Путешественница

Уильям устремился назад к церкви, но эти мысли все еще неотпускали его. К тому моменту, когда рыцарь приблизился к часовне,он уже порядком устал, пыль, казалось, въелась в его кожу. Мужчинаподумал, какого черта, вообще зашел тогда в церковь.

Никогда не отказывайся от помощи и благословения Всевышнего.

Как бы Уильям хотел, чтобы дед был здесь, тот бы подсказал, чтоделать. И как он мог думать, что эта женщина ниспослана ему свыше впомощь? Да, как жаль, что Филиппа больше нет в живых. Рыцарь тогдамог бы отправить эту дамочку сомнительного происхождения к нему, онбы посмотрел, как эта девушка попыталась бы объяснить все деду.

Уильям глубоко вздохнул, чтобы откинуть эти соблазнительныемысли, и вошел в двери часовни. Он дал своему коню корм, затемогляделся вокруг, чтобы посмотреть, что эта сумасшедшая Джулианнаделает сегодня.

Мужчина уже был готов сыпать ругательствами, но остановился,потеряв способность дышать. Дьявол побери эту женщину. Неужели, недостаточно того, что она разрушила все его планы? Женщина должнобыть полностью лишила его возможности связно изъясняться и трезвомыслить? Если бы он только представлял, чем обернется ему этотблагородный порыв, то никогда в жизни даже близко не подошел бы кней.

Рыцарь задавался вопросом, произнес бы клятву, если бы знал, чтоспасать ему придется сумасшедшую, которая постоянно отвлекает егоот воплощения в жизнь планов. Вероятно, позже он спросит об этомсвященника. Сейчас же рыцарь только смотрел на женщину и тихочто-то бормотал себе под нос.

Джулианна сидела на полу и играла — ох, если бы он могвспомнить, когда сам просто отдыхал в последний раз — во что-то,что она называла шашками, с его оруженосцем. А священник находилсярядом и наблюдал за ними. Эту занимательную игрушку женщина явнодостала из недр своей бездонной сумки. Уильям пытался залезть в нееи посмотреть, что еще находится там, но, очевидно, он слишкомнеуважительно отнесся к ее имуществу в первый раз, так что емуболее не представлялось возможности сделать это повторно. Но,похоже, на Питера данный запрет не распространялся. Мальчик могспокойно осматривать вещи Джулианы.

Это было первое из того, что заставило Уильяма стиснуть враздражении зубы.

Вторым оказалось то, что сама женщина, которая после мытья вручье виделась ему не такой уж и ошеломляюще красивой, сейчас былавеликолепна. И почему никто не ударил его по голове, когда онкинулся к ней на помощь? Рыцарь не обратил на нее особого внимания,когда она мылась в первый вечер, так как мужчина полностьюсосредоточился на необходимости снова и снова спасать ее, не даваяупасть в ручей. Уильям не думал о ней, даже когда ложился спать. Ноудача отвернулась от него, когда он проснулся и обнаружил этуженщину сидящей и отчаянно икающей, пытающейся понять, что именноговорит ей оруженосец. И Уильям прекрасно понял, что при всем своемжелании не может отвести от нее взгляда. Джулианна предлагалаПитеру что-то, лежащее у нее на ладони, будто тот был щенком,которого приручали. И, черт его подери, если парень не купился наэто. Даже священник не пытался искать что-то демоническое в золотойкоробочке Джулианны с ядом. Godiva. Ну, да! Что же это за еда?

Третьим, что раздражало его, был вопрос о ее происхождении.Манхэттен? Рыцарь никогда не слышал о таком месте, а он повидалпредостаточно деревень во время путешествия. И не только вопрос оее происхождении, но так же и тот факт, что она оказаласьсовершенно одна, без слуг или членов семьи, когда сидела у стенызамка. Причем девушка была одета в странную одежду, которую Уильямтоже никогда ранее не видел.

Может, это были какие-то загадки, которые он должен решить.

И тогда, наконец, получит тот мир и покой, которые емунеобходимы, чтобы спланировать нападение на замок.

Уильям вышел из тени и пошел по каменному полу. Возможно, когдаон станет владельцем этих земель, то приведет часовню в порядок.Чтобы быть уверенным, что всегда получит божье благословение, когдаоно ему понадобится.

