Страница 34 из 67
— Я всего лишь пытался поднять чувствительность нейроинтерфейса, чтобы лучше ощущать энергетические колебания у Разломов. Система не выдержала. Зато я доказал, что моя теория о резонансных волнах верна!
В наушниках зазвучал голос Линг, начинающей инструктаж:
— Добро пожаловать, кадеты. Сегодня — стандартная тренировочная сессия с акцентом на координацию и тактическое взаимодействие. Для новичков — вводная симуляция «Первый контакт», для продолжающих — сценарий «Зачистка сектора Альфа-семь».
Голографический дисплей менялся, показывая карту виртуальной местности, цели, ресурсы.
— Активация через десять секунд. Полное погружение. Режим реального времени. Сложность — адаптивная.
Глюк показал большой палец и нырнул в свою капсулу.
— Активация, — произнесла Линг, и мир вокруг Азраэля исчез.
Первым пришло ощущение раздвоения: часть сознания всё ещё чувствовала тело в капсуле, другая — внезапно оказалась внутри механического существа, стоящего в просторном ангаре.
Азраэль потратил несколько секунд на адаптацию. Он «видел» через оптические сенсоры — чёткое изображение с информационными слоями: тепловые сигнатуры, дистанции, уровни энергии. Он попробовал шагнуть — металлическое тело отозвалось плавно, хотя и ощущалось иначе, чем человеческое или истинное. Механичнее. Предсказуемее.
Любопытный опыт, — заметил Осколок. — Ты третий раз за месяц меняешь тело, владыка. Из Князя — в подростка, из подростка — в жестянку. Ещё пара итераций, и я перестану вести графу «носитель», оставлю прочерк.
Его аватаром был базовый боевой дрон «Центурион» — гуманоид под два метра, усиленная броня, энергетическая винтовка за спиной, встроенные в предплечья щиты.
— Вижу, ты освоился быстрее большинства новичков, — раздался в его «голове» голос Глюка. — Впечатляет.
Азраэль обернулся. Рядом стоял дрон полегче — обвешанный сенсорами, с минимальным вооружением.
— Твой?
— Мой «Фантом», — в голосе Глюка звучала гордость. — Не самый сильный, зато быстрый и незаметный. Идеален для разведки.
Вокруг оживали другие машины — с десяток моделей под управлением кадетов: массивные для ближнего боя, лёгкие с дальнобойным вооружением.
— Внимание, кадеты, — голос Линг. — Сценарий «Первый контакт» начинается. Задача: исследовать аномальную зону, обнаружить и классифицировать объекты Бездны, минимизируя контакт. Это разведка, не бой. Повторяю: избегайте прямых столкновений.
Ворота ангара разошлись, открывая симулированный ландшафт: полуразрушенный городской квартал с признаками активности Разломов — искажённые здания, странные световые эффекты, парящие обломки.
— Начинаем, — скомандовал дрон с командирскими маркировками. — Фантом, вперёд на разведку. Центурион, — это Азраэлю, — держись в середине, прикрывай Фантома.
— Принято, — ответил Азраэль сквозь вокальный синтезатор.
Мир симуляции был проработан до мелочей: текстура разбитого асфальта, пыль в лучах искажённого света, ветер, гоняющий обрывки голографических афиш. Слишком хорошо проработан, отметил про себя Азраэль. Он видел настоящие прорывы — вчера, вблизи, до запаха. Разница была, но пугающе малая.
— Впереди аномалия, — доложил Глюк-Фантом с полусотни метров. — Сигнатура микро-Разлома. Энергетические колебания растут...
— Всем приготовиться. Возможен контакт.
Азраэль занял позицию в общем строю, наблюдая, как в воздухе формируется небольшой Разлом — пульсирующая тёмная трещина в фиолетовом ореоле.
Из Разлома выбралось первое существо — шