Страница 11 из 16
Кстати, тоннель в том месте оказался необычайно широк, околошести метров. Вероятно, при прокладке здесь использоваласьприродная пещера и карстовые пустоты. Но именно на середине лужисидящий на закорках Фериоль вдруг запаниковал:
— Мне кажется, что здесь гораздо глубже! И тех самыхпоперечных балок не видно, которые ты назвал шпалами.
Посветил своими фонарями вниз и Менгарец, с какой-то дрожьюосознавая, что шпал и в самом деле не видно, как и дна ненаблюдалось.
— Хм! Не иначе здесь подобие пустоты под нами. И всезатоплено…
— Ловушка?
— Непохоже… Скорее просто не стали заморачиваться спрокладкой сплошного моста, посчитав прочность рельсадостаточной.
Подводный провал достигал длины метров в десять, и жрец ещебольше обеспокоился:
— Вдруг рельс проржавел? И лопнет под нами? Пусть даже наобратном пути?
— Ерунда какая. Что мы, плавать не умеем? Главное — тожевот так спокойно переезжать эту лужу… — Они как раз выехали насухое место, и Виктор похлопал кока по плечу; _ Давай, дружище,добавь ветерка, чтобы наш конь быстрей копыта высушил!
Товарищ ускорил движение до привычной крейсерской скорости, ичерез полчаса компания добралась до цели. Вернее, до небольшойдвери, за которой неизвестно что скрывалось. Причем дверь оказаласьсовершенно идентичной тем, которые прикрывали секретные объекты и всамом дворце Гранлео. В том смысле, что для открытия опять можнобыло использовать пять вариантов, в зависимости от личныхпредпочтений исследователя.
Рельс здесь оканчивался, но — что больше всего радовало —имелось электрическое освещение, и только расходящиеся стены пещерытерялись в густой тени. Наличие света для вскрытия замка оказалосьочень кстати.
Виктору открыть дверь труда особого не составило. А вот когдатолкнул ее перед собой четверть часа спустя, тогда и сталудивляться. Во-первых, сама дверь оказалась на удивление тонкой ихлипенькой. Такую помеху при желании и большими кувалдами на пару сломами можно выковырять. А во-вторых, после большого,расширяющегося во все стороны помещения-предбанника глазамисследователей предстала совсем иная дверь. Массивная, матовопоблескивающая, с единственной, хоть и большой нажимной ручкой дляоткрывания.
Присмотревшись к металлу, Менгарец пробормотал:
— Наивысшей защиты! Такие устанавливаются на секретныхобъектах только общепланетарной важности. Как минимум. Мы такие нанашем заводе тоже делали, поэтому помню. Но там системы вскрытия изащиты умопомрачительной сложности, а здесь всего лишь одна ручка.Более чем странно!..
— Наверняка ловушка! — в своем привычном стиле ворчалФериоль. Что Виктора только заставило еще больше нервничать:
— Да оно и жирафу понятно, что здесь дело нечисто! Раз уженикто из Гранлео сюда много веков не являлся, то и нам следуетназад возвращаться…
Додюр деловито хмыкнул и уточнил:
— Тогда — в обратный путь?
— Да нет… — кривился в жутких сомненияхМенгарец. — Надо все-таки туда заглянуть… Давайверевку! — Получив желаемое, дал товарищам второераспоряжение. — Подкатывайте сюда валуны и сносите камни,построим небольшую стенку перед дверью. Так, на всякий случай.
Сам закрепил веревку за ручку, а конец завел в сторону, за изгибстенки предбанника. Потом стал помогать товарищам. Когда преградаподнялась на высоту груди, посчитали, что этого достаточно дляминимальной защиты от неведомой опасности. Первую, уже открытуюдверь тоже проверили на легкость закрывания.
Ну а потом стали действовать по оговоренным инопланетяниноминструкциям. Хотя они оказались просты до наивности: если что,тянуть дверь назад веревкой. Не получается — бежим к мотоциклу,закрывая за собой первую дверь, и сматываемся.
Виктор взобрался на возведенную преграду, повесил на грудь двафонаря. Затем под дверью отражателями в сторону открываемогопространства установил в ряд все шесть керосиновых ламп. И толькопосле этого стал медленно надавливать на ручку. Хотелось вначалеприоткрыть маленькую щелочку и заглянуть внутрь, а уж потом решать,что делать дальше.
