Саманта

— И что это означает? — Саманта с ужасом смотрела наТейта, но он упорно не желал встречаться с ней взглядом.

— Ничего. Просто одевайся — и все. Я провожу тебядомой.

— В Нью — Йорк? — Сэм попыталась небрежно пошутить, ноу нее ничего не вышло.

— Нечего нервничать. Одевайся!

— Но почему? А если я не желаю? — Сэм говорила, какрассерженный ребенок.

Тейт подошел к ее одежде, сваленной в кучу, — она бросилаее в начале вечера, перед тем как упасть в его объятия, — взялвещи в охапку и положил Саманте на колени.

— Меня не интересуют твои желания. Я желаю, чтобы тыоделась— и точка! Одевайся. Такое впечатление, что из нас двоихвзрослый только я один.

— Да какой ты, к чертовой матери, взрослый! — Самантавскочила на ноги и швырнула одежду на пол. — Ты зациклился насвоих старомодных представлениях о господах и батраках. Я не хочубольше слушать эту ахинею! Ты просто увиливаешь, не желаешь братьответственность на себя! А это глупо. Глупо и неправильно! —Она всхлипнула, подобрала одну за другой свои вещи и приняласьодеваться.

Раз он так себя ведет, она вернется к Кэролайн. Пусть посидитодин — может, перебесится.

Через пять минут Саманта уже была одета. Тейт глядел на нее сотчаянием, не веря своим глазам, словно узнал ее только сегодня скакой‑то совершенно другой стороны и перед ним была теперь совсемчужая женщина. Она уныло посмотрела на него и медленно, снесчастным видом побрела к двери.

— Хочешь, я провожу тебя до дому?

Саманта заколебалась, но потом решила, что лучше не надо.

— Нет, спасибо, я сама доберусь. — Остановившись напороге, она попыталась себя взять в руки. — Ты не прав,Тейт. — Но все же не сдержалась и тихо прошептала: — Я люблютебя.

Слезы потоком хлынули из глаз. Саманта захлопнула дверь ипобежала домой, благодаря Бога за то, что Кэролайн снова уехала вгости на соседнее ранчо. Она частенько ездила в гости повоскресеньям, и Сэм была сейчас этому рада: ей совсем не хотелосьбы, чтобы тетя Каро увидела, как она заходит в дом, обливаясьслезами.

Глава 17

На следующее утро Саманта долго сидела за кофе на кухнеКэролайн, тупо уставившись в чашку, целиком поглощенная своимимыслями. Она не понимала, то ли ей стоит вечером попытатьсяпоговорить с Тейтом еще раз, то ли лучше оставить его в покое нанесколько дней и подождать, пока он не образумится без

увещеваний. Саманта вспомнила вчерашний разговор, и ее глаза тутже наполнились слезами. Хорошо еще, что поблизости никого не было!Она решила не ходить сегодня на завтрак в рабочую столовую. ЕстьСэм не хотелось, и уж тем более не хотелось встречаться с Тейтом доработы. Она специально пошла в конюшню только без пяти шесть; Тейтстоял в дальнем углу, держа в руках дощечку, к которой былаприкреплена бумага для записей; он спокойно отдавал приказания,говорил, куда нужно будет сегодня съездить и каких животныхразыскать в горах. Потом он переключился на какую‑то другую тему, аСэм, как всегда по утрам, молча оседлала Навахо и через несколькоминут, усевшись на него верхом, уже поджидала во дворе остальных.Однако Тейт почему‑то назначил старшим в группе Саманты Джоша. Самже он явно не собирался сегодня уезжать из усадьбы, или если исобирался, то не с ними. Поняв это, Сэм разозлилась еще больше:похоже, Тейт ее избегает!

Поэтому она громким, резким голосом спросила, когда Навахоприблизился к стоявшему посреди двора Тейту:

— Решили сегодня посачковать, мистер Джордан?

— Нет. — Он посмотрел на нее в упор. — Просто мненужно кое‑что обсудить с Биллом Кингом.

Сэм кивнула, не зная, что ответить, но, когда ковбои выехали содвора и Саманта, сидя верхом на Навахо, повернулась лицом кворотам, чтобы запереть их, она увидела, что Тейт с печалью смотритей вслед. Потом он ушел. Может, он раскаивается в том, что устроилтакой скандал из‑за ее бывшего мужа? А может быть, понял, чторазница в их положении не имеет для нее ни малейшего значения? Сэмвдруг захотелось окликнуть Тейта, но она не осмелилась, ведьокружающие могли услышать, поэтому она пришпорила Навахо иприсоединилась к остальным.

