Страница 11 из 14
— Доказательства нужны? — проговорила Хельга. —Что ты не виноват и я тебя от напрасной смерти спасти хотела?
— Доказательств мало, — Книжник покачалголовой. — Да нас и слушать никто не будет. — Подумал идобавил: — Дела нужны.
— О чем ты?
— Я должен докопаться до истины. Если у нашей беды естьпричина — я должен ее найти. А если получится — то и исправитьситуацию.
— Как же ты ее исправишь, если даже не знаешь, чтопроисходит? Ни князь, ни бояре не знают выхода — а ты, значит, всев одиночку сделаешь?
— Князь и половина дружины сидят за стенами, — угрюмосказал Книжник. — Другая половина — по ту сторону СадовогоКольца. Нет, я все понимаю: Кремль нужно защищать, там сейчаскаждый человек на счету. А я тогда на что? Пусть даже меня считаютпредателем. Но я-то знаю, что это не так. И даже если людиотреклись от меня — я от них не отрекся!
— Такты, похоже, уже все продумал? — внимательно глядяна парня, поинтересовалась Хельга.
— Почему ты так решила? — прищурился Книжник.
— Потому что ты умный. Самый умный из всех, кого язнаю, — просто сказала девушка.
От этих слов в голову ударило приятной теплой волной, и Книжникупоказалось, что — да, так и есть! Он самый умный, и никаких преграддля него нет и быть не может. Переведя дух, мельком посмотрел наХельгу и едва заметно улыбнулся: черт возьми, а ведь эта девушка,пожалуй, куда умнее его будет! А вслух сказал:
— У нас только один вариант. Нужно идти к Садовому Кольцу.Только на месте можно выяснить, что же случилось на самом деле.
— Как же мы это выясним? — спросила девушка.
— Понятия не имею, — признался Книжник. — Но мыточно ничего не узнаем, если будем отсиживаться в норах.
— Но ты же знаешь — это опасный путь, а нас всего двое…
— Двое — уже больше, чем один, — веско сказалКнижник.
Какое-то время Хельга рассматривала его, словно впервые видела.Затем сказала:
— Я соберу, что в дорогу нужно.
Книжник посмотрел на нее с нескрываемым удовольствием. Нельзябыло сказать, что он обладал большим опытом общения спротивоположным полом — жизнь семинариста сплошь состояла изсамоограничений. Но какой-то инстинкт подсказывал: это правильнаядевушка.
— Держи, — сказала Хельга.
В руки легло что-то тяжелое, холодное, тревожно знакомое наощупь.
Арбалет.
— Я сохранила его, — сказала девушка, протягиваясвязку металлических болтов, туго перевязанных бечевкой. — Какзнала, что пригодится.
Книжник погладил оружие. Эта вещь пришла с ним из Бункера.Великолепное устройство, созданное умельцами вестов, которых давноуже нет в мире живых. Легкая конструкция из авиационных сплавов и,как дополнение — толстый шнур, идущий к аккумулятору с плечевойлямкой. Коснулся пальцем рычажка самовзвода. Запел электромотор,тетива натянулась, щелкнул фиксатор. Глухо стукнул выпавший избункера болт, как влитой, лег в направляющий желоб. Осталось лишьнажать спусковую скобу — и острый стальной стержень вырвется насвободу.
— Надо же, аккумулятор все еще держит заряд, —удивился Книжник, осторожно разряжая оружие.
Что и говорить: Хельга оказалась куда предусмотрительнее его. Аон наивно полагал, что уже никогда не придется брать в руки оружие.Что советнику и Хранителю не по чину стрельба да драка с врагами.Так небо смеется над нашими планами.
— И вот еще, — Хельга положила перед ним кожаные ножныс торчащей из них ухватистой рукояткой. — Охотничий нож моегоотца. Говорят, он приносит удачу.
— Спасибо, — сказал Книжник, откладывая арбалет ипереводя взгляд на Хельгу. — А то уж думал, с дубиной да паройстилосов в путь отправимся…
Они смотрели друг на друга и улыбались. Странно это — такбеззаботно скалиться, когда нет для того никакого повода.
Рассчитывали выйти с рассветом. Стоило восстановить силы послепобега. Да и двигаться ночью — не лучший вариант. Человеческоезрение, слух и обоняние не приспособлены к выживанию в этом царстветьмы. Уродливая постъядерная природа вдоволь наплодила мутантов,привычных ко мраку и притом наделенных отличным аппетитом. А потомудвое беглецов забылись беспокойным сном в тесной каморке,прижавшись друг к другу и вздрагивая от каждого шороха.
