В объятиях демона

– Что ж, ты это заслужил.

Изогнув бровь, он смотрит на меня так, что я трепещу.

Мы заезжаем на свободное парковочное место рядом с домом, и я стараюсь собраться с мыслями, когда подруги подходят к нам. Я счастлива снова видеть Тейлор в нормальном состоянии. Сегодня она первый день в школе после случая с отцом. Она была очень подавлена.

– Мы пришли похитить тебя, – говорит Райли, обнимая меня сзади.

– Ты едешь с нами. Девичник, – добавляет Тейлор.

– Но сейчас не вечер и не среда. Так с чего бы это?

– Просто заткнись и делай, что мы говорим, – ухмыляется она.

Шагнув вперед, я обнимаю подругу.

– Как ты?

Несколько секунд Тейлор выглядит растерянной.

– В порядке, – отвечает она наконец.

– Твой папа сегодня вернулся домой?

Она быстро смотрит на Райли, затем на меня.

– Ага.

– У него все хорошо?

– Ага.

Я жду, когда она добавит что‑нибудь еще, но потом решаю, что она не хочет говорить о случившемся.

– Ну и в чем дело? – спрашиваю я.

– Ты едешь с нами.

– Извините, девчонки. Мы с Люком немного заняты, – говорю я.

Он смотрит на меня, и его взгляд останавливается на распятии под моей майкой.

– Знаешь… думаю, тебе стоит поехать.

Я сердито смотрю на него.

– Мне казалось, у нас есть планы.

По крайней мере, у меня. Планы, включающие прохладные простыни и разгоряченные тела…

– Фрэнни, поезжай, – Он делает шаг назад, обеспокоенно осматривая парковку и здания.

– А как же ты?

– Ничего со мной не будет! – почти рычит он, – Просто поезжай.

Что‑то не так. Я заставляю себя отвести взгляд от Люка и внимательно изучаю парковку, затем смотрю на Тейлор.

– Куда едем?

– Это сюрприз, – говорит она с блеском в глазах.

Когда я поворачиваюсь поцеловать Люка на прощание, его взгляд по‑прежнему мельтешит.

– В чем дело? – шепчу я ему на ухо, когда он наклоняется.

– Ни в чем. Увидимся позже. – Он целует меня, а я заставляю себя отпустить его.

Я сажусь на заднее сиденье машины Райли. Мы выезжаем с парковки, а Райли не спускает с меня глаз в зеркале заднего вида.

– Ну, серьезно. Какие у нас планы? – спрашиваю я.

– Увидишь, – говорит она, глядя в зеркало.

– Как вы нашли меня? Я не рассказывала вам, где живет Люк.

Райли снова бросает на меня взгляд в зеркало.

– Нет, рассказывала. Помнишь, тогда, в школе?

– Вообще‑то нет, – Я оборачиваюсь, глядя на крепкую фигуру Люка, исчезающую вдалеке. – Не кажется вам это немного странным?

Тейлор поворачивается и смотрит на меня.

– Ты променяла нас на Люцифера. Не оставила нам другого выбора.

Люцифера? Внезапно в моей голове звенит сигнал тревоги. Я стараюсь сохранить внешнее спокойствие. Паника здесь не поможет. Мою шею тяготит распятие, и я дышу, сосредоточившись на нем.

– Да, пожалуй, так. Извини. А что насчет Райли и Тревора? Они не лучше нас. – Я смотрю на реакцию Тейлор.

Обменявшись взглядом с Райли, Тейлор с широкой улыбкой поворачивается ко мне.

– Ага… и ее тоже мне пришлось похитить.

Неверная реакция. Черт! И только теперь я вижу, что ее глаза светятся красным – скрытым за серой радужной оболочкой, но достаточно заметным в тусклом освещении машины.

Не знаю, что происходит, но уверена: я пропала.

Я выискиваю место, где бы мне сбежать, но мы за пределами города, и светофоров больше нет. Мы направляемся к черту на кулички. Райли ведет намного быстрее обычного, иначе я бы открыла дверь и выпрыгнула. Я стараюсь не поддаться панике, оглядывая местность, а затем до меня доходит, куда мы едем. К карьеру.

Мы припарковываемся рядом с тропинкой, ведущей к воде. Я открываю дверь и иду прочь от машины.

Тейлор – или тот, кто вместо нее, – появляется позади меня в мгновение ока.

– Эй, куда направляешься?

Хороший вопрос. И куда я направляюсь? Я смотрю на грязную дорогу. Шоссе в полумиле отсюда, а в густом лесу царит тишина. Слишком рано для купающихся. Бежать некуда.

