Страница 34 из 34
Глава 20
До встречи в августе
Наступило тридцать первое июля. Зной за панорамными окнами отеля наконец-то пошел на спад, уступая место мягкой, бархатистой вечерней прохладе. Две неоновые луны мира Магии светили на темном сиреневом небе, окрашивая опустевшую пляжную зону в фантастические серебряные тона.
Лобби отеля было заставлено чемоданами и тяжелыми сумками. Отпуск Марлы и Родрика официально подошел к концу.
У самой стойки ресепшена разворачивалась картина, способная растрогать даже каменного минотавра. Наша суровая старшая горничная, валькирия на пенсии Брунгильда, стояла, шмыгая носом и буквально заливаясь слезами. Она яростно вытирала мокрые глаза краем своего тяжелого боевого кольчужного фартука, отчего тот жалобно и ритмично звякал на весь холл.
— О боги, Марла… — всхлипывала Брунгильда, протягивая ведьме завернутую в полотенце банку с маринованными огурцами по секретному тевтонскому рецепту. — Кто же теперь будет заставлять мои простыни мурлыкать? Кто споет со мной боевой марш во время утренней полировки мрамора? Эти эльфы-дипломаты только ушами хлопают, а кентавры вообще боятся заходить на мой этаж! Не забывай старую валькирию, пиши через портал!
— Ну Брунгильдочка, ну не плачь, мы же обязательно вернемся в следующем году! — Марла ласково обняла горничную за плечи, а её посох-швабра сочувственно потерся черенком о Брунгильдино ведро, стоявшее рядом.
Родрик в своем неизменном безупречном костюме проверял билеты на межпространственный экспресс. Убедившись, что все бланки заполнены без нарушений, он подошел к стойке и протянул мне руку:
— Мисс Софи. Коэффициент безопасности и комфорта нашей суверенной автономии в этом Кармане Реальности составил рекордные девяносто восемь процентов. Вы выдающийся менеджер.
— Благодарю, Родрик, — я пожала его крепкую ладонь.
Аврора, задорно покачивая высоким хвостом из рыжих кудряшек, крепко обняла меня за талию, уткнувшись носом в мое бирюзовое поло. Перламутровый дракон Пала стоял рядом. Ящер нежно ткнулся носом в мое плечо и на прощание выдал самое крошечное и аккуратное колечко земляничного пара, какое только мог выдохнуть дракон его размеров.
— Софи, я буду скучать! — прошептала Аврора, голубые глаза которой весело блеснули фиолетовыми искорками Хаоса.
Грым, яростно щелкая клавишами своего калькулятора, довольно подвел итоги:
— Софи, дорогая! По системе «Всё включено» наша контора «Бухгалтерия Совести» сэкономила ровно четыреста астральных динаров! Чистая, беспрецедентная выгода!
Прощальные объятия затянулись еще на десять минут. Наконец вся эта шумная и веселая компания из Зеленых Холмов зашла в центральный лифт, и двери мягко закрылись.
В огромном лобби воцарилась звенящая и совершенно непривычная тишина.
Я осталась стоять за стойкой ресепшена абсолютно одна. В воздухе холла всё еще слабо витал аромат спелой земляники. Я сделала глубокий вдох.
Июльский марафон был официально завершен. Мы выжили. Мы удержали структуру. Система «Всё включено» со льдом и лимоном выстояла перед натиском Хаоса Высшего уровня.
Я собиралась налить себе чашку заслуженного эспрессо и наконец-то уйти на законный перерыв, как вдруг…
Вжух! Гу-у-у-ум! Бздынь!
Пространство ровно в самом центре пустого, вычищенного до зеркального блеска лобби внезапно задрожало. Воздух поплыл тяжелыми, неоновыми волнами. И прежде чем я успела сообразить, что происходит, прямо посреди холла с оглушительным, грозовым треском разгорелось мощное, ослепительное сиреневое свечение нового пространственного портала, заставив хрустальные люстры под потолком испуганно зазвенеть.
Я замерла с чашкой в руке, а мой левый глаз снова предательски задергался. Рука сама собой потянулась обратно к нижнему ящику за пульверизатором. Кажется, тридцать первое июля подошло к концу, а это значило только одно — на пороге отеля «Парадиз» официально стоял совершенно непредсказуемый и бурный август.