Саманта

— Привет, Тейт! — Вид у Саманты был усталый ирассеянный, перед глазами еще стояли лица бывшего мужа и его новойжены.

— Что‑то не так? — забеспокоился он, но Сэм покачалаголовой. — У тебя плохие новости?

— Нет. — Сэм слово «новости» привело к некоторомунедоумению. Да, ей, конечно, сейчас ужасно плохо, но все это уже,увы, не новость… — Ничего особенного. Наверное, я простоустала.

Сэм улыбнулась, но не обычной непринужденной, естественнойулыбкой, к которой привык Тейт, и он никак не мог понять, что еетак расстроило. Может быть, ей позвонили из дому или она получилаписьмо от бывшего мужа? Он когда‑то испытал все это на себе,занимаясь выяснением отношений с бывшей женой.

— Ты сегодня совсем себя не жалела, маленькаяБелогривка. — Улыбка Тейта послужила Саманте наградой затяжкий труд, и теперь, когда она улыбнулась в ответ, это выгляделоне натужно, а естественно.

— Я рада, что ты это заметил.

Впрочем, она уже знала, что Тейт Джордан замечает все. Отчастипоэтому он был столь незаменим на ранчо. Он все знал про своихпарней: как они работают, насколько преданны хозяйке и своему делу,чем могут быть полезны ранчо Кэролайн Лорд и что попросятвзамен…

Немного помолчав, Сэм вопросительно взглянула на Тейта ипосторонилась.

— Может, зайдешь?

— Я не хотел тебя беспокоить, Сэм. — Тейт переступилпорог и внезапно смутился. — Просто… мне сказали, что Билл иКэролайн уехали к налоговому инспектору. Я хотел убедиться, что утебя все в порядке. Ты не пойдешь на ужин в столовую?

Саманта была тронута его заботой, и ей вдруг показалось, что вулыбке Тейта сквозит не только дружеское участие. Хотя… ничегонельзя сказать наверняка, когда имеешь дело с Тейтом Джорданом.Подчас его жестко очерченное лицо бывает таким непроницаемым! Дажетемно — зеленые глаза не выдают мыслей.

— Или ты уже поела?

Тейт, вероятно, почувствовал запах курицы, которую Сэм до сихпор не вынула из духовки. Саманта покачала головой.

— Нет, Кэролайн оставила мне курицу, но я не… у меня небыло времени… — Она покраснела, вспомнив, как вместо ужинасидела и пялилась в телевизор.

Подняв на Тейта глаза, Саманта взмахнула рукой, указывая всторону кухни, и, наклонив голову набок, перебросила густые светлыеволосы за спину.

— Хочешь поужинать со мной, Тейт? Еды у нас вдоволь.

Картошку можно разделить на двоих, в духовке лежит целая курица,а салата столько, что они смогли бы накормить половину всехработников Кэролайн! Тетя Каро всегда готовит столько еды, словноожидает в гости целую армию. Вероятно, эта привычка сформироваласьу нее за долгие годы жизни среди ковбоев и множества друзей.

— Я не причиню тебе много хлопот? — Тейтколебался.

У Сэм неожиданно возникло впечатление, что такому богатырю теснов доме с низкими потолками, но она поспешила отогнать эти мысли,резко тряхнув головой:

— Не говори глупостей. Кэролайн оставила такое количествоеды, что на десятерых хватит.

Тейт рассмеялся и прошел вслед за Самантой в кухню. Пока онанакрывала на стол, у них завязался разговор о ранчо и о прошедшемрабочем дне, а через несколько минут, когда они жадно набросилисьна курицу и салат, уже казалось, что им каждый вечер доводитсяужинать вот так, вдвоем…

— А как выглядит Нью — Йорк? — спросил, покончив седой, Тейт и ухмыльнулся.

— О… это совершенно сумасшедший город… да, наверное, лучшене скажешь. Слишком многолюдный, шумный, грязный, но при этомпотрясающий! В Нью — Йорке каждый занят своим делом: кто‑то идет втеатр, кто‑то пытается организовать новую фирму, кто‑то репетируетбалет, разоряется или, наоборот, богатеет, становится знаменитым.Да, это город не для простых смертных.

— А как ты себя там чувствуешь? — Тейт внимательнопосмотрел на Саманту, которая встала из‑за стола, чтобы налить имобоим кофе.

