Любовь солдата

— Да, были.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Проведя последние годы вдали от родины, Сэм забыл, каким жарким может быть техасское лето. Работая в душном гараже, он обливался потом и боролся за каждый вдох.

Через два дня Сэм решил, что пора изменить условия работы и, рассмотрев возможные варианты, приступил к активным действиям. Подняв дверь гаража, он выкатил «мустанг» на подъездную дорожку. Потом, обжигаемый нещадно палящим солнцем, Сэм, приложив огромные усилия, откатил машину в крытый переход.

Принеся инструменты, он лег на тележку и втиснулся под автомобиль, чтобы осмотреть его снизу.

Учитывая возраст машины, низ кузова не в самом плачевном состоянии, решил Сэм. Он постучал ключом по скобе и в награду получил душ из ржавой пыли. Нет, подумал он, протирая рукой глаза, работа не будет легкой.

Сэм оттолкнулся каблуком ботинка и проехал ближе к задней части машины. Здесь ржавчина поразила все, что можно. Вытащив огрызок карандаша и клочок бумаги из кармана джинсов, он нацарапал слова — «глушитель» и «выхлопная труба», добавив их к растущему списку запчастей, которые надо купить. Вылезая из-под машины, он услышал шаги и вскоре увидел идущего в его направлении Крэйга. Улыбаясь мальчику, Сэм вытащил из заднего кармана джинсов тряпку и вытер руки.

— Привет, Крэйг, как дела?

Не замедляя шага, Крэйг пожал плечами.

— Неплохо.

— Ты вовремя. Поможешь мне снять выхлопную трубу.

— Мне некогда. Надо делать домашние задания, — пробормотал Крэйг и прошел мимо.

Сэм молча смотрел вслед уходящему мальчику, удивляясь его отказу, поскольку Лия говорила, что тот хотел участвовать в реставрации.

В недоумении качая головой, Сэм присел на корточки перед ящиком с инструментами и, выбрав два нужных ключа, снова втиснулся, под машину.

Не стоит принуждать его, сказал себе Сэм. Если мальчик сам захочет помочь, то он не будет препятствовать ему.

А если не захочет… ну тогда Сэм что-нибудь придумает, чтобы заинтересовать Крэйга.

Лия остановила машину и с ужасом посмотрела на страшный беспорядок во дворе. «Мустанг» с поднятым капотом и распахнутыми дверцами напоминал готовую взлететь птицу. Разных видов и размеров инструменты усеивали подъездную дорожку. Глушитель и выхлопная труба лежали на цветнике, погнув цветущую герань.

Полная гнева она выскочила из машины и подбежала к виновнику беспорядка, чья голова была скрыта под капотом.

— Вы хоть понимаете, что натворили?!

Сэм выпрямился, открыв взору Лии испачканное лицо.

— Чиню машину. А вы что подумали?

— Что вы разрушаете мой двор! Посмотрите, что вы наделали! Превратили двор в свалку металлолома!

— А что вы, черт возьми, ожидали? — нетерпеливо выкрикнул Сэм. — Сначала машину надо разобрать и только потом восстанавливать.

Вытащив тряпку из кармана, он стал вытирать лицо и грудь. И тут Лия увидела, что Сэм без рубашки! Оглядевшись по сторонам, она схватила его за локоть и вытолкала на задний двор.

— Вы не можете расхаживать здесь полуголым! Что подумают соседи?

Он выдернул руку.

— Мне все равно, что они подумают. Здесь жарко, как в аду. А в рубашке я совсем сварюсь.

Поджав губы, она скрестила руки на груди.

— Полагаю, мне надо радоваться, что вы не сняли брюки?

Сэм потянулся к верхней пуговице джинсов.

— Ну, раз уж вы заговорили об этом…

Лия хлопнула его по руке.

— Не смейте этого делать!

В мгновение ока он перехватил руку Лии и притянул молодую женщину к себе. Их лица разделяли всего несколько дюймов.

— Еще ни разу в жизни я не ударил женщину, — холодно сказал он. — Но если вы стукнете меня еще раз…

Она сглотнула.

— Я-я только хотела помешать вам снять брюки.

Сэм помрачнел еще больше.