Спустя двенадцать часов, уже далеко не так резво, как утром, еледержась от усталости в седле, ковбои въехали во двор, спешились,ввели лошадей в конюшню, расседлали и убрали на место уздечки иседла. Саманта в тот вечер порядком устала, в ее голове неотвязновертелись мысли о Тейте и обо всем, что он сказал накануне. Онарассеянно попрощалась со всеми и, еле волоча моги, поплелась к домуКэролайн.

— Ты такая уставшая, Сэм! Как ты себя чувствуешь,дорогая? — с тревогой спросила Кэролайн, втайне надеясь, чтовиновата в этом только тяжелая работа.

Однако у нее сразу мелькнуло неприятное подозрение, что делообстоит гораздо серьезней. Тем не менее Кэролайн не хотелаусугублять и без того дурное настроение Саманты. Ни словом необмолвившись о своих подозрениях, Кэролайн заставила Сэм принятьперед ужином горячую ванну, а сама отправилась на кухню жаритьбифштексы, сварила суп и сделала салат. Когда Сэм вернулась, на нейбыли чистые джинсы, клетчатая фланелевая рубашка и она еще больше,чем обычно, напоминала девочку — подростка, что и не преминулазаметить с улыбкой Кэролайн.

Однако ужин в тот вечер получился невеселым, и Сэм казалось, чтопрошел не один час и не два, пока она наконец смогла выбраться изокна в сад и побежать к Тейту, в его домик. Подойдя к двери, Сэм,похолодев, осознала, что Тейт, вероятно, расстроен еще сильнее, чемона предполагала. Свет в доме не горел, а ведь ложиться спать былоеще рано! Либо Тейт притворяется, что спит, либо он торчит встоловой. На него это, правда, непохоже, но, конечно же, если онрешил ее избегать, то вполне мог уйти к парням. Саманта осторожнопостучалась, однако ответа не последовало. Тогда она повернуладверную ручку и вошла. Сэм ожидала увидеть беспорядок, обычноцаривший в комнате Тейта, но вместо этого перед ее взором предсталапыльная пустота, которая, казалось, вот — вот была готова поглотитьСаманту. Сэм удивленно вскрикнула, и в опустевшей комнате зазвучалогулкое эхо. Что это? Может, Тейт снова переехал к себе, в старыйдом, чтобы она не приходила к нему? Сэм вдруг сообразила, чтопонятия не имеет, где искать Тейта, и ее охватила паника. Сердцеготово было вырваться из груди. Сэм вцепилась в дверной косяк,чтобы не упасть, и поспешила убедить себя, что, куда бы Тейт ниделся, он все равно где‑нибудь поблизости. Она знала, что на ранчоесть еще два или три пустующих домика. Вероятно, Тейт целый деньпотратил на переезд: вставлял в дверь новый замок, перевозил мебельи вещи. Если б ее все это не так нервировало, если б он некипятился так вчера, Саманту его поступок даже позабавил бы. Носейчас, возвращаясь в потемках к дому Кэролайн, она не видела вслучившемся ничего смешного.

Саманта почти не спала в ту ночь, она ворочалась с боку на бок,теряясь в догадках, почему Тейт пошел на столь решительный шаг ипереселился в другой дом. В половине четвертого, не в силах большележать в кровати, она встала. Полчаса слонялась по комнате, потомприняла душ. Однако идти на работу все еще было рано. Чтобы убитьвремя, она приготовила кофе и полчаса пила его, сидя в кухнеКэролайн. Наконец пора было отправляться в столовую на завтрак.Этим утром Сэм не терпелось поскорее добраться туда. Если удастсяулучить момент, она непременно спросит, почему он переехал в другойдомик, и скажет, что он ведет себя как капризный ребенок.

Но, стоя в очереди за яичницей с беконом и за третьей чашкойкофе, Сэм услышала за своей спиной разговор двух мужчин и в ужасе,непонимающе уставилась на Джоша.

— Что они сказали?

— Да они говорят о Тейте.

— Да, но что, что они сказали? — Лицо ее сталомертвенно- белым. Может, она не расслышала?

— Плохо дело.

— А что плохого? — Сэм отчаянно старалась сдержаться,не закричать.

— Как что? Он же вчера уехал. — Джош дружелюбноулыбнулся и сделал шаг вперед, потому что очередь немногопродвинулась.

— Куда уехал? — Сердце Саманты забилось так громко,что она с трудом разбирала ответы Джоша.