Проснулся он от собственного крика. Резко поднялся, сел, тяжелодыша, чувствуя всем телом холодную испарину.
— Что за черт! — задыхаясь, пробормотал Книжник.Нащупал теплую руку Хельги, схватился за нее, словно это моглопомочь выбраться из пучины кошмара.
Тут же в тишину ворвались посторонние звуки, среди которыхугадывались шаги и приглушенные голоса. Книжник осторожно выглянулиз тесного «пенала» в узкий коридор, неровным кольцом опоясывавшийцентр Форта.
Там, за поворотом, уже мелькали отблески факельного света. Тутже он ощутил щекой теплое дыхание Хельги. Переглянулись. Не говоряни слова, подхватили подготовленные к утреннему уходу вещмешки,беззвучно выскользнули в коридор.
Шаги приближались. Голоса становились все громче, огонь факелов— все ярче. Их все-таки выследили. Утешало только одно: это свои,кремлевские, а не какие-нибудь забредшие мутанты. Мысль о «своих»заставила Книжника болезненно усмехнуться: своих-то теперь стоитопасаться не меньше мутов. Даже с нео при желании можнодоговориться. Но с кремлевскими, убежденными в твоемпредательстве, — никогда.
Уходили по тесному подземелью в сторону ГУМа. В чем не откажешьвестам — так в изобретательности. Интересно, кто у них заархитектора? Умудренная опытом женщина или смышленыйпятнадцатилетний мальчишка? Скорее всего, ход древний, а весты лишьобнаружили и его. Что характерно — с кремлевскими информацией неподелились. Про этот выход не знал даже он — самый близкий изкремлевских, кому весты вроде бы доверяли больше прочих. Выходит,доверяли не до конца. Приходится признать — не без причины.Преследователи уже заполонили все известные им помещения Форта, и,кабы не Хельга — не уйти бы им из этого мрачного укрепления.
Так же молча девушка поманила за собой — и исчезла в почтиневидимой расщелине в неряшливом нагромождении бетона. ПоначалуКнижник и не поверил, что в эту щель можно протиснуться взросломучеловеку — таков был обман зрения. Оказалось же — вполне. И вскоре,выскользнув из столь же незаметного лаза, прикрытого сдвигавшейсяна рельсе бетонной плитой, они погрузились в ночь.
Книжник шел чуть впереди, сжимая в ладони тонкое запястьеподруги — чтобы не потерять ее во мраке. Вокруг все еще былаКрасная площадь, сторожевые огни Кремля грозно светили в спину.Книжник с трудом поборол в себе желание обернуться. Не времяпредаваться эмоциям. Но трудно, все же трудно избавиться от этогогнетущего чувства. В последний раз он уходил из родного домагероем. Теперь же предстояло примерить совсем другую шкуру.
Изгнанника.
Глава третья
ПУТЬ В НИКУДА
Жизнь переменчива. Совсем недавно он проходил здесь ведомыйопытным воином, пялясь на новый для себя мир, как беспомощныйщенок. Он совершал глупость за глупостью, норовя на каждом шагусвернуть себе шею. Его спутник, молчаливый вест, терпеливовытаскивал глупого птенца из смертельных ловушек большого мира.Тогда казалось, что Зигфрид несправедлив и жесток к нему, впервыепопавшему на просторы мертвого города. [5]
Все изменилось. Теперь быть лидером предстояло ему.
Он осторожно продвигался вперед, осматривая путь поверх прицелаарбалета. Руины древнего города кишат опасностями. Доказать своеправо на жизнь здесь можно лишь силой.
Хельга шла следом, тенью повторяя его маневры. Ее не нужно учитьдвигаться тихо — вестские девушки с малолетства знакомы сопасностью. С самого начала Книжник выбрал именно эту осторожнуюманеру продвижения. Вжавшись в стены мертвых домов, отсиживаясь зазавалами из камня и кирпичей, крадучись пробираясь через руины.Иначе нельзя — не те силы. Это Зигфрид, искусно владевший мечом даподпитанный допингом «капсулы смерти», мог себе позволить водиночку разгуливать по враждебным улицам. У них же при такомподходе просто не было шансов. Даже при точной арбалетной стрельбеи умелом владении гибким клинком, упрятанным в пояс на тонкойталии.
5
Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222.Запад».