Саманта

— Боже мой, я смотрю, вы сегодня лучитесь от счастья, миссСаманта! — Кэролайн посмотрела на нее с нескрываемымудовольствием.

А Саманта сегодня впервые за четыре месяца смогла спокойно, невздрогнув от боли, увидеть знакомое лицо Джона. Мгновение онасмотрела на него, задумчиво прищурив глаза, а потом пожала плечами,усмехнулась и пошла к себе наверх принимать душ.

— Я сейчас вернусь, Тетя Каро.

Когда Саманта вновь появилась внизу, они вместе поужинали,однако сегодня, в отличие от прошлых вечеров, Саманта неотрывнодумала о Тейте. Где он сейчас? В столовой вместе с остальными? Илипредпочел остаться дома и сам приготовит себе ужин? Некоторыемужчины так делали, но большинство предпочитали есть имеете совсеми. Даже женатые работники частенько заходили после ужина встоловую, чтобы выпить кофе, покурить и пообщаться с товарищами,хотя они и так целый день проездили бок о бок. Саманте вдругстрашно захотелось туда, но она понимала, что, если заявиться ни стого ни с сего в столовую вечером, они очень удивятся. Днем ковбоипринимали ее в свою среду, но вечера она должна проводить вхозяйском доме, с Кэролайн, — ее место здесь! Они будутшокированы, увидев ее в столовой после работы, и ей не удастсяпобеседовать с Тейтом, не вызвав пересудов. Кто‑нибудь моментальнодогадается. Сплетни на ранчо роились как пчелы, и казалось, укаждого человека тут был этакий чувствительный радар, улавливающийлюбые изменения. Здесь быстро становилось известно о новых романах,свадьбах и разводах, о супружеских изменах и внебрачных детях,поэтому тем более было удивительно, что Биллу Кингу и Кэролайнудалось так долго сохранить свою любовь в тайне. Местные старожилыи те, кто хорошо знали Билла и Кэролайн, может, и подозревали, нонаверняка сказать никто не мог. Саманта вдруг преисполниласьуважением к их осмотрительности и поняла, как трудно вести такуютайную жизнь. Ее сейчас распирало от волнения; до боли хотелосьувидеться с любимым, поговорить с ним, посмеяться, подразнить,потрогать, немного погулять, подышать ночным воздухом, посмотретьна него снизу вверх с интересом и гордостью, подержать за руку, азатем вернуться вдвоем к ней в спальню, где каждый из них вновь,как и накануне ночью, откроет для себя тело другого…

— Хочешь еще салата, Саманта?

Только на середине обеда Саманта вдруг сообразила, где онанаходится. Примерно полчаса она сидела молча, как в тумане, ипредавалась мечтам, а Кэролайн смотрела на нее и не могла понять,что творится с ее гостьей. Вид у Сэм вовсе не удрученный, поэтомувряд ли она расстроилась из‑за вечернего выпуска новостей. И подому она не тоскует. Наоборот, выглядит Саманта прекрасно, так чтодело тут в чем‑то другом…

— У тебя какие‑то неприятности, Сэм?

— М — м — м?

— Или, наоборот, случилось что‑то хорошее?

— А? Что?.. Ох, простите… — Саманта покраснела, какшкольница, и тряхнула головой, по — девичьи хихикнув ничего такого,я просто немного рассеянная. Сегодня мы работали долго, но ядовольна.

Другого объяснения тому, что она так сияет, Саманта не сумелинайти.

— А чем же вы занимались?

— Да тем же, чем и обычно. Заарканили несколько лошадей,проверяли, не сломан ли забор, мужчины отлавливали после обеденногоперерыва бычков… — Саманта мучительно старалась припомнить…Она почти весь день промечтала о Тейте. — Честное слово, мыпрекрасно провели время.

Мудрая пожилая женщина пристально наблюдала за Самантой.

— Я рада, что тебе хорошо у меня на ранчо.

Лицо Саманты странно посерьезнело.

— Это действительно так, тетя Каро. Я давно не была таксчастлива, как здесь, у вас.

Кэролайн кивнула и сама налегла на салат, а Сэм опять приняласьмечтать о Тейте. Однако увиделась она с ним лишь на следующее утро.А ночью Билл Кинг вновь приходил к Кэролайн, и на сей раз Саманта сзавистью прислушивалась к звукам отворявшейся двери. Тейт прийти кней никак не мог, и когда Саманта, лежа в постели, мечтала о нем,то на лице ее промелькнула улыбка: она подумала, что похожа сейчасна восемнадцатилетнюю девчонку, у которой тайный роман. Идействительно почувствовала себя девчонкой, вынужденной скрыватьсяот целого мира. И ей отчаянно захотелось снова увидеть Тейта.

