Страница 9 из 67
— Валериан? — Она выглядела удивлённой, но не сердитой. — Что ты здесь делаешь? Тебя вся смена ищет!
— Хотел узнать больше о своём состоянии, — ответил он, рассудив, что полуправда прозвучит убедительнее. — И о клинике. Мне надоели четыре стены.
Джейд покачала головой, но в глазах мелькнула улыбка:
— Мог бы просто попросить. Вместо того чтобы устраивать побег и пугать всех до полусмерти. — Она подошла ближе. — Если скучно, принесу планшет с развлечениями. Или книги из библиотеки.
— Спасибо, — произнёс Азраэль и сам себе удивился. Когда он в последний раз благодарил кого-то? Возможно, никогда.
— А теперь вернёмся в палату, пока доктор Лазарь не объявил общебольничную тревогу. — Она осторожно взяла его под руку. — И в следующий раз, пожалуйста, кнопка вызова. Правила существуют не чтобы ограничивать тебя, а чтобы ты был в безопасности.
По пути обратно Азраэль размышлял о странностях этого мира. О правилах и ограничениях, о заботе и беспокойстве. В Бездне всё было проще: сила решала всё. Сильный выживал, слабый служил или погибал.
Здесь всё было запутаннее. И почему-то эта сложность одновременно раздражала — и интриговала.
Зафиксировал третий случай, — сообщил голос, когда Джейд сдала его дежурной медсестре. — Ты сказал «спасибо». Добавляю в аномальный журнал, раздел «изменения личности носителя». Раздел растёт тревожными темпами, владыка.
«Это называется маскировка».
Разумеется. «Маскировка». Рядом с «рефлексами». У меня скоро закончатся вопросительные знаки.
На пятый день терпение Азраэля иссякло окончательно. Он чувствовал себя достаточно сильным для прогулок по коридору, но по-прежнему был ограничен в передвижениях, еде и — что хуже всего — в действиях.
— Я требую, чтобы меня выписали, — заявил он доктору Лазарю на утреннем обходе. — Немедленно.
Доктор поднял бровь:
— Валериан, твоё состояние значительно улучшилось, это правда. Но мы всё ещё не понимаем механизма выздоровления. Нужно провести ещё несколько тестов, чтобы...
— Нет, — твёрдо перебил Азраэль. — Я устал от тестов. Я устал от этих стен. Я хочу домой.
Он сам не знал, откуда взялось последнее слово. Что считать домом? Круг Багровых Теней разрушен. Дом семьи Ревен ему не принадлежал. Но что-то в нём требовало выйти отсюда, увидеть мир, начать действовать.
Доктор Лазарь вздохнул и присел на край кровати:
— Послушай, я понимаю нетерпение. Но как врач я не могу отпустить тебя, пока не буду уверен в стабильности. — Он понизил голос. — К тому же твоя Аура всё ещё показывает странные колебания. Мы должны убедиться, что это не опасно — для тебя и окружающих.
— Уверяю вас, доктор, со мной всё в порядке, — сказал Азраэль, стараясь звучать разумно и зрело. — Если вас беспокоит Аура, я согласен на амбулаторное наблюдение. Но оставаться здесь не вижу необходимости.
Доктор озадаченно потёр переносицу:
— Странно. Ты говоришь так... формально. Не как подросток.
Тревога, — сухо отметил голос. — Третье замечание о речи за пять дней. Владыка, тебе нужен словарь местной молодёжи. Я взял на себя смелость составить его из подслушанного в коридоре. Предупреждаю: тебе будет больно.
— Простите, — Азраэль перестроился, выуживая из памяти Валериана нужный регистр. — Я просто... очень хочу домой, понимаете? Видеть друзей, нормально есть, спать в своей кровати. — Пауза; память услужливо подбросила название. — И играть в «Нейро-Рифт». Я дико соскучился по игре.
«Дико соскучился», — повторил голос с отвращением. — Десять тысяч лет риторики, владыка. Десять. Тысяч. Лет.
Доктор Лазарь улыбнулся, явно удовлетворённый более «подростковым» ответом:
— Хорошо, я поговорю с твоими родителями. Если сегодняшние тесты будут чистыми — выпишем послезавтра, с условием регулярного контроля. Но пообещай: не перенапрягаться и сразу сообщить, если почувствуешь что-то необычное.
— Обещаю, — солгал Азраэль без тени сомнения. Клык под языком дрогнул — старая привычка истинного тела, невесть как перебравшаяся в новое.
Когда доктор ушёл, Азраэль позволил себе улыбку. Скоро он освободится от этих стен, от глаз, наблюдающих круглые сутки. Скоро начнётся настоящая работа.
Он подошёл к окну. За стеклом раскинулся город — огромный, светящийся, сшитый из неона и стали, полный технологий, тайн и возможностей. Где-то там, в его тёмных складках, рвалась ткань реальности и сквозь прорехи сочился его родной мир. Где-то там ждала добыча. Где-то там — он знал это так же точно, как собственное имя, — рано или поздно объявится человек с ядовито-зелёной аурой и незакрытым контрактом.
Город, который ещё не знал, что в нём поселился Князь Бездны.
Раз уж у нас лирическая пауза, — произнёс голос, — оформлю её надлежащим образом. Твоя первая задача, владыка. Формулирую.
Задача: выжить. Срок исполнения: желательно — вечность. Шаг первый: перестань пугать медицинский персонал аристократическим спряжением. Шаг второй: послезавтра, покинув это заведение, найди то, что под матрасом в твоей новой комнате. Шаг третий: нам понадобится еда получше больничной каши. Настоящая еда.
Ты ведь понял, о чём я.
Азраэль смотрел на город, и в глубине его зелёных глаз, у самых зрачков, багровые прожилки на мгновение налились светом.
— Понял, — сказал он тихо. — Постой. Что значит — «под матрасом»?
Голос не ответил. У инструментов, как выяснилось, тоже бывает чувство драматургии.