Вся суть последующего «потом» смешалась в бешеном и смертельноопасном калейдоскопе. Ручка при опускании достигла определенногоместа, и раздался щелчок. Тут же загудели сервомоторы, и дверьсамостоятельно стала открываться, невзирая на натянутую, словноструна, веревку. Ударившись в стену, она оказалась заклиненастальным крючком с простым пружинным механизмом. Ну а глазам намгновение открылась еще большая, можно сказать — громадная пещера,ведущая к чему-то гигантскому, черно-обожженному и местами тусклоотсвечивающему. Что именно там находилось, рассмотреть не было нивремени, ни возможности. По ушам ударила пронзительная сиренабоевой тревоги. Стоящий прямо за дверью проходческий робот нагусеничном ходу завращал парой алмазных буров в передней части,шевельнул боковыми манипуляторами и с лязгом и гулом мотороврванулся в атаку. Мало того, Менгарец успел рассмотреть еще сдесяток боевых роботов, которые поднимали убийственные жерла,раструбы и дула в сторону открывшейся двери. Многие при этом еще идвигаться начали.
То есть тройка исследователей попала не просто в ловушку, а пособственной неосторожности выпустила на волю смерть для всего, чтошевелится.
Робот- проходчик со скрежетом и грохотом врезался всей массой всложенную из камней преграду, пробил ее, но гусеничная остойчивостьна такой скорости, да еще и на неровности из валунов, оставлялажелать лучшего. Робот завалился на бок, продолжая крутиться наместе и бешено вращая гусеницами. Только благодаря тому, что еговысота не превышала полутора метров, он своими бурами при таране неотрезал Менгарцу ноги. Ну может, человек еще и подпрыгнуть чутьуспел, падая перед дверью и с ужасом осознавая, что его вот-вотпрожарят и распотрошат всеми видами оружия великого космоса.
Но, к счастью, вся система обороны и контратаки срабатывала снекоторым опозданием. Потому и поставлен был возле самой дверишустрый геологический робот для первой атаки на постороннеевторжение. Данное опоздание и помогло сильному, ловкому ипроворному телу Мен-гарца использовать все внутренние ресурсы.Только коснувшись пола, он вскочил на ноги, дернул заклинившийдверь крючок в сторону и заорал товарищам:
— Тяните!
Еще и сам потянул ручку подавшейся двери. Он закрыть бы ее несмог. Но рывок веревок оказался как нельзя кстати: дверьзахлопнулась в тот момент, когда по ней ударил объединенный залпбоевых роботов. Посыпалась пыль со свода и мелкие камешки, новторого залпа так и не последовало. Вероятно, сам факт закрытиядвери предполагал отмену боевой тревоги внутри охранногоконтура.
Но снаружи оставался вращающий гусеницами робот-проходчик. Темболее что он теперь задействовал для стабилизации корпусаэлектронные мозги: перестал бестолково вращаться и стал применятьманипуляторы.
— Бежим!
Естественно, что справиться с ревущим аппаратом несокрушимыхкосмических технологий без ломов и молотов было невозможно. Это итоварищи Виктора понимали, запрыгивая следом за ним на ужетронувшийся с места мотоцикл. Когда скорость явно перевалила затридцать километров в час, Фериоль оглянулся назад и с ужасомвоскликнул:
— Этот монстр мчится за нами! Даже догоняет!
Вот тут уже Менгарец выложился по максимуму, разогнав устройствочуть ли не под пятьдесят километров в час. Он даже слышать пересталв гуле роликов и колес, мечтая только добраться до лужи и лелеянадежду, что если уж она не остановит настырного робота, тоглубокая яма наверняка окажется достаточной преградой длягусеничного проходчика. Весь вопрос состоял в том: проскочит ли натакой скорости само транспортное средство через лужу?
А вот и она!
— Держитесь крепче!
Удержался! Да и поднятая волна, брызги во все стороны, до самогосвода, наверняка помогли дезориентировать геологического робота.Вода для него преградой не являлась, а вот обрыв под своимигусеницами он не заметил. Так и булькнул в глубину, словно каменныйбулыжник, утяжеленный свинцовой огранкой.
Мелькнувшие в свете фонаря гусеницы Фериоль заметить успел изаорал от восторга: