Саманта

— И что ты предлагаешь?

— Можно поехать на северо — запад, потом на юго — запад, насредний запад, в Калифорнию… может, даже на Гавайи или вАргентину.

— О Боже! Я так и знал! Ладно, проработай этот вопрос ивключи в статью расходов. Нам придется это согласовать сзаказчиками, но не думаю, что у нас возникнут проблемы. Но,пожалуйста, начинай подыскивать места для съемок прямо сейчас, неоткладывая в долгий ящик. На это ведь тоже нужно время. И позвонисвоей подруге на ранчо. Так у нас уже будет хотя бы однадоговоренность. При необходимости мы можем начать именно с этогоранчо.

Сэм кивнула. Она понимала, что организация этих съемок, как имножества предыдущих, целиком ляжет на ее плечи. Теперь, когда онавернулась, Харви начал поговаривать о своем уходе на пенсию, иСаманта знала, что поиск подходящих мест для съемок он поручитей.

— На следующей неделе я могу вылететь туда и осмотретьнесколько ранчо, Харви. Вас это устраивает?

— Да, вполне, — сказал Харви и ушел, по — прежнемушироко улыбаясь, а Саманта и Чарли отправились каждый в свойкабинет. У Саманты кабинет был белоснежным, в нем стоялхромированный стол со стеклянной крышкой, бежевый кожаный диван икресла; литографии на стенах тоже были выдержаны в бежево — белыхтонах. Кабинет Чарли больше напоминал мастерскую художника, в немцарил веселый, красочный беспорядок: там было нагромождение коробоки ящиков каких‑то причудливых форм, много больших комнатныхрастений в кадках и всяких забавных эмблем. Это был типичныйкабинет художественного директора: одна стена белая, другая желтая,две остальных темно — зеленые — цвета моха, а палас на полу — темно— коричневый. Чарли, конечно же, сам продумал интерьер своегокабинета. Ну а комната Сэм была обставлена согласно генеральномуплану обустройства конторы, где

все было выдержано в мягких песочных тонах, мебель современногодизайна, наоборот, была обита тканями холодных тонов, и всевыглядело довольно бездушно. Однако работалось тут хорошо. Уйдя сголовой в работу, Саманта вообще не обращала внимания на интерьер,а с клиентами либо встречалась в комнате для приема гостей, либоприглашала их в ресторан «Времена года».

Взглянув на часы, Саманта поняла, что звонить Кэролайн иинтересоваться, нельзя ли приехать к ней для съемок рекламногоролика, не время. В Калифорнии был полдень, и Кэролайн навернякауехала со двора вместе с Биллом и остальными. Однако, чтобы нетерять времени, Сэм достала список ранчо, который она ужепредварительно просмотрела утром, и принялась обзванивать некоторыеиз них. Саманта прекрасно знала, что она не может позвонить наранчо, где у нее нет знакомых. Поэтому ей придется вылететь вкакие‑то районы, исколесить их на машине и, явившись на ранчособственной персоной, попросить у хозяев разрешения провести съемкирекламного фильма. Обычно на поиски подходящих мест уходили недели,но Саманту это не останавливало, поскольку она твердо решиласделать такой рекламный фильм, равного которому еще не было. Онастаралась не только для клиента, но и для себя. Ей очень важнобыло, чтобы все получилось прекрасно, важно было сделать нечтонеобыкновенное, значительное, броское и оказывающее сильноевоздействие… а может быть, заодно удастся и разыскать Тейта?!Саманта не сбрасывала со счетов и эту возможность. Хотяпроталкивала свою идею вовсе не из‑за этого. Просто образ ковбоя,сидящего верхом на лошади, как нельзя лучше соответствовалрекламным задачам… Однако думая прежде всего о работе, Саманталелеяла и тайную надежду на то, что, когда она будет ездить с ранчона ранчо в поисках подходящих мест — а может, и когда вернется тудадля проведения съемок, — ей посчастливится что‑нибудь узнатьпро Тейта. Она не отказалась от мысли найти его, и теперь,связавшись с отделом командировок и попросив их заказать для неебилеты в Феникс, Альбукерке, Омаху и Денвер — все это на ближайшуюнеделю, — Саманта подумала, что заветная цель, может быть, ужеблизко.

— Вы будете подыскивать места для съемок? —поинтересовался собеседник.

— Да, — рассеянно откликнулась Сэм, с головой уйдя вчтение бумаг, лежавших на ее письменном столе. Она подготовиласписок мест, которые намеревалась осмотреть: предстояло объехатьчетыре больших района, и, разумеется, в списке было и ранчо тетиКаро.