— Хотите верьте, хотите нет, но у меня есть несколько правил, и одно из них — не снимать брюки на людях. Поэтому вам нет никакой нужды беспокоить вашу маленькую красивую головку мыслями, что я могу раздеться донага и буду дразнить ваших любопытных соседей. А что касается беспорядка, — продолжал он, — то в гараже слишком жарко. Здесь, по крайней мере, я могу хоть как-то дышать. Но если эта свалка, как вы сказали, раздражает вашу педантичную личность, то совсем не обязательно накидываться на меня. Достаточно просто сказать, чтобы я убрал детали за гараж, где их не будет видно. — Сэм отпустил ее, сделал шаг назад и вытер руки. — Что еще?

Она снова сглотнула.

— Б-больше ничего.

— Вот и славно. — Он сунул тряпку в карман. — Как прошел ваш день?

Выбитая из равновесия быстрым изменением его настроения, Лия не сразу смогла обрести голос.

— В делах…

— И мой тоже. — Сэм поднял ключ и положил его в ящик с инструментами. — Ваши плечи напряжены сверх меры. Вам надо как-то расслабиться, иначе это может плохо отразиться на вашем здоровье.

— У меня был трудный день.

Сэм подвинул ящик с инструментами ближе к машине.

— Я заметил, что рядом с вашим бассейном есть джакузи. Вам следует воспользоваться им. Быстрые струйки воды помассируют ваши плечи.

— Спасибо за совет.

— Если вы не против, то после вас я бы тоже воспользовался им. — Он согнул руку в локте. — Мне довольно давно не приходилось напрягать мускулы так сильно, как сегодня.

Лия как зачарованная смотрела на игру мышц под его кожей, покрытой капельками пота.

— Я-я не против.

— Весьма благодарен. — Он нагнулся, чтобы поднять плоскогубцы и тоже бросить их в ящик. — Кстати, Крэйг уже дома.

— Почему же он вам не помогает?

— Сказал, что много задали.

Она нахмурилась.

— Он всегда так говорит, когда не хочет что-то делать.

— Мне кажется, вы говорили, что он как раз хочет помочь с машиной?

— Хочет… то есть хотел. —Лия развела руками, а потом беспомощно уронила их. — Не знаю, что он хочет теперь. За последнюю пару недель Крэйг совсем ушел в себя, а теперь даже не желает разговаривать со мной. Я надеялась, что ремонт машины выведет его из этого ужасного состояния, вдохнет в него жизнь.

— А где его мать? Почему она не поддержит его?

Лия печально покачала головой.

— Патрис слишком глубоко погрузилась в свое горе. Она практически не замечает присутствия сына.

Сэм в задумчивости вытер масло с ключа.

— Я мог бы попытаться расшевелить его. — Он сунул ключ в ящик и прижал крышку коленом. — Нам, мужчинам, легче поладить.

Лия растерянно смотрела на Сэма, удивленная его предложением.

— Почему вы хотите сделать это? Ведь вы почти не знакомы с Крэйгом.

— Потеря отца может очень плохо отразиться на психике ребенка. Если рядом окажется мужчина, с которым он сможет поделиться тем, что у него на душе, ему станет легче.

— Ну, если вы считаете, что сможете помочь ему, я не против.

— Правда, вам могут не понравиться мои методы. Но вы должны пообещать, что не будете вмешиваться.

— Это не будет слишком… тяжело для него? — с тревогой в голосе спросила она.

Сэм усмехнулся.

— Я не собираюсь пытать парнишку.

Слова Сэма не сильно успокоили Лию, учитывая его сегодняшнее грубое обращение с ней. Но она также боялась, что если не предпринять в ближайшем будущем какие-нибудь серьезные меры, она может потерять Крэйга — он либо станет наркоманом, либо, что еще хуже, покончит с собой. От таких мыслей ее прошиб озноб.

— Тем не менее я не хочу, чтобы ему причинили боль.

— Слишком поздно. Ему ее уже причинили.

Любимой комнатой Лии была самая светлая комната в дальней части дома, которую она называла солнечной. Сразу же после переезда Лия покрасила там стены краской цвета сливочного масла и на потолке нарисовала голубое небо с плывущими по нему белыми облаками. Плетеные стулья она расположила перед створчатыми окнами, выходящими на бассейн и прилегающий к нему сад.

Днем комнату заливало солнце, делая ее еще более уютной, ночью заполнял мягкий свет ламп, рассеиваясь нежным золотистым сиянием. Но в эту ночь солнечная комната не оказала на Лию обычного волшебного действия.