– Никуда. И что мы здесь делаем?

– Так, прохлаждаемся. Как насчет того, чтобы искупаться голышом? Хорошая ведь мысль?

Просто отличная!

– Не рановато для купаний голышом? Вода еще холодная.

Тейлор кидает взгляд на Райли, и ее глаза вспыхивают красным огнем.

– Нам придется прижаться друг к дружке, чтобы согреться, – говорит она с похотливой улыбкой.

Плохо дело. Райли кладет ключи в карман обрезанных шорт и идет по дорожке. Тейлор стоит позади, ожидая, что я пойду впереди. Я следую за Райли, стараясь придумать, как достать ключи.

Петляя, мы идем по тропинке через лес, выходя к карьеру. Тейлор неторопливо приближается к краю и садится на утес. Ее глаза вспыхивают, а губы искривляет злобная улыбка.

– Предлагаю раздеться. Водичка просто отличная.

– Мм… классная мысль, – говорит Райли, глядя на меня с блеском в глазах, – Но мне нужно в кустики. Сейчас вернусь.

Она исчезает за деревьями. Проклятье – ключи ушли.

Тейлор поднимается и идет ко мне.

– Ты выглядишь такой скованной. Расслабься, – говорит она, хватая меня за руку и таща к утесу.

Она такая же горячая, каким был Люк. Тейлор усаживает меня и встает за спиной, начиная массировать плечи, а затем снимать через голову футболку.

Я натягиваю ее обратно.

– Слишком прохладно для этого. Я серьезно, – говорю я и не поворачиваюсь, слыша ее рычание. Я должна заставить себя думать, но кровь пульсирует в висках, не давая сосредоточиться.

Затем среди деревьев я слышу слабый шорох. Поднимаю глаза и облегченно вздыхаю, видя, как он выходит из‑за деревьев, сверкая на солнце черными шелковистыми волосами. Слава богу!

– Люк, – говорю я, отталкивая Тейлор и вставая. Делаю шаг вперед, и тут он поднимает голову.

– Привет, Фрэнни, – говорит он с коварным блеском в красных светящихся глазах, – Я Белиас.

Я смотрю на него, зная, что должна бежать, но мои ноги словно прирастают к земле, а голова ни с того ни с сего начинает кружиться. Краем глаза я замечаю, как с тропинки исчезает Тейлор.

– Я не могу перестать думать о тебе с того вечера, когда мы встретились перед твоим домом, – говорит он бархатистым голосом, и ноги у меня подкашиваются. Он медленно приближается, пока не оказывается прямо передо мной. Прикасается к моему лицу, оставляя горячий след на щеке. – Фрэнни, все отлично. Все будет просто великолепно, – Его горячие руки скользят вокруг моей талии, прижимая меня к раскаленному телу.

Мозг заволакивает черный туман, и я таю в объятиях демона. Словно бы это Люк прикасается ко мне, отчего я теряю голову. Он прижимается ко мне губами, а я еле дышу. Обвиваю его руками и прислоняюсь к телу, но маленькая частица моего сознания кричит «нет». Я делаю глубокий вдох и заставляю себя думать. Инстинктивно руки тянутся к кресту на шее, пока я пытаюсь ухватиться за остатки разума. Собрав в кулак последнюю волю, я отстраняюсь от поцелуя, поднимаю взгляд и улыбаюсь.

Затем срываю с шеи крест и втыкаю демону в глаз.

Лес сотрясается от звериного рева, когда Белиас падает на колени, вцепившись в пузырящееся лицо. Какое‑то мгновение его тело мерцает, словно мираж, а под кожей проступает нечто ужасное.

Запах тухлых яиц сразу же протрезвляет мою голову. Я поворачиваюсь и бегу по тропинке во всю мочь, не оглядываясь. Не знаю, что я, черт побери, буду делать, когда доберусь до машины. И есть ли вообще машина? Были ли Райли и Тейлор здесь на самом деле? Я не знаю, что реально, а что нет.

Я стараюсь не заплакать, но это бессмысленно, ведь я уже плачу, а тропинка стала для меня размытым зеленым пятном, поэтому я не замечаю Тейлор, лежащую на земле, и спотыкаюсь о нее, падая лицом в грязь. Еле‑еле поднявшись на ноги, я слышу, как кто‑то бежит к нам по лесу. Белиас. Проклятье!

Я беру Тейлор под мышки и тащу, но мы двигаемся слишком медленно, и он нагоняет нас. Прислоняю ее к дереву, а сама встаю перед ней, занимая стойку из дзюдо. Из‑за деревьев стремительно появляется Люк.