинс взял ее за руку. —Вы плохо себя чувствуете?
— Нет, вовсе нет.
Доктор совершенно упустил суть.
— Лорд Ддвид волнуется, что опоздает на встречу вМанчестере. Но за Мию Кастеллано он не волнуется, я вас уверяю. Небольше, чем я за него.
— Я понимаю.
Мистер Новинс произнес эти два слова так, как будто он смотрел ивидел чем-то другим, не глазами.
— Если все, что вас интересовало, — это моесамочувствие, то я чувствую себя хорошо. У меня ничего не болит идаже нет синяков от поездки в карете.
Мне не терпелось посмотреть, что прислала Елена. Но онапожертвовала немедленным удовольствием ради того, чтобыпозаботиться об интересах мистера Новинса, и поэтому чувствоваласебя ангельским созданием.
— Поскольку с моим благополучием мы разобрались, расскажитемне, пожалуйста, как жители деревни переживают это потрясение?
Мия попыталась послать свои мысли по воздуху в мозг врача:«Особенно мисс Хорнер, особенно мисс Хорнер».
— Мисс Хорнер сказала мне, что все очень озабочены и боятсяза миссис Кантуэлл.
— За миссис Кантуэлл?
— Миссис Кантуэлл здесь знают лучше, чем вас и лордаДэвида. Даже мать мисс Хорнер сегодня ходила в церковь помолитьсяза миссис Кантуэлл, хотя ей очень трудно передвигаться. МиссисХорнер при ходьбе приходится пользоваться двумя тростями.
— Мне очень жаль. — Это прозвучало так формально, чтоМия поморщилась. Но ее интересовала мисс Хорнер, а не еемать. — Мисс Хорнер тоже была в церкви?
— Да, я потом с ней разговаривал. Очень недолго.
«Я по ней тоскую». Ему не нужно было произносить эти словавслух, Мия по выражению лица видела, что его душа страдает отодиночества.
— А почему мисс Хорнер не собирается выходить замуж? Вы быохотно заботились о ее матери и братьях, не так ли?
Если он скажет «нет», значит, его любовь мелкая, как лужа грязи,и столь же чистая.
— Конечно! Ее семья стала бы моей семьей.