Путешественница

Нет, она не была трусом, и не важно, если она решила, что усредневековой девушки должна быть средневековая отвага. Уильям вбуквальном смысле был для нее всем, и она не собиралась позволитьтакой глупости, как его неловкость, встать между ними.

— Ладно, — начала она, опускаясь рядом с ним, —поговорим. Я не могу догадаться, о чем ты сейчас думаешь, и даже нестану пытаться это сделать. Если ты сожалеешь о чем-то, лучше скажимне сейчас.

— Я? — ответил Уильям, удивленно глядя на нее. —Думаю, это ты должна сожалеть.

— Я? — спросила Джулианна тем же самым тоном. — Счего мне сожалеть?

Он взял каталог спортивной одежды.

— Взгляни. Посмотри, от чего ты отказалась ради меня.

— Это? — спросила Джулианна со смешком. — Уильям,в жизни есть гораздо большее, чем одежда.

Он молча моргнул и улыбнулся немного печально.

— Полагаю, что так. Но, Джулианна, все эти чудеса…

— Не значат ничего, если мне придется из-за них отказатьсяот тебя, — закончила девушка и улыбнулась ему. — Знаешь,я очень сильно тебя люблю. Ты стоишь того, чтобы отдать за тебя моенаследство.

Он поцеловал ее, и Джулианна была почти уверена, чтопочувствовала, как его напряжение ослабло.

— Я боялся, — прошептал он ей в губы, — что тыпроснешься и пожалеешь о том, что стала моей. Особенно когда японял, от чего ты отказалась.

Джулианна не хотела говорить ему, что он не понял и половинывсего, поэтому она просто кивнула и позволила ему исступленноцеловать себя. Вскоре на ней уже не было одеяла, и она былауверена, что скоро не сможет ходить от изнеможения.

— Ты почитаешь мне? — спросил он гораздо позже, уютноустроившись подле Джулианны с томиком Чосера в руках. — Этоистории очень забавные.

Она улыбнулась и прикоснулась в его щеке:

— Я могла бы научить тебя самого читать их.

— От этого будет мало толку. Священник в Атрейне пыталсянаучить меня, но безуспешно. Отец в один из редких своих визитовсказал, что я слишком слабоумный для такого подвига.

— Твой отец — засранец.

Он коротко улыбнулся:

— Да, думаю, что так.

— В чем была проблема?

— Я не понимал буквы, — сказал Уильям. — Онидвигались и вращались, пока я не впадал в отчаянье. Поэтому яотказался от борьбы и направил свою энергию на другие вещи.

— Возможно, это дислексия[2], - решила Джулианна, надеясь,что она права. — У меня то же самое с цифрами. Почти все времяони не на месте, когда я хочу их перечитать. Это сбивает столку.

Уильям приподнялся на локте и в изумлении посмотрел наДжулианну.

— Нет, — выдохнул он. — И ты тоже?

Она глубоко вздохнула. Ей не хотелось обещать ему ничего, чтоона не сможет выполнить, но, возможно, со временем она сможетпомочь ему. В конце концов, у нее есть все время мира и не так ужмного вещей, на которые надо отвлекаться.

— Думаю, ты можешь научиться читать, — медленносказала она. — Но это будет непросто.

Он посмотрел на нее так, словно она сошла с небес и осуществилаего заветное желание. Его лицо выражало такую надежду, что уДжулианны чуть слезы на глаза не навернулись.

— Ты так думаешь? — прошептал Уильям.

— Все возможно, — тихо ответила она.

Он вскинул бровь, глядя на нее, и улыбнулся:

— Думаю, леди, вы явное тому доказательство. А сейчас,почитай мне еще пару сказок, и мне хватит.

Как только Джулианна открыла книгу, что-то выпало между страниц.Она развернула листок.

Карта Элизабет.

— Что это? — спросил Уильям.

— То, что с самого начала втравило меня внеприятности, — сухо ответила Джулианна. — Подруганарисовала мне карту Англии. Если верить ей, эти места — точки,встав на которые, можно пройти сквозь время.

— Ты встала? — спросил Уильям, обводя контур острована карте.

— Нет. Я села на скамейку в парке. Хотя это одно и тоже.

— Скажи, что здесь написано, — настаивал он.

— Ну, думаю, они все относятся к разным векам. Пикты —предки шотландцев на севере. Викинги…

— Знаю, — вздрогнув, закончил Уильям. —Неприятный народ.

— Пираты в семнадцатом веке, рыцари в средние века…

— Отличный пункт назначения, — заметил он.

— А это… здесь… — Она сощурилась, разбирая буквы, икогда до нее дошло, что они означают, она резко села, выскочила изпостели и почти что прыгнула к столу.

Уильям последовал за ней, завернул девушку в одеяло и посмотрелчерез ее плечо.

— Что там написано?

Джулианна подвинула свечу поближе и поднесла карту к свету,чтобы ясно видеть слова.

— Здесь написано, — ответила она, прищурившись, чтобыразобрать тонкий почерк Элизабет, — «Вернешься в Шотландиюбудущего». И приписка внизу «Подходит для любого века».

— Господи, — выдохнул он. — Ты думаешь, этоправда?

Джулианна едва дышала. Подумать только, она может вернутьсядомой. Подумать только, была такая возможность, и ответ все этовремя находился в ее сумке. Она повернула голову и посмотрела наУильяма.

— Не могу представить, с чего Элизабет стала бы лгать.

— Джулианна! — неожиданно воскликнул Уильям.

Она взглянула на карту и вскрикнула.

Бумага была объята огнем.

Уильям выдернул карту у нее из рук, бросил на стол и сбилпламя.

— Черт, черт, черт! — приговаривала Джулианна,подпрыгивая на месте. — Я ее уничтожила?

Он посмотрел на нее и сочувственно улыбнулся.

— Я бы сказал, почти. А ты скажи мне, насколько именно.

Джулианна взяла карту и заметила, что Путешествие к пиктампревратилось просто в черную складку бумаги, так же как и любоеупоминание викингов.

— Все равно нам это было не нужно, — произнеслаДжулианна, держа карту подальше от огня и внимательно вглядываясь внее. — Все в порядке, — с облегчением выдохнулаона. — Есть маленький кружок, прямо там. Если бы только у насбыла хоть маленькая мысль, где это там…

И тут она осознала, что говорит.

Она только что вышла замуж за средневекового рыцаря иприговорила себя к жизни с ним. Теперь она не могла позволить себедаже подумать о возвращении домой.

Если только он не захочет отправиться с ней.

Джулианна подняла глаза на Уильяма и обнаружила, что онзадумчиво смотрит на нее.

— Что? — спросила она.

Уильям слабо улыбнулся:

— Интересно, о какой ерунде мы думаем.

— Небольшая экскурсия в будущее?

Он кивнул, затем покачал головой:

— Не могу поверить, что я всерьез думаю об этом. Этокажется невероятным.

Она вздохнула:

— В любом случае, это, наверное, действительно глупаямысль…

— Над которой, однако, стоит подумать, — закончилУильям. — Что ты скажешь насчет прогулки по берегу? Все лучшиемысли приходили мне именно там.

— Можно сначала позавтракать?

— Полагаю, миледи, слишком долгое питание пищей Будущегопоказало вам все пагубное ее воздействие на вас. Да, мы что-нибудьперекусим перед уходом.

Он взял у нее карту, аккуратно сложил и убрал на место междустраницами книги.

— Мы будем хранить ее во все времена. Нет смысла терять еепрежде, чем у нас появится возможность ею воспользоваться.

— Уильям, нам не обязательно…

— Ты не хочешь вернуться домой?

Это стало слишком возможно. Она не могла пошевелиться. Она немогла ни покачать головой, ни кивнуть, ни даже вздохнуть. Вмешанине возможностей была только одна ясная мысль. Джулианнавзглянула на Уильяма и улыбнулась:

— Мой дом рядом с тобой.

— Видишь? — удовлетворенно заметил он. — Я тебеговорил, что со временем ты будешь от меня без ума.

Джулианна обняла его.

— Как ты был прав.

— Одежда, еда, потом на берег, — произнес Уильям,целуя ее в макушку и высвобождаясь из объятий. — Нампонадобятся ясные головы, чтобы все обдумать.

Джулианна надела свой средневековый наряд и попыталась унятьбешеный ход мыслей. Хотя по какой-то причине не могла ничего с нимиподелать. Одно дело оказаться в прошлом и примириться с этим. Исовершенно другое — думать, что, возможно, есть путь назад вбудущее.

Опять же, возможно, она уже сделала свой выбор. Она вышла замужза человека из прошлого, намереваясь остаться с ним. Клочок бумагине изменит этого.