Путешествие

Врач-психиатр из Детройта рассказала похожую историю, с той лишьразницей, что ее отец, в конце концов, убил мать и отправился заэто в тюрьму. Ее же в пятнадцать лет изнасиловал и избил мальчик, скоторым она вместе выросла. После этого она стала лесбиянкой, живетс одной женщиной уже четырнадцать лет. Сама она, кажется,оправилась от травм, полученных в детстве, однако ее очень тревожитусиливающаяся тенденция к насилию над женщинами даже в сределесбиянок, так же как и склонность окружающих закрывать на этоглаза.

Не все из собравшихся могли поделиться личным опытом. Двое судейсказали, что их отцы били матерей. Пока они не выросли и не увиделидругие семьи, они считали это нормальным. Потом наступила очередьМэдди. Какой-то момент она колебалась, прежде чем поведатьсобравшимся свою историю. Ведь она никому еще не рассказывала освоей прежней жизни и сейчас почувствовала себя словно раздетой налюдях.

– Думаю, что моя история не слишком отличается отостальных. Я выросла в Чаттануге, штат Теннеси. Мой отец постояннобил мать. Иногда она давала сдачи, но чаще покорно сносила побои.Как правило, он бил ее под пьяную руку или же когда злился – нанее, или на кого-то еще, или просто на жизнь. Мы были страшнобедны, ему почти никогда не удавалось найти постоянную работу. Онзлился на мать и за это. Что бы с ним ни случалось, виновата былаона. А когда ее не оказывалось рядом, отец бил меня. Правда, этослучалось не часто. Все мое детство прошло в такой обстановке. Явыросла среди потасовок, они, словно знакомая музыка, сопровождалимою жизнь. – Она остановилась перевести дыхание. Осознала, чтовпервые за много лет в ее речи снова проявился южный выговор. –Больше всего мне хотелось убежать из дома. Я ненавидела отца.Ненавидела постоянные драки между родителями, то, как ониотносились друг к другу, вообще всю их жизнь. В семнадцать лет явышла замуж за своего школьного друга, в которого была влюблена.Как только мы поженились, он начал меня бить. Его звали Бобби Джо.Он много пил, не слишком утруждал себя работой. А мне говорил, чтоя сама во всем виновата. И я ему верила. Он говорил, что, не будь ятакой плохой женой, тупой, никчемной, неряхой, ему бы «непонадобилось» меня бить. А так вот «приходится». Однажды он перебилмне обе руки. В другой раз столкнул с лестницы, так что я сломаланогу, Я тогда работала на телевидении в Ноксвилле. Телестудию купилодин человек из Техаса, который потом приобрел кабельную телесеть вВашингтоне и забрал меня с собой. Думаю, эта часть моей жизни всемизвестна. Человек этот – Джек Хантер. Я оставила обручальное кольцона кухонном столе, убежала к Джеку на автобусную станцию с сумкой,в которой лежали всего два платья. Я уехала с ним в Вашингтон,получила развод, а через год вышла замуж за Джека. С тех пор ниодин мужчина меня пальцем не тронул. Да я бы и не позволила. Мневыпало большое счастье, даже не знаю за что. Джек спас мне жизнь,он сделал меня тем, что я есть сейчас. Если бы не он, может быть,меня уже не было бы в живых. Когда-нибудь ночью Бобби Джо убил быменя. Столкнул бы с лестницы, так что я сломала бы шею, или избилбы до смерти. А может быть, в конце концов, я и сама захотела быумереть. Я никогда никому ничего об этом не рассказывала, но сейчася хочу помочь другим женщинам, которым не так повезло, как мне,тем, кто чувствует себя в западне и которых не ждет никакой ДжекХантер в лимузине, чтобы увезти в другой город, в другую жизнь. Яхочу протянуть им руку. – Ее глаза наполнились слезами. – Мы передними в долгу.

– Спасибо, Мэдди, – тихо произнесла Филлис Армстронг.

Последним заговорил Билл Александр. Его история оказаласьнеобычной. Впрочем, Мэдди этого и ожидала.

Он вырос в приличной семье, в Новой Англии Родители любили другдруга и сына. В студенческие годы он познакомился с девушкой,которая стала его женой. Он получил докторскую степень, стализвестным политологом. Несколько лет преподавал в Дортмуте, потом вПринстоне и Гарварде. В пятьдесят лет началась его дипломатическаякарьера. Он сказал, что у него трое взрослых детей – врач, юрист ибанкир. Все трое очень образованные и уважаемые люди. Он велспокойную, «нормальную» жизнь, как он выразился, временами немногоскучную, но, в общем, приносившую удовлетворение.

Колумбия, где он был послом США в последнее время, показаласьему интересным местом, требовавшим недюжинных дипломатическихспособностей. Политическая ситуация диктовала предельнуюосторожность. По всей стране процветала торговля наркотиками. Онакаким-то причудливым образом переплеталась со всеми видами бизнесаи политической жизни. Пышным цветом цвела коррупция. Александрчувствовал, что, несмотря на все трудности, он в состояниисправиться со своими задачами. До тех пор, пока у него не похитилижену. При этих словах его голос дрогнул. Ее продержали в неволецелых семь месяцев, рассказывал он, стараясь сдержать слезы.Сидевшая рядом врач-психиатр положила руку ему на плечо. Всесобравшиеся теперь чувствовали себя близкими друзьями.

