Страница 24 из 67
— Щедрое подношение.
Все еще погруженный в сомнения, Дэвид не услышал, как подъехалНовинс. Сегодня он прибыл в легкой двуколке, запряженной однойлошадью. Он придержал лошадь и остановился по другую сторону ворот.Дэвид понял, зачем ему понадобилась повозка, когда увидел, чторядом с ним лежит несколько свертков.
— Да, кто-то очень добр, — сказал Дэвид.
Он открыл ворота, но сам остался за ними.
— Я заезжаю. — Новинс подстегнул лошадь и проехал вворота. — Невозможно сказать, с какой болезнью мы боремся, невидя пациентов. Я договорился с врачом из Пеннфорда, он возьмет всевызовы на себя. А я буду выдерживать карантин в собственном доме,все равно я живу за пределами города. Своих слуг я на неделюотпустил.
— Вы хорошо все продумали, Новинс.
— Спасибо, милорд. Не желаете доехать со мной до дома? Этисвертки — для вас и мисс Кастеллано, милорд.
Присланы из Пеннфорда. Лорд Дэвид поставил корзины рядом сосвертками и забрался на сиденье рядом с Новинсом.
— Посылки для нас? Я думал, что Кантуэлл вернется не раньшезавтрашнего дня.
— Верно, сэр. — Новинс стегнул лошадь и пустил еерысью. — Мистер Кантуэлл отправится в обратный путь сегодня.Герцог прислал с этими вещами паренька — слугу с конюшни. Посколькусейчас полнолуние, ему предложили выехать ночью. Здесь и письма, ихдоставили меньше часа назад. Я подумал, что это может быть что-тосрочное, поэтому я немедленно приехал.
Голова у Дэвида заболела еще сильнее. Что за срочность такая,что парню пришлось скакать ночью? Они подъехали к двери кухни,поэтому разговор прекратился. Дэвид помог Новинсу разгрузитьколяску. В кухне врач снял шляпу и стал разбирать свертки, Дэвидуон вручил два письма и увесистую сумку вроде тех, какие носятпочтовые курьеры, доставляющие корреспонденцию из Пеннфорда вЛондон. Дэвид принял все это и положил на ближайший стул.
— Новинс, задержитесь на минутку, скажите, кто прислал этикорзины?
Он поднял одну корзину и кивком указал на другую. На щекахНовинса выступил румянец, хотя Дэвид понятия не имел почему.
— Хлеб может быть от мисс Хорнер. Вторую корзину я неузнаю, но вроде бы в ней пироги с мясом.
— Да, они самые. Несомненно, кто-то проявил большуюзаботу.
Дэвид придал своему голосу слегка вопросительную интонацию.
— Да, люди здесь щедрые.
— Новинс, учитывая вашу профессию, вы должны знатьправду. — Дэвид потер лоб. — Щедрость продолжается лишьдо тех пор, пока люди не начинают бояться за собственную жизнь илиза средства к существованию.
— Милорд, вы ошибаетесь. Некоторые люди одинаковоэгоистичны, что в счастье, что в болезни. — Он положил руку накорзинку с хлебом. — А некоторые такие щедрые, что готовыподелиться с незнакомцами даже в ущерб себе. Те, кто готоврисковать собственной жизнью, чтобы позаботиться о других. Для меняэто норма, у меня такая профессия, но поступками миссис Кантуэллдвижет только ее преданность.
— Очень достойное качество. — В голосе лорда Дэвидаслышались скептические нотки. — Я спрошу у миссис Кантуэлл,может ли она определить, кто прислал эти пироги.
— Очень хорошо, милорд.
Дэвид видел, что врач не понимает причин его озабоченности.
— Я знаю случай, когда человека отравили таким подарком.Поэтому стараюсь быть осторожным. Разве это не самый простой способизбавиться от всех, кто может быть зараженным?
— От всех, включая меня и миссис Кантуэлл? Как может тот,кто прислал эти пироги, гарантировать, что их будут есть толькоприезжие?
На это Дэвид мог только хмыкнуть.
Он задумался о том, что Гейбриел называл паранойей. Будучичеловеком науки, его брат отметил, что Дэвид ведет себя такимобразом всякий раз, когда болен или чувствует угрозу. В данномслучае было и то, и другое — если считать головную больболезнью.
— Милорд, ваше молчание позволяет мне надеяться, что я васубедил. Оставляю вас с письмами, а я пойду навестить пациентов. Свашего разрешения, перед уходом я доложу вам, как дела. Наконец-тово время карантина я смогу прочитать книги, которые ждут прочтения,наверное, уже год.
Дэвид кивнул, недоумевая, почему перспектива недельногокарантина вызывает у Новинса улыбку. Ему не хотелось говорить освоей головной боли, но он решил все-таки рассказать врачу передуходом.
Дэвид не пошел с письмом из Пеннфорда в кабинет, а аккуратнораспечатал его прямо в кухне. Лин не поставил на письме дату иписал небрежнее, чем обычно.
«Дэвид!
Святые угодники, брат, ты ухитрился собрать на своем путивсе препятствия, какие только можно. Елена говорит, что письмо отМии полно совершенно пустых заверений о том, что у тебя всеблагополучно и что все приличия соблюдены. Не буду тебе передавать,что сказала моя жена в ответ на эти сказочки.
Елена и я не сомневаемся в твоем благоразумии. Ксожалению, Мия отличается способностью создавать сложности накаждом шагу. Остерегайся ее проказ, и возвращайтесь домой, кактолько будет позволено.
Если тебе нужно будет показаться другому врачу, дай мнезнать.
Насколько я помню, в Сэндлтоне совершенно нет чтения дляума. Когда я рассказал Елене, какого рода книги хранятся вкабинете, она попросила передать тебе, чтобы ты даже близко неподпускал Мию к этой комнате.
На случай если тебе вдруг каким-то чудом наскучатэротические рисунки и анекдоты, прилагаю последний выпуск «Эдинбургревью» и целую сумку с подробными материалами по фабрикеЛонг-Бэнк-Милл, водяным колесам, паровым двигателям — это всеотсюда, из твоих комнат. Думаю, все остальное у тебя ссобой.
Они тебе могут понадобиться. Я приложил письмо от ТомасаСеболда. Еще до этой последней задержки я понял, что он решилискать партнера среди своих сотоварищей в Манчестере».
Дэвид взял второе письмо, уже распечатанное и свернутое. Онразвернул его и, выругавшись, бросил на стол — почерк был оченьнеразборчивый. Он дочитает письмо Лина, а потом найдет лупу и будетс ее помощью расшифровывать каракули Себолда.
«Я знаю, твое согласие сопровождать Мию к нам и естьпричина самой последней задержки и выхода Себолда из проекта. Ядаже не догадывался, что обещание Себолда так ненадежно, и прошупрощения за то, что наша просьба повредила твоему проекту. Хочутебя заверить, что, поскольку сотрудничество попечителей весьмакрепкое, герцогство Мерион поддержит твои усилия по поиску другогопартнера для строительства хлопкопрядильной фабрики».
Дэвид надеялся, что его письмо к попечителям будет принятоблагосклонно и они учтут, что идею поддерживает сам Мерион.
«Что касается паровых двигателей… Лично мне этоизобретение кажется непроверенным, я бы не рекомендовал вкладыватьв него средства в настоящее время. Водяные колеса используются ужецелую вечность — и будут использоваться еще столько же».
Дэвид потратил немало времени, пытаясь убедить брата неоглядываться на то, как вели дела другие герцоги, егопредшественники, а смотреть в будущее. Может быть, герцог идальновиден, когда дело касается благополучия бедных, но если речьзаходит о чем-то механическом, то в этом смысле брат все еще живетв прошлом столетии.
Дэвид стал обдумывать ответ.
«Чертов паровой двигатель изобрели даже до твоего и моегорождения, он используется уже больше ста лет. Паровой двигательпозволит построить фабрику ближе к источнику угля, сэкономитьденьги и время».
Ох, черт побери! Дэвид решил, что не будет тратить порох написьмо. Они смогут обсудить этот вопрос или поспорить на эту темупри встрече. Он подавил в себе разочарование и дочитал письмо.
«Мы с Еленой желаем тебе здоровья. Оливия и ее мужобещают соответственно булочки с корицей и молитвы.
Гаррет просил передать, что если его молитвы подействуюти ты не заболеешь, он тебя «отметелит» на боксерском ринге за то,что ты заставил нас всех так волноваться.