Страница 13 из 34
Глава 9
Ночной релакс и тайны подводного мира
Ближе к полуночи отель «Парадиз» наконец-то погрузился в благословенную, выстраданную тишину, о которой я мечтала весь этот сумасшедший день. На часах было начало первого. Передав рацию и ключи Ксюше на ночное дежурство, я быстро переоделась в легкую майку и шорты, скинула тяжелые кроссовки, обула пляжные шлепанцы и с легкой, расслабленной улыбкой направилась к выходу на террасу.
Мне жизненно необходимо было просто побыть человеком. Смыть с себя июльский зной, капризы постояльцев, бесконечные министерские параграфы и беглых устриц. Ночной бассейн, подсвеченный мягким фиолетовым светом, манил обещанием абсолютного покоя.
Я вышла на улицу. Воздух стал прохладным и тягучим, а две неоновые луны мира Магии сияли на темно-сиреневом небе так ярко, что надобность в фонарях отпадала сама собой.
Подойдя к кромке воды, я замерла. Бассейн был укутан легким, едва заметным розовым туманом, который мерно светился в темноте. Прямо на плитах у самого бортика, свернувшись калачиком и опустив хвост в прохладную воду, мирно лежал Пала. Перламутровая чешуя дракона в лунном свете переливалась какими-то совершенно фантастическими, серебряно-жемчужными оттенками. Ящер лениво приоткрыл один глаз, сыто зевнул, обдав меня уже привычным запахом спелой земляники, и снова уткнулся носом в лапы.
Вот только поблизости нигде не было видно Авроры. Обычно эта резвая рыжая девчонка не отходила от своего любимца ни на шаг.
— Привет, хороший, — тихо, чтобы не нарушать ночную тишину, произнесла я, останавливаясь в паре метров от него. — Ты что, здесь один?
Дракон, естественно, ничего мне не ответил. Он лишь едва заметно шевельнул ушком и издал глубокий, ленивый вздох, посильнее прижимаясь к теплой плитке.
Я пожала плечами. Наверное, девчонку наконец-то уложили спать, а Палу просто оставили подышать ночной прохладой. Я скинула шлепанцы, отложила полотенце на шезлонг и подошла к самому краю бортика. Вода была зеркально чистой, прозрачной и манила своей глубиной. Я сделала глубокий вдох, собираясь нырнуть и полностью раствориться в этой благословенной прохладе.
Мой взгляд скользнул по подсвеченному фиолетовым неоном дну. И в ту же секунду всё внутри меня ледяным узлом завязалось от дикого ужаса.
Там, на самой глубине, абсолютно неподвижно лежала на спине Аврора. Глаза девчонки были закрыты, а руки были безвольно раскинуты в стороны.
Паника накрыла меня лавиной, начисто сбивая всю мою невозмутимость.
— Пала! Пала, вставай! — в ужасе закричала я, бросаясь к дракону и яростно тряся его за перламутровое плечо. — Твоя Аврора там! На дне! Она тонет! Сделай же что-нибудь, вытащи её!
Но дракону как будто было абсолютно всё равно. Перламутровый ящер лишь лениво приоткрыл желтый глаз, посмотрел на меня с каким-то искренним, сонным недоумением, тихонько хмыкнул клубничным дымом и снова закрыл глаза, даже не подумав подняться. У него напрочь отсутствовал какой-либо инстинкт спасения хозяйки.
«Боже, он просто глупая рептилия, он не понимает!» — вспыхнуло в моей голове.
Времени звать на помощь не было. Каждая секунда была на счету. Взяв как можно больше воздуха в легкие, я решительно нырнула в бассейн.
Фиолетовая неоновая глубина приняла меня в свои плотные прохладные объятия. Вода обволакивала тело, но в ушах оглушительно стучал пульс. Гребя изо всех сил, я стремительно опускалась на самое дно, к неподвижному телу девчонки. Шорты и майка немного стесняли движения, но паника работала получше любого моторчика.
Я опустилась на дно и уже протянула руки, чтобы подхватить Аврору, как вдруг заметила странную деталь. Вокруг её тела в воде слабо пульсировал едва видный, тончайший полупрозрачный контур, похожий на едва заметное мыльное напыление. Но размышлять о природе этой магии времени не было — воздух в моей грудной клетке уже начинал жечь.
Но как только я дотронулась до девочки, перехватив её за плечо, Аврора внезапно открыла глаза.
Сказать, что я была в шоке — это не сказать вообще ничего. Я чуть не выпустила остатки спасительного скапливающегося кислорода прямо в воду. Девчонка не билась в конвульсиях, у неё не шла пена изо рта — она просто лежала на спине на глубине трех метров, смотрела на меня своими чистыми голубыми глазами и… абсолютно спокойно, расслабленно улыбалась. Мы смотрели друг на друга долгие три секунды.
Я почувствовала, что мои легкие уже окончательно на исходе, и внутри начинается панический спазм. Игнорируя весь этот подводный сюрреализм, я решительно взяла её за руку, показывая пальцами наверх. Аврора всё мгновенно поняла. Ее пальцы крепко переплелись с моей ладонью, она легко оттолкнулась ногами от дна, и мы вместе стремительно всплыли на поверхность.
Лаунж-зона огласилась моим диким, надрывным кашлем. Я судорожно хватала ртом ночной воздух, цепляясь за скользкий бортик бассейна и пытаясь восстановить дыхание.
В отличие от меня, Аврора, которая легко и изящно села на бортик, выглядела абсолютно, поразительно сухой. Вода буквально скатывалась с неё, не оставляя ни единого следа ни на вещах, ни на пышном хвосте из рыжих кудрей, который по-прежнему оставался идеально пушистым и объемным. Она не сделала ни одного судорожного вдоха, дышала абсолютно ровно и выглядела так, словно просто вышла прогуляться.
И я — которая чуть сама не сдохла от таких спасательных подвигов, шумно дыша и пытаясь прийти в себя. Мокрая майка намертво прилипла к телу, а по шортам ручьями стекала вода.
Аврора посмотрела на мое несчастное, мокрое лицо, в её глазах мелькнуло искреннее, доброе сочувствие. Она заботливо подала мне свою теплую ладонь, помогая подтянуться. Кое-как выкарабкавшись из воды, я тяжело опустилась и села рядом с ней, свесив ноги обратно в неоновую глубину. Перламутровый дракон лениво приоткрыл один глаз, сыто хрюкнул клубничным дымом, словно одобряя наше возвращение, и снова уснул.
Я сидела на бортике, тяжело дыша и чувствуя, как с моих насквозь промокших шорт в бассейн стекают последние капли. Аврора сидела рядом, болтая ногами, абсолютно сухая и безмятежная.
— Что… что это сейчас было? — наконец выдавила я, поворачивая к ней голову и всё ещё пытаясь унять бешеный стук сердца. — Ты лежала на дне без движения. Я думала, ты тонешь!
Аврора мягко улыбнулась, её голубые глаза весело блеснули под неоновым светом лун. Она задорно поправила свой высокий рыжий хвост и беспечно пожала плечами: