Страница 1 из 34
Глава 1
Июльская жара и перламутровый отпуск
Июль в Кармане Реальности №4 начался с такой дикой, убойной жары, что наш ледяной элементаль в вентиляционной шахте окончательно впал в депрессию и наотрез отказался выдавать прохладу. Воздух в лобби буквально плавился, а моя бирюзовая рубашка-поло казалась деталью пыточного костюма.
Антон уехал в свой Воронеж всего двенадцать часов назад, но на моей стойке уже лежал холщовый платок — скатерть-самобранка исправно передавала весточки через измерения. Прямо на ткани аккуратно было вышито:
«Железная леди, в Воронеже плюс тридцать, а Михалыч на стройке орет как минотавр. Скучаю. Как твой дурдом?»
Мой дурдом ответил мне ровно в полдень. Стеклянные двери лобби с тихим шипением разъехались, и в холл отеля начала заплывать такая колоритная компания, что я сразу поняла, что июльская система «Всё включено» официально открыта.
Первым в лобби вошел высокий, безупречно подтянутый мужчина, который нес на плечах девочку с хитрыми глазами. Рядом с ними шла симпатичная девушка в легком платье, лениво опираясь на… швабру. Обычную деревянную швабру, которая в ее руках смотрелась почему-то как стильный аксессуар.
За плечом девушки, прямо на улице перед стеклянными дверями, послышался тяжелый хлопок крыльев. Я вытянула шею и сглотнула. На парковке, аккуратно складывая нежно-фиолетовые крылья, устраивался невероятно красивый перламутровый дракон размером с пегаса. Ящер сыто зевнул, и из его пасти вырвалось огромное, густое облако розового клубничного дыма, мгновенно окутавшее лобби-бар через открытую террасу. В холле сразу убойно запахло спелой садовой земляникой.
Следом за ними шла невероятно эксцентричная дама старшего возраста — в огромной шляпе с перьями, кучей звенящих браслетов и в солнцезащитных очках на пол-лица. Она катила за собой чемодан и с порога зычным, уверенным голосом объявила:
— Брут, дорогой, если в этом отельном раю нет безлимитного шампанского со льдом, я развернусь и улечу обратно! Терпеть эту духоту на трезвую голову я не нанималась!
Замыкал шествие тот самый Брут — спокойный, крепкий мужик средних лет. Он невозмутимо тащил три огромные сумки, из которых подозрительно, но очень вкусно пахло свежей рыбой и устрицами, и по его лицу было видно, что эту даму в шляпе он искренне любит, но ее сотый командный выпад за день воспринимает как легкий шум прибоя.
А, ну и вишенка на торте — вокруг их ног крутилась целая банда из четырех черных котов разного калибра, одной серебристой кошечки и маленького золотого поросенка, который сразу же начал увлеченно нюхать наш мраморный пол.
— Добрый день, — я включила свою фирменную улыбку тридцать второго уровня. — Рады приветствовать вас в «Парадизе». Ваши путевки, пожалуйста.
Мужчина в выложил на стойку бланки.
— Здравствуйте. Нам нужен люкс на пять мест, повышенная звукоизоляция и полная автономия от местных магических ведомств. Желательно, чтобы нас никто не беспокоил.
— Всё будет в лучшем виде, — я быстро застучала по клавишам, сверяясь с базой данных. — Оформляю вас в левое крыло, там как раз тихий сектор. Дракона вашего… перламутрового на парковку мы определим, там есть место. Ваши документы, пожалуйста…
Девушка со шваброй весело толкнула своего спутника в бок и улыбнулась мне.
— Здравствуйте! Я Марла. Слушайте, а у вас тут вентиляция нормально работает? А то у нас жара не такая липкая, а тут прямо дышать нечем. Хорошо хоть Пала клубникой всё лобби освежил.
— Работает, но сегодня ледяной элементаль капризничает из-за перегрузки, — честно призналась я. — Но мы его подбодрим.
В этот момент самый крупный, лоснящийся черный кот из их банды вдруг чинно подошел к стойке ресепшена. Он с поразительным изяществом встал на задние лапы, оперся передними о мраморный топ и, гордо вздернув подбородок, на котором красовался дорогой кожаный ошейник, окинул меня леденящим душу, высокомерным взглядом.
— Добрый день, девушка, — отчетливо, густым, бархатным и невероятно властным человеческим басом произнес он. — Позвольте представиться. Я Люцифер, Теневой Монарх, Хранитель с безупречной королевской родословной. А это, — он небрежно махнул хвостом в сторону остальных черных великанов, — мой суровый, но абсолютно легитимный кошачий профсоюз. Попрошу зафиксировать в карте гостя, что меню для ВИП-животных повышенной категории. Нам обещали тотальную автономию и безлимитный премиальный паштет. Мои ребята без тунца и свежей вырезки отдыхать категорически отказываются. Устроим забастовку — вы из своих тапочек до конца июля эктоплазму выковыривать будете.
Ксюша рядом со мной тихо пискнула и медленно, беззвучно сползла под стол. Я замерла, глядя на говорящего Теневого Монарха в ошейнике, который только что выдал мне порцию загробного шантажа, затем на спокойного Брута, который в этот момент совершенно невозмутимо доставал из сумки пакет со свежими устрицами.
— Очень приятно, Ваше Монаршее Величество, — ответила я, медленно переводя взгляд на девочку на плечах мужчины. — По поводу паштета зафиксировано. А портовый тунец и вырезка без чеснока ждут вас на кухне у нашего орка Громмаша. Можете выдвигать туда делегацию профсоюза.
Девочка весело хмыкнула, посмотрела на перламутрового ящера за окном и звонко крикнула какое-то странное слово.
— Ма́дху-Дху́ма!
Дракон за стеклом сыто рыкнул, выдав еще одну порцию розового дыма, и в ту же секунду мраморная стойка под моими локтями внезапно стала мягкой, как клубничное желе. Мой локоть плавно погрузился в камень на пару сантиметров.
— Ой-ёй, — выдохнула я, судорожно выдергивая руку из мармеладного мрамора, который тут же застыл обратно.
Я стряхнула с бирюзового поло остатки ягодного дыма и выдала гостям ключи от 501-го люкса, мысленно молясь, чтобы они не превратили его в мармеладный домик. Кошачий профсоюз, мерно переругиваясь на человеческом языке по поводу несправедливого распределения паштета, двинулся к лифтам. За ними, тяжело вздыхая под тяжестью сумок с устрицами, топал спокойный Брут, а Родрик с Марлой увлеченно спорили, считается ли клубничный дым Палы нарушением правил пожарной безопасности.
Когда лифт наконец закрылся, я бессильно опустилась на стул и посмотрела на Ксюшу, которая всё еще робко выглядывала из-под стола.