Поцелуй куртизанки

Когда у Мии кончилось терпение, она решила все- таки спрыгнутьна землю. Может быть, она и не услышит всего, что говорят мужчины,но о чем-то догадается. Сумку Джанины со сладостями от Ромеро онаположит в надежное место, чтобы сохранить ее до тех пор, пока к нимприсоединится Джанина. Мия встала, подхватила юбки и в это времяувидела, что лорд Дэвид и врач идут к ней. Лорд Дэвид представилврача как мистера Новинса и посоветовал ей оставаться наверху.

— Мисс Кастеллано, вы можете сказать, когда именно заболелаваша горничная?

Мия объяснила, что Джанина вообще плохо переносит дорогу, но впоследний вечер она не только жаловалась на тошноту, у нее был жар.И у нее болело все тело.

— Я передал врачу, что сказал грум, — пояснил лордДэвид. — Что его товарищ внезапно почувствовал себя плохоминут за двадцать до того, как кучер ослабел и упал на землю.

Врач повернулся к лорду Дэвиду:

— Я отправлю в дом посыльного и передам Кантуэллам чтобыони освободили помещение. Затем вы, мисс Кастеллано, и слуги,которые прибыли с вами, проведете там семь дней в карантине. К томувремени мы должны установить, заразна ли эта болезнь и что этовообще такое. — Мистер Новинс переключил внимание наМию. — В карантине шансы заболеть не увеличатся. Что бы это нибыло, вы уже и так контактировали с больными.

Мия не смогла удержаться, чтобы не прошептать с ужасом:

— Оспа! Вы боитесь, что мы подхвати оспу?

— Возможно, — со сводящим с ума спокойствиемсогласился врач. — Но возможно, что все три заболевания несвязаны между собой.

— Мистер Новинс, это было бы слишком невероятнымсовпадением.

Мия не желала, чтобы с ней обращались как с дурочкой, которая нехочет знать правду, и надеялась, что ее тон не оставил в этомсомнений.

— Да, это было бы удивительным совпадением, но неневозможным. Мисс, это не обязательно оспа, это может быть какое-тодругое заболевание.

— Вот это вероятнее.

«Хотя ничуть не утешительнее».

Лорд Дэвид кивнул и повернулся к Мие.

— Мы не поедем в Пеннфорд, пока не узнаем, что это.

Он скрестил руки на груди.

— Конечно, нет! — Мию привела в бешенство мысль, чтоон считает ее такой эгоисткой. — Я бы ни за что не стала такрисковать. Никогда! Я буду делать то, что говорит мистерНовинс.

Лорд Дэвид кивнул, однако по выражению лица было ясно, что емусамому эта ситуация не нравится.

— И на будущее, милорд, мистер Новинс: не скрывайте от меняправду из опасения, что со мной случится истерика. Гнев и истерия —совершенно разные вещи, и вам, лорд Дэвид, следовало бы это понять,вы ведь видели Джанину. Она часто бывает истеричной.

— Очень хорошо, мисс Кастеллано. Полагаю, ваш английский иваш характер позволяют вам выслушивать подробности.

Врач поклонился ей, и она кивнула в ответ.

Мия желала услышать такое же заверение от лорда Дэвида.

— Лорд Дэвид?

— Мисс Кастеллано, ваш английский превосходен. А вашхарактер — это легенда.

Мия поняла, что это был вовсе не комплимент.

— Остается вопрос, по силам ли вам это испытание? Черезнеделю мы узнаем, склонны вы к истерикам или только к вспышкамгнева.

Их отвлекла от разговора женщина, одетая как экономка, онаспешила к ним по подъездной дороге. Лорд Дэвид без объясненийоставил Мию и пошел навстречу женщине. Мия подумала, что оно и клучшему. Ее задело, что лорд Дэвид в нее не верит, и она не хотела,чтобы он это заметил.

— Мисс Кастеллано, вы перенесли эту встряску оченьхладнокровно, — сказал снизу мистер Новинс.

— Благодарю вас. — Как приятно, что даже в этоттяжелый момент ее кто-то оценил. — Поездка была трудной.

— Я совершенно уверен, что вы благополучно прибудете кконечной цели вашего путешествия, хотя и позже, чемрассчитывали. — Мистер Новинс подошел ближе, а значит, емупридется еще сильнее запрокидывать голову, разговаривая сМией. — С нетерпением жду возможности поговорить с вами, когдазакончится карантин.

Мия улыбнулась со всем обаянием, на какое только быласпособна.