— Я привыкла к мысли, что мне Нью — Йорк нравится, —пожала плечами Саманта, ставя на стол чашки с дымящимся напитком исадясь на свое место. — Но теперь у меня уже нет такойуверенности. Сейчас все это кажется ужасно далеким и совершенноневажным. Забавно, три недели назад я без агентства жить не могла:даже если отлучалась на час в парикмахерскую, звонила на работуминимум три раза — чтобы спросить, все ли у них нормально. А теперья уже три недели отсутствую и, кому какая разница? Им безразлично.Мне тоже. Как будто меня там вообще не было!

Но Саманте было известно и другое: стоит ей вернуться домой, наследующее же утро у нее возникнет чувство, словно она никуда и неуезжала. И снова покажется, что уехать невозможно…

— Я думаю, Нью — Йорк можно сравнить с наркотиком. Если тыокончательно избавишься от дурной привычки, все будет прекрасно, нопока еще не совсем завязал, — Саманта дружески улыбнуласьТейту, — надо держаться подальше от соблазна!

— То же можно сказать и про некоторых моих знакомыхженщин! — Тейт отпил кофе из хрупкой белой чашечки, и в егоглазах заплясали лукавые искры.

— А где они сейчас, мистер Джордан? Может, вы соблаговолитерассказать мне о них?

— О нет! — Тейт снова улыбнулся. — А что ты мнескажешь? Тебя кто‑нибудь ждет в Нью — Йорке, или ты и от этого тожесбежала?

Ее глаза на мгновение посерьезнели, и Сэм покачала головой.

— Я не сбежала, Тейт. Я уехала. В отпуск… — Самантаопять смущенно замялась. — Мне в агентстве сказали:«Профессорам университета такой отпуск предоставляется раз в семьлет, можешь считать себя профессором…» А ждать меня никто не ждет.Я думала, что ты это уже понял.

— Лишний раз поинтересоваться не вредно.

— Я еще ни с кем не была после развода.

— Ни разу ни с кем? С августа?

Саманту удивило, что Тейт запомнил, когда она рассталась смужем, но она не подала виду и молча кивнула.

— А тебе не кажется, что пора разговеться?

Сэм не хотелось признаваться, что она и сама об этомподумывает.

— Не знаю. Всему свое время.

— Ты полагаешь? — тихо пробормотал Тейт, пододвигаяськ ней поближе и вновь припадая к ее губам.

И опять ее сердце бешено заколотилось, чуть не выпрыгивая настол; Саманта тоже потянулась навстречу Тейту, а он ласково взял ееодной рукой за подбородок, а второй пригладил шелковистыеволосы.

— Господи, какая же ты красавица, Сэм! У меня даже духзахватывает.

Тейт еще раз поцеловал ее, а потом отодвинул тарелки подальше икрепко прижал Сэм к себе. Они самозабвенно целовались в полнойтишине, пока не начали задыхаться. А тогда Сэм слегка отодвинулась,и на ее губах появилась смущенная улыбка.

— Тетя Каро была бы шокирована, Тейт.

— Неужели? — Слова Саманты явно не убедилиТейта. — А я почему‑то сомневаюсь.

Им вдруг одновременно пришло на ум, что Кэролайн и Билл Кинготправились в это маленькое путешествие вдвоем. Наверное, онипроведут ночь где‑нибудь на дороге… Сэм вспомнила про их домик,спрятанный от нескромных взоров. Тейт тоже о нем подумал иусмехнулся:

— Если бы сейчас не было так темно, мы могли бы поехатьтуда. Мне было там с тобой очень хорошо, Сэм.

— В домике? — Саманта сразу же поняла, о чем онговорит.

Тейт кивнул:

— Я в тот раз почувствовал, — Тейт поднялся со стула,его голос ласково обволакивал Саманту, — что этот домик какбудто бы создан для нас с тобой.

Он заставил ее встать на ноги и привлек к себе. Рядом с ним онаказалась меньше, чем на самом деле… А потом вдруг ее грудь тесноприжалась к его груди, и губы снова жадно впились в его губы.Саманта целовала Тейта, а он ласково гладил ее по спине и поволосам.

Наконец отстранившись, Тейт прошептал:

— Я знаю, это звучит безумно, Сэм, но я люблю тебя. Я понялэто сразу, как только тебя увидел. Мне сразу захотелосьприкоснуться к тебе, обнять, погладить по белогривой головке.

Тейт нежно улыбался, однако Саманта смотрела на него задумчиво исерьезно.

— Ты мне веришь, Сэм?

В больших голубых глазах вспыхнула тревога.

— Не знаю, Тейт. Я вспомнила, что сказала тебе в прошлыйраз… Я сказала, что секс ради секса мне не нужен. Ты поэтому тактеперь говоришь, да?