Путешествие

– Никто не смог бы заставить его это сделать, если бы он незахотел.

Их старшему двенадцать. После этого у них родились еще двое. Ктоих заставлял это делать... Приходится признать, что она, Мэдди, ниразу не видела, чтобы Пол был ласков или хотя бы приветлив с женой.Одна из причин, по которой она его не любила.

– Мы не можем себе позволить развестись. Пол говорит, этоповредит его карьере политика.

Вполне вероятно, но ведь другие как-то это переживают... И тутДженет сказала нечто такое, отчего у Мэдди перехватило дыхание.

– Он меня избивает.

От этих слов кровь застыла в жилах у Мэдди. Дженет приподняларукав платья и показала синяки на руке. За последние годы Мэддислышала немало неприятных рассказов о несдержанности и дурномхарактере Мак-Катчинса, и вот наглядное тому подтверждение. Она незнала, что сказать. Ее сердце рванулось навстречу несчастнойженщине, ей захотелось обнять Дженет.

– Уйдите от него. Не позволяйте ему над вами издеваться. Ядевять лет прожила с таким человеком.

Она хорошо помнила свою прежнюю жизнь, хотя и пыталась о нейзабыть.

– Как вам удалось вырваться?

Внезапно они почувствовали себя подругами по несчастью.

– Я сбежала.

Это прозвучало очень храбро, совсем не так, как было на самомделе. Нет, с этой женщиной надо быть честной.

– Я боялась до ужаса. Джек мне помог.

Но ведь у этой женщины нет Джека Хантера, она немолода инекрасива, и карьеры ей уже не сделать. Вообще надеяться ей почтине на что. Да еще трое детей, которые останутся на ней. Да,сравнивать их положение нельзя.

– Пол говорит, что убьет меня, если я уйду и заберу детей.А если кому-нибудь расскажу о его издевательствах, он поместит меняв психиатрическую больницу. Пол уже так сделал однажды, послерождения моей малышки. Меня там лечили электрошоком.

При одной мысли о том, что приходится выносить Дженет, привзгляде на ее синяки Мэдди показалось, что ее сердце вот-вотразорвется.

– Вам нужна помощь. Почему бы вам не уехать в какое-нибудьбезопасное место?

– Он меня найдет. Я знаю, он убьет меня. – Онаразрыдалась.

– Я вам помогу.

Мэдди больше не колебалась. Она должна помочь этой несчастной.Теперь она чувствовала себя виноватой в том, что прежде не любилаДженет. Но сейчас ей срочно нужна помощь. Мэдди, пережившая нечтоподобное, чувствовала, что просто обязана это сделать.

– Я попробую найти место, куда вы могли бы уехать сдетьми.

Дженет продолжала плакать:

– Это сразу попадет во все газеты.

– Если он убьет вас, это тоже попадет во все газеты.Обещайте мне, что попытаетесь вырваться. Скажите, детей он тожебьет?

Дженет покачала головой. Однако Мэдди понимала: все гораздосложнее. Если Пол и не причиняет детям физической боли, он уродуетих души, он их терроризирует. И его дочери в один прекрасный деньвыйдут замуж за таких же тиранов, как их отец. А сын, возможно,вырастет с уверенностью, что бить женщин вполне допустимо. В доме,где бьют мать, ни у кого не может быть здоровой психики. Мэддипопала из такого же дома прямо в руки Бобби Джо, да еще с сознаниемтого, что тот имеет право ее бить.

Она взяла Дженет за руку. В этот момент послышались голосамужчин. Дженет поспешно вырвала руку. Ее лицо застыло, словноникакого разговора между ними не было.

Ночью Мэдди рассказала Джеку о том, что произошло.

– Он ее бьет.

– Кто? Пол?! Сомневаюсь. Он, конечно, не из нежных мужей,но вряд ли позволит себе такое. Откуда ты узнала?

– Его жена мне рассказала.

Дженет внезапно превратилась в ее близкую подругу. У них теперьбыло нечто общее.

– Я бы не стал принимать это всерьез. Пол говорил мне ещенесколько лет назад, что у его жены не все в порядке спсихикой.

– Я сама видела синяки на ее руке. Я верю ей, Джек. Я ведьсама через это прошла.

– Знаю. Но нам неизвестно, откуда у нее синяки. Может, онавсе выдумала. Я знаю, что он уже давно встречается с другойженщиной. Может, Дженет просто хочет ему отомстить?