— Спасибо, мистер Новинс.

Врач покраснел и смущенно пробормотал:

— Пожалуйста.

Мия решила, что мистера Новинса можно считать милым. Онзаслуживает лучшего, чем тот, кто так легко оставил его в еераспоряжении.

— Миссис Новинс будет за вас волноваться или она привыкла кнеожиданностям?

— Миссис Новинс не существует. — Лицо врача принялоболее строгое выражение. — Уже не существует.

— О, простите, что я затронула такую больную тему! Вывдовец?

Мия закрыла глаза, жалея, что не может исчезнуть.

— Нет-нет, мисс Кастеллано, простите. Речь идет о помолвке.Этим летом я надеялся заключить помолвку.

Мия могла только гадать, разделяла ли дама эту надежду. Но онане успела придумать, как ей выяснить подробности: к воротам подошлаэкономка. Она заговорила, оставаясь по другую сторону кованойрешетки. Экономка выслушала лорда Дэвида, потом, отвечая ему,повысила голос, чтобы ее могли слышать Мия и врач.

— Милорд, я не покину дом, мне сделали прививку от оспы, яостанусь и буду прислуживать вам и вашей гостье. И заботиться отех, кто заболел.

— Очень хорошо, миссис Кантуэлл. Но имейте в виду, мы ещене знаем, что это за болезнь. Существует много болезней, от которыхнет прививок.

«Тиф, чума, инфлюэнца», — мысленно перечислила Мия.

Миссис Кантуэлл, похоже, удивилась.

— Милорд, это не имеет значения, я понимаю и останусь. Яникогда не оставлю мой пост.

Лорд Дэвид, по-видимому, и не ожидал меньшего.

— А мистер Кантуэлл?

— Он останется, но ему не делали прививку. — На лицеэкономки отразилось такое раздражение, что следующие слова онамогла бы и не добавлять. — Он испугался боли.

— Хм… — Помолчав, лорд Дэвид кивнул и решительнодобавил: — Мистер Кантуэлл немедленно покинет дом и остановится вдеревне. А завтра он поскачет в Пеннфорд и доставит от меня письмо,в котором я предупрежу герцога о нашей задержке.

— Лорд Дэвид… — начала Мия.

Он покосился на нее.

— С вами я поговорю через минуту.

— Вот как! — Она ожидала от него ответа в этом роде,но все равно было ужасно неприятно. — В таком случае я спущусьвниз и буду стоять рядом с грумом, пока вы не найдете время датьнам свои инструкции.

Дэвид не уловил ее сарказма.

— Хорошо.

«Dio mio», — подумала Мия. Она пошутила. Но он,по-видимому, полон решимости обращаться с ней как со служанкой.

Она спустилась с козел. В данный момент нужно было думать оболее важных вещах, например, об их возможной смерти.

Мистер Новинс кивнул Мии, но не подошел, чтобы помочь ейспуститься. Она приняла это как необходимую предосторожность,связанную с болезнью, и поделилась с ним тем, что ее оченьзаботило.

— Мистер Новинс, как вы думаете, может, отправитького-нибудь на постоялый двор, где мы останавливались, и узнать,как самочувствие моей горничной и не заболел ли кто-нибудьеще? — Она говорила торопливо, боясь, что он прервет ее дотого, как она скажет самое существенное. — Если это заразнаяболезнь, то она началась там или даже раньше, на первой почтовойстанции.

Мия подумала о мисс Коул и ее противном брате. Хорошо бы их некоснулась никакая инфекция.

— Да, вы правы, нужно кого-нибудь послать. Я обсужу этотвопрос с лордом Дэвидом.

— Нет, мистер Новинс, это я обсужу его с лордомДэвидом.

Врач кивнул с явным облегчением. Наверное, он боялся истерики сее стороны. Или репутация лорда Дэвида бежала впереди него.

— Мисс Кастеллано, я понимаю, вы расстроены, но лорд Дэвидтолько потому не проявляет должного понимания, что беспокоится завас.

— Благодарю вас, — скептически сказала Мия.

Мистер Новине, казалось, не замечал, что она едва сдерживаетгнев. Он продолжил:

— Кроме того, джентльмены вроде лорда Дэвида привыклиуправлять собственным миром, поэтому им трудно хладнокровноотнестись к сознанию собственной смертности.

Ее раздражение стало еще сильнее и теперь уже распространилосьна всех мужчин.

— А про женщин разве нельзя сказать то же самое?