Рыцарь остановился около девушки и посмотрел на нее. Ну, что ж,уже хорошо, что сегодня не было каких-то особенных отклонений истранностей в ее поведении: постоянной икоты и глупых песен,которые она исполняла накануне.

Никто из сидящих людей в церкви словно и не заметил мужчину.Уильям уже почти открыл рот, чтобы отчитать всех за неуважение ксобственной персоне, но одного взгляда на копну вьющихся волос,падающих на плечи Джулианны, хватило, чтобы лишить его дара речи.Они были спутаны, но невероятно прекрасны, внезапно рыцаря охватилонепреодолимое желание погрузить в них свои пальцы, ощутить кожей ихшелковистость, провести по ним рукой.

И откуда только взялся этот проклятый импульс. У Уильямапоявилась мысль положить руку на лоб и проверить собственнуютемпературу, у него явно был жар.

Возможно, безумие Джулианны заразно.

Тут она подняла глаза и посмотрела на мужчину. У него явно былане только лихорадка, он просто утратил весь свой рассудок.

Ошеломляющая.

Господи, именно такой она и была. Ее глаза оказались бездонноголубого, почти синего цвета, он мог до бесконечности смотреть вних и каждую секунду видеть все новые и новые оттенки ихпотрясающей синевы. Кожа была сияющей и гладкой, лицо таквеликолепно, что Уильям с трудом сдерживал желание обхватить еголадонями и поцелуем впиться в губы, которые именно для этого исозданы. Была ли она прекрасна? Вряд ли, во всяком случае, не тойкрасотой, которую описывали поэты. Но мужчина был уверен, что нетак просто будет забыть ее.

Женщина снова обратила все внимание на игру, и Уильямпочувствовал, что толика разума возвращается к нему, посколькувзгляд Джулианны не удерживал его более в плену своей магии. Рыцарьпосмотрел на священника и откашлялся. Тот немедленно подскочил кнему и начал уважительно кланяться.

Уильям отодвинул священнослужителя и обратил все внимание на техдвоих, которые продолжали сидеть и играть. Питер, казалось,почувствовал пронзительный взгляд своего господина, так как поднялголову и с сомнением посмотрел на рыцаря.

«Мой лорд?» сказал он.

«Вставай, неблагодарный ты негодяй,» проворчал Уильям.

Питер бросил последний жадный взгляд на игру, прежде чемподняться на ноги и отойти, освободив место. Уильям сел и посмотрелна Джулианну.

«Покажите Ваши реликвии,» произнес он без предисловия.

Она пошевелила губами, будто собираясь что-то сказать илиготовясь что-то сделать, на мгновение Уильям испугался, что женщинавновь набросится на него. Но Джулианна, казалось, полностьюпогрузилась в размышления.

Затем она покачала головой.

Уильям нахмурился. Он не привык, чтобы с ним спорили.

«Вы покажете!»

«Скажите сначала, какое сегодня число,» прервала его Джулианна.«Или хотя бы, какой год.»

«Год?» повторил рыцарь удивленно. Святители Господне, возможно,женщина еще более сумасшедшая, чем он думал.

«Да, год,» повторила она, притянув сумку к себе на колени.«Питер не знает, а священник убежден, что нынче 1250.»

1250? Уильям покачал головой. Пропащая душа.

Джулианна аккуратно убрала свою игру в сумку.

Уильям еще больше нахмурился. Рыцарь предполагал, что женщинабудет доставать вещи, а не прятать их. Но, похоже, что он ничего неувидит, пока не ответит на ее вопросы.

«Сейчас 1299 год от рождества Христова,» сказал мужчина,вздохнув. «Год, когда наступит конец света, хотя я и не верю в этуерунду.» Уильям взглянул на нее, чтобы понять, согласна лиДжулианна с ним или нет.

Она же смотрела на него так, словно это он был сумасшедшим.

«1299, год Божественного просветления,» повторился мужчина. «Тотже, что был и вчера, и позавчера. И будет завтра…»

Непонятный, неизвестный и пугающий звук раздался в церкви.Уильям тут же вскочил на ноги и схватился за меч, вытащив его изножен.

Рыцарь быстро огляделся вокруг, пытаясь понять, что происходит,но ничего не увидел. Его оруженосец и священник бросились заалтарь. Джулианна посмотрела на него так, будто он только чтоподтвердил ее самые ужасные, кошмарные подозрения. Девушка медленноподняла сумку.