Мэдди, однако, ни секунды не сомневалась в правдивости Дженет.Пола же она теперь просто возненавидела.

– Не понимаю, почему ты ей не веришь.

– Потому что хорошо знаю Пола, Он не может так себявести.

Мэдди едва удержалась, чтобы не закричать. Они проспорилиполночи, пока не заснули. Она так разозлилась на Джека за то, чтотот не поверил Дженет, что даже почувствовала облегчение оттого,что он не стал заниматься с ней любовью. Сейчас ей казалось, что унее гораздо больше общего с Дженет Мак-Катчинс, чем с собственныммужем.

На следующий день перед тем, как Мак-Катчинсы уехали, Мэддиуспела шепнуть Дженет, что попробует ей помочь. Дженет никак на этоне прореагировала, по-видимому, из страха перед мужем. Лишь едвазаметно кивнула и села в машину.

Вечером в самолете по дороге в Вашингтон Мэдди сидела молча,смотрела в окно и вспоминала свою жизнь с Бобби Джо. Вспоминалаотчаяние, которое ощущала постоянно в те далекие одинокие годы вНоксвилле. Она вспомнила синяки на руках Дженет, которая сейчасказалась ей узницей, не имеющей ни сил, ни мужества, чтобывырваться на свободу. Более того, она сама убеждена, что не сможетэтого сделать.

В тот момент, когда самолет коснулся земли в Вашингтоне, Мэддидала себе безмолвную клятву, что сделает все возможное, чтобыпомочь Дженет.

Глава 3

В понедельник утром, придя на студию, Мэдди сразу столкнулась сГрегом. Прошла за ним в закуток. Налила себе чашку кофе.

– Ну, как самая блистательная телеведущая Вашингтонапровела уик-энд? – Грег любил иногда поддразнить ее. – Встречалисьс президентом или просто ходили по магазинам с первой леди?

– Очень остроумно! – Она сделала глоток дымящегося кофе.Воспоминания о признаниях Дженет Мак-Катчинс все еще преследовалиее. – Вообще-то Джек действительно встречался с президентом наленче в Кэмп-Дэвиде.

– Ну вот, я же знаю, что ты никогда меня не подведешь. Я быне пережил, скажи ты, что целый день простояла в очереди на мойкумашины, как мы, простые смертные. Я живу только благодаря твоимрассказам, как и все тут на студии. Надеюсь, ты об этом знаешь.

– Поверь, моя жизнь не так увлекательна, как вам кажется. –Кроме того, ее не оставляло чувство, что это вовсе и не ее жизнь.Она живет в отсвете прожекторов, направленных на мужа. – Мы провелиэтот уик-энд в Виргинии, в компании Мак-Катчинсов. Господи, какойже он отвратительный...

– Ну что ты, сенатор – красавец мужчина. И такойвнушительный, импозантный.

После долгого молчания Мэдди решилась посвятить Грега в тайнуДженет Мак-Катчинс. Они очень сблизились с тех пор, как началиработать вместе. Теперь они как брат и сестра. В Вашингтоне у неене так много друзей – всегда не хватает времени на то, чтобызавязать прочные отношения. А те, с кем ей случалось сойтись, какправило, не нравились Джеку, и, в конце концов, он ее заставлялпрекратить с ними встречи. Она не возражала отчасти потому, что онвсегда загружал ее работой, так что времени на друзей практическине оставалось. В начале их совместной жизни, если Мэдди случалосьсблизиться с кем-нибудь из женщин, Джек всегда находил в нейизъяны: либо чересчур толста, либо уродлива, либо не их уровня,либо слишком болтлива. Иногда он говорил, что новая подругазавидует успеху Мэдди. Он следил за каждым движением жены инеизменно изолировал ее от любого общества. Она могла общаться сдругими людьми только на студии. Она понимала, что муж стараетсязащитить, уберечь ее, и поэтому не протестовала. В конце концов, унее остались лишь два близких человека – муж и в последнее времяГрег Моррис.

– В эти выходные произошло нечто ужасное, – осторожноначала Мэдди.

Она ощущала крайнюю неловкость, выдавая тайну Дженет. Вряд ли тапришла бы в восторг оттого, что посторонние люди обсуждают еесекреты.

– Что, ноготь сломала?

Однако Мэдди, всегда с готовностью смеявшаяся над шутками Грега,на этот раз даже не улыбнулась.

– Дело касается Дженет.

– Она какая-то бесцветная... невзрачная. Правда, я видел еевсего пару раз, на приемах в сенате.