Поднявшись в семь часов утра — дело происходило ввоскресенье, — Саманта залпом выпила кофе, застегнула джинсы,набросила куртку, провела разок щеткой по волосам и помчалась вконюшню, надеясь встретить там Тейта. Однако в конюшне никого неоказалось. Мужчины, которые приходили утром покормить лошадей, ужеотправились на завтрак в столовую, и Сэм была наедине со знакомымилошадьми; они либо спокойно жевали в своих стойлах, либо отдыхали,либо издавали негромкие звуки, приветствуя остальных. Самантамедленно направилась к стойлу Черного Красавчика. Она погладила егопо морде, а он ткнулся мягкими губами в ее ладонь, ища чего‑нибудьвкусненького.

— Я тебе сегодня ничего не принесла, Красавчик. Извинименя, малыш.

— Ну и ладно, — раздался за спиной Саманты мужскойголос. — А что ты принесла мне?

— О! — Сэм, вздрогнув, обернулась и даже перевести духне успела: Тейт быстро подхватил ее на руки и впился губами в еегубы. Она чуть не задохнулась, однако он быстро отпустил ее.

— Доброе утро, Белогривка! — шепотом произнес Тейт, иСаманта покраснела.

— Привет!.. Я по тебе скучала.

— Я тоже. Хочешь поехать сегодня в домик?

Тейт говорил так тихо, что его и в трех шагах не было слышно.Саманта поспешно кивнула, глаза ее ярко вспыхнули в предвкушениисчастья.

— С удовольствием.

— Встретимся на лугу у южной ограды. Помнишь, гдеэто? — Тейт вдруг забеспокоился и посмотрел на нее с такимвидом, будто боялся, что Сэм может потеряться, но она лишьрассмеялась в ответ:

— Ты шутишь, да? А где я, по — твоему, была всю неделю вовремя работы?

— Не знаю, малышка, — ухмыльнулся Тейт. —Наверное, там же, где и я. Но мыслями витала где‑то в другомместе.

— Ты не так уж далек от истины, — лукаво улыбнуласьСаманта и, увидев, что Тейт хочет уйти, схватила его зарукав. — Я люблю тебя.

Он кивнул, прикоснулся губами к ее губам и прошептал вответ:

— Я тебя тоже. Увидимся в десять.

Тейт ушел, гулко топая по бетонному полу конюшни, а через парумгновений Саманта услышала, как он громко здоровается с двумямужчинами, которые пришли почистить своих лошадей. Приди ониМинутой раньше — и увидели бы, как Тейт Джордан целуется сСамантой. Однако вместо этого перед их взором возникла совсемдругая картина: Сэм, как пай — девочка, кормит любимую лошадьКэролайн.

Глава 14

Они встретились без пяти десять на лугу возле южной границыранчо; лошади хорошо отдохнули за ночь, небо ласково голубело, вглазах Саманты и Тейта светилось желание. В этой внезапновспыхнувшей страсти было что‑то безумное; Саманта не могла этогообъяснить, но в глубине души знала, что ее место рядом с Тейтом, ибыла готова хранить ему верность всю оставшуюся жизнь.

Попозже, когда они уже лежали в просторной, удобной меднойкровати, занимавшей почти всю бледно — голубую спальню, имиовладела физическая усталость, но зато на сердце было легко. Тейтобнял Саманту, и она свернулась калачиком под его боком. Сэмпопыталась объяснить ему, что она чувствует:

— Не знаю, Тейт, у меня такое ощущение, будто… будто янсегда тебя ждала. И теперь наконец знаю, зачем я родилась насвет…

— Чтобы трахаться со мной? — усмехнулся Тейт ирастрепал ее пышные волосы.

— Не говори так! — обиделась Сэм.

— Ну, извини. — Тейт тихонько поцеловал ее идотронулся до лица. — Я хотел сказать «заниматься любовью». Мыведь именно этим занимаемся, не важно, как я это называю.

— Я знаю. — Саманта со счастливой улыбкой придвинуласьпоближе к Тейту и закрыла глаза. — Наверное, плохо, что я таксчастлива. Это даже неприлично!

Ресницы Саманты дрогнули, и Тейт поцеловал ее в кончик носа.

— Вот как? Почему? — У Тейта, лежавшего рядом, былтакой же счастливый вид, как и у Саманты. — Почему мы не имеемправа на эти чувства?