Путешествие

Мэдди тяжело вздохнула и, наконец, решилась. Грегу можнодовериться.

– Он ее бьет.

– Кто? Сенатор?! Ты уверена? Это ведь серьезноеобвинение.

– Все очень серьезно. Я ей верю. Она показала мнесиняки.

– У нее ведь, кажется, не в порядке с психикой. – Грегпроизнес это скептическим тоном, совсем как Джек накануне.

Мэдди не могла сдержать раздражения:

– Почему мужчины всегда так говорят о женщинах, которыхбьют мужья? А что, если бы я сказала тебе, что она ударила егоклюшкой для гольфа? Тогда бы ты поверил? Или сказал бы, что этотжирный подонок выдумывает?

– К стыду своему, должен признать, что скорее поверил быему. Потому что о таких вещах мужчины врать не станут. Редкослучается, чтобы женщина избила мужа.

– Так вот, женщины тоже не лгут! Но из-за мужчин вроде тебяи моего мужа у них возникает чувство, что в этом их вина, поэтомуони хранят тайну. Да, она лечилась в психиатрической больнице. Нона меня она произвела впечатление вполне нормального человека. Исиняки вовсе не плод ее больного воображения. Она панически боитсямужа. Я много слышала о том, как этот сукин сын обращается сподчиненными, но мне не приходило в голову, что он может бить жену.– Мэдди никогда не рассказывала Грегу о своем прошлом. Как и многиеженщины, она считала, что сама во всем виновата, поэтому хранилаэто в тайне. – Я пообещала найти для нее безопасное убежище. Естькакие-нибудь идеи? С чего можно начать?

– Как насчет «Женской коалиции»? У меня там знакомаязаправляет. И прости меня за то, что я сказал. Не подумал.

– Да... не подумал. Спасибо за совет. Я ей позвоню. Оннаписал на листке бумаги имя и фамилию. Фернанда Лопес. Мэддисмутно помнила, что когда-то, в самом начале работы на студии,делала передачу об этой женщине. С тех пор прошло лет пять илишесть, но она до сих пор не могла забыть, какое впечатлениепроизвела на нее Фернанда.

Однако на этот раз ее ждала неудача. На ее звонок в офисеФернанды ответили, что мисс Лопес в длительном отпуске, а еезаместительница тоже в отпуске – по беременности. Новаяруководительница появится только недели через две и сразу ейпозвонит. Мэдди рассказала, в чем проблема, и ей дали несколькотелефонов. Однако повсюду она натыкалась на автоответчики.Попробовала позвонить по телефону доверия для женщин. Номероказался занят. Придется повторить попытку позже, сказала она себеи занялась подготовкой материалов к эфиру. До самой передачи в пятьчасов она об этом не вспомнила. Что ж, придется снова все начатьзавтра с утра. Дженет столько времени терпела, проживет еще одиндень. Но завтра надо обязательно что-то предпринять. Сама Дженетнастолько парализована страха, что не способна действовать, и этотоже не редкость в подобной ситуации.

В пятичасовой информационной передаче они с Грегом выдалиобычный набор местных и международных новостей. Большую частьвечерней программы, в семь тридцать, заняла авиакатастрофа ваэропорту Кеннеди.

В этот вечер она возвращалась домой в машине Джека одна. У негов это время проходила очередная встреча с президентом. Что они тамвсе время обсуждают? Однако мыс Мэдлен занимала Дженет. Может,позвонить ей? Нет, лучше, наверное, этого не делать. Вдруг Полпрослушивает телефонные разговоры?

Дома Мэдди прочитала целую кипу статей, которые, сих пороткладывала за недостатком времени. Просмотре новую книгу опоследних достижениях в области лечения рака груди. Может, датьинтервью с автором в завтрашних новостях? Потом она сделала себеманикюр и легла его пораньше. Сквозь сон услышала, как вернулсяДжек, но разговаривать с ним не стала: так и не смогла полностьюпроснуться. Утром уловила, как он прошел в ванную, и открыл душ.Только после этого она проснулась окончательно.

Спустившись на кухню к завтраку, она застала мужа чтением«Уолл-стрит джорнал». Он поднял на нее глаза улыбнулся. В джинсах,красном свитере и ярко-красных кроссовках от Гуччи она выгляделамолодой, свежей и очень сексуальной.

– Теперь я жалею о том, что не разбудил тебя ночью. Мэддизасмеялась. Налила себе кофе, взяла газету.