– Мы пытались сделать все возможное, чтобы ее вернуть.

Ему, наверное, сейчас шестьдесят, прикинула Мэдди, судя по тому,сколько лет он проработал американским послом в Кении, Испании и,наконец, Колумбии. Тем не менее, при совершенно седых волосах унего ясные голубые глаза, моложавое лицо, крепкое атлетическоесложение.

– Госдепартамент послал специальных людей к террористам,державшим в плену мою жену. Они требовали за ее жизнь освободитьсто политических заключенных. Госдепартамент не соглашался. Я всепонимал, но не мог потерять жену. ЦРУ тоже пыталось помочь. Онидаже сделали попытку ее выкрасть, но потерпели неудачу. После этогоее перевезли куда-то в горы, и мы потеряли ее след. В конце концов,я сам заплатил выкуп, которого требовали террористы. А после этогосделал большую глупость. – Его голос снова дрогнул. Мэддипочувствовала, как ее сердце рванулось к нему. – Я сам попыталсявести с террористами переговоры, делал все возможное. Чуть нелишился рассудка. Но они оказались умнее и проворнее нас. Через тридня после того, как мы заплатили выкуп, они убили мою жену. Бросилитело на ступенях посольства. Они отрезали ей руки...

Александр больше не мог сдерживаться. Разрыдался, не скрываяручьем хлынувших слез. Никто не двинулся с места, не проронил нислова. В конце концов, Филлис Армстронг коснулась его руки. Онсудорожно вздохнул. Остальные забормотали слова сочувствия. Как емувообще удалось пережить эту ужасную трагедию...

– Я чувствовал свою вину. Это я все провалил. Зачем я решилсам вести с ними переговоры! Это их только еще больше озлобило.Предоставь я это опытным специалистам, может быть, ее продержали быв плену год или два, но потом, в конце концов, отпустили бы. Я еепогубил.

– Какая чепуха, Билл! – прервала его Филлис. – Вы и самиэто знаете. Как вы могли предугадать, что произойдет? Террористы –бессердечные, аморальные подонки. Человеческая жизнь для них ничегоне значит. Очень может быть, что они в любом случае ее бы убили. Яв этом почти уверена.

– Боюсь, что я никогда не перестану думать, что это явиновен в ее гибели. И в прессе на это намекали.

Внезапно Мэдди вспомнила слова мужа о том, какой идиот БиллАлександр. Как Джек мог быть таким бессердечным...

– Прессе нужны только сенсации, – вставила она – Вбольшинстве случаев они сами не знают, о чем пишут.

Билл поднял на нее глаза, полные неизбывного горя. Она никогдане видела такой боли в человеческих глазах. Ей неудержимозахотелось его коснуться, успокоить, утешить. Не сиди он так далекоот нее, она бы это сделала.

– Газетчикам лишь бы состряпать сенсацию. Я вам это говорюпо собственному опыту. Мне так горько за вас, господин посол.

– Благодарю вас, миссис Хантер.

Он вынул из кармана белоснежный носовой платок и вытерглаза.

– У нас у всех за плечами тяжелые истории, поэтому мыздесь, – сказала первая леди. – Но я пригласила вас сюда потому,что все вы умные, тонкие, образованные и отзывчивые люди, которымнебезразлично то, что происходит с другими. Мы все, или почти все,извлекли тяжелые жизненные Уроки, у всех за плечами горький опыт.Мы знаем, о чем идет речь, не понаслышке. Теперь мы должныосознать, что мы можем сделать, как помочь многим женщинамвыбраться из черной пропасти отчаяния. Мы, счастливцы, выжили. Онимогут погибнуть. Мы должны достучаться до них как можно скорее,подключить общественное мнение и средства массовой информации, покаэти несчастные еще живы. Время не ждет. Каждый день женщин убивают,насилуют, похищают и мучают, доводят до смерти, и очень часто в ихгибели виновны их мужья или любовники. Мы должны просветить людей,показать несчастным женщинам, куда им обратиться за помощью, покане поздно, следует ужесточить законы, карающие за насилие надженщинами. Насилие, издевательства над женщиной, как над любымчеловеком, не должны оставаться безнаказанными. Это будет своегорода война, которую мы обязаны выиграть. Сегодня мне в основномхотелось, чтобы вы познакомились друг с другом. Я многих из васзнаю, некоторых довольно хорошо. А теперь и вы познакомились стеми, с кем вам придется работать. Нас всех привело сюда одно –желание изменить существующее положение. И мы в состоянии этосделать. Каждый из нас способен на это. Вместе мы окажемся силой,которой никто не сможет противостоять. Я вам полностью доверяю.Перед нашей следующей встречей я хочу многое обдумать. – Она всталас теплой улыбкой, обращенной, казалось, к каждому изприсутствующих. – Спасибо за то, что пришли. Если хотите, можетееще остаться и поговорить. А меня, к сожалению, ждут другиедела.