— По — моему, это увлекательное занятие

— Еще бы! — В глазах Сэм заплясали озорныеискорки.

Глава 21

На ранчо «Лорд» телефон зазвонил в шесть часов вечера. Сэм вкупальном халате сидела у себя дома, в который раз обводя взглядомунылый, безжизненный интерьер своей комнаты. Дожидаясь, покакто‑нибудь снимет трубку, она решила непременно улучшить внешнийвид своей квартиры… если, конечно, останется тут.

— Алло? — К телефону подошла Кэролайн, и Сэмзаулыбалась.

— До чего же я рада слышать ваш голос!

— Сэм? — улыбнулась в ответ Кэролайн. — Как тыпоживаешь?

— Прекрасно. Работаю над одним безумным проектом. Я,конечно, хочу узнать, как у вас дела, но еще вообще‑то собираюсьпопросить вас об одолжении… но если вам это не понравится, вывсегда можете отказаться.

— Ты сперва расскажи, как у тебя дела. Как ты себячувствуешь, вернувшись домой?

Саманта заметила, что Кэролайн говорит устало, но списала это наутомление после долгого рабочего дня и принялась подробноописывать, сколько грязи было у нее в квартире, когда она тудавернулась, как она опять пришла на работу… Потом ее Голос оживился:Сэм приступила к рассказу о рекламных роликах и о том, что набудущей неделе она собирается объезжать ранчо.

— А вы же понимаете, что это означает! — Голос Сэмзазвенел. — Это означает, что, может быть… вдруг… если мнеповезет… — Она замялась, а потом отважилась сказать это толькошепотом: — Вдруг мне удастся разыскать Тейта? Ведь я весь этот крайдолжна исколесить вдоль и поперек.

— Ты поэтому все затеяла, Сэм? — Кэролайнрасстроилась. Она хотела, чтобы Сэм позабыла про Тейта. Хотела дляее же блага.

— Нет. — Саманта немного умерила свое ликование,почувствовав тревогу в голосе Кэролайн. — Но я поэтому таквзволнована. Ведь мне выпала великая возможность!

— Во всяком случае, в профессиональном плане — да. Еслитвои надежды оправдаются и ролики получатся действительно хорошими,это может иметь огромное значение для твоей карьеры.

— Да, я надеюсь, и отчасти из‑за этого и позвонила вам.Тетя Каро, вы не возражаете, если мы проведем съемки на вашемранчо?

Это был простодушный, искренний вопрос, однако на другом концепровода воцарилось молчание.

— В других обстоятельствах, Сэм, я была бы толькорада, — после паузы ответила Кэролайн. — Помимо всегопрочего, я получила бы прекрасный повод с тобой повидаться. Нобоюсь, что сейчас об этом не может быть и речи.

Голос Кэролайн звучал как‑то странно. Сэм нахмурилась.

— Что‑то не так, тетя Каро?

— Да. — Кэролайн всхлипнула, но быстро взяла себя вруки. — Ничего — ничего, я сейчас… Просто у Билла на прошлойнеделе был сердечный приступ. Хотя серьезного ничего нет. Он ужевернулся из больницы, и врачи говорят, что особенно тревожиться нео чем, но… — Кэролайн вновь начали душить рыдания. — О,Сэм, если бы что‑нибудь случилось… я не знаю, что бы я делала. Я немогу без него жить!

Они впервые столкнулись с подобной ситуацией, и Кэролайн страшноперепугалась, поняв, что может потерять Билла.

— Я не смогла бы жить, если бы с Биллом что‑тостряслось, — она тихо заплакала в трубку.

— Боже мой, но почему вы мне не позвонили? — Этановость оглушила Саманту.

— Не знаю. Все произошло так быстро… Я была с ним вбольнице, а потом, когда он вернулся домой, все время крутилась какбелка в колесе. Он лежал в больнице всего

неделю, и доктор говорит, что ничего страшного нет… —Кэролайн от волнения начала повторяться, и к глазам Сэм тожеподступили слезы.

— Может, я к вам приеду?

— Не говори глупостей.

— Да я серьезно! Мне здесь совершенно нечего делать. Онипрекрасно прожили без меня всю зиму, обойдутся и сейчас. Тем болеечто я всю подготовительную работу уже сделала, им осталось тольковыбрать места для съемок и проследить за их ходом. Я могла быприлететь к вам завтра, тетя Каро. Вы хотите, чтобы я приехала?