– Судя по вашим частым встречам, вы с президентомдействительно что-то затеваете. Смотри, чтобы это оказалось нечтопоинтереснее, чем очередная перетасовка кабинета.

– Все может быть, – уклончиво ответил Джек.

Они углубились каждый в свою газету. Внезапно Мэдди словнозадохнулась в беззвучном крике.

– Что случилось?

Несколько секунд она не могла произнести ни слова. Глаза еенаполнились слезами. Она попыталась читать дальше, но не могла.Обернулась к мужу:

– Дженет Мак-Катчинс покончила с собой прошлой ночью!Вскрыла себе вены на запястьях. Кто-то из детей ее увидел ипозвонил в «Службу спасения». Когда они приехали, она ужескончалась. Здесь пишут, что ее руки и ноги были сплошь в синяках.Сначала заподозрили убийство, но муж объяснил, что предыдущей ночьюона споткнулась о детский самокат и упала с лестницы. Сукин сын...он убил ее!

Мэдди задохнулась от ярости.

– Он не убивал ее, Мэдди, – мягко произнес Джек. – Ты жесама прочла, она покончила с собой.

– Дженет решила, что у нее нет другого выхода. – У Мэддисдавило горло, она говорила с трудом: слишком хорошо помнила, чтоэто такое – побои мужа. Подняла глаза на Джека: – Я бы могласделать то же самое, если бы ты не вырвал меня из Ноксвилла.

– Чепуха! Ты сама это знаешь. Ты бы сначала убила мужа. АДженет, вероятно, была не в себе. У нее давно уже были проблемы спсихикой. И вообще, могли быть сотни других причин.

– Как ты можешь это говорить! И почему не хочешь поверить,что этот жирный подонок над ней издевался? Неужели он тебенастолько симпатичен? Почему тебе кажется неправдой то, что онаговорила? Только потому, что она женщина? – Мэдди вспомнила реакциюГрега и еще больше разъярилась. – Почему вы считаете, что женщинывсегда лгут?

– Может, она и не лгала. Но сам факт, что она покончила ссобой, показывает: психика у нее была не в порядке.

– Он показывает, что Дженет была в полном отчаянии и невидела другого выхода. Она была в таком отчаянии, что решиласьоставить детей сиротами и даже не подумала о том, что кто-нибудь изних может ее увидеть.

Мэдди больше не могла сдерживаться. Ее грудь сотрясалась отрыданий, Она знала, каково это – жить в постоянных мучениях,чувствовать себя загнанной в угол, не видя никакого выхода. Не будьона молода и красива, не будь этой встречи с Джеком, не возьми онее работать на телестудию она могла бы кончить так же, как ДженетМак-Катчинс. И она вовсе не разделяла уверенности Джека в том, чтосначала убила бы Бобби Джо. Сколько раз в те годы ей приходили вголову мысли о самоубийстве... Ночами, когда он бывал мертвецкипьян, а она лежала с распухшими глазами и губами после очередныхпобоев. Как хорошо она сейчас понимала, что должна была чувствоватьДженет.

Она вспомнила о своих телефонных звонках накануне.

– Я вчера звонила в «Женскую коалицию» и по телефонудоверия для женщин. Черт, и почему я не позвонила ей. Боялась, чтоМак-Катчинс подслушает и тогда Дженет будет еще хуже.

– Ты уже не могла бы ей помочь, Мэдди, не изводи себя. Этоеще одно доказательство того, что она была не в себе.

– Никакое это не доказательство, черт побери, Джек! Она небыла сумасшедшей, Пол просто насмерть запугал ее. Подумать только,что он мог с ней сделать, прежде чем она решилась на такое...

– Он, может, и осел, Мэдди, но не убийца. За это я готовпоручиться.

Мэдди слова Джека только еще больше распалили.

– С каких это пор вы с ним не разлей вода? И откуда тебезнать, что он мог с ней сделать? Ты понятия не имеешь о том, чтоэто такое!

Она сотрясалась от рыданий. Скорбела о женщине, которую едвазнала. Но они подруги по несчастью. Просто ей, Мэдди, большеповезло. Ей удалось спастись.

– Почему же, я имею представление о том, что это такое –негромко произнес Джек. – В первые годы нашего брака тебя мучилиночные кошмары. И ты спала в позе эмбриона... прикрывая головуруками. Я представляю себе, что это такое, малыш. Ведь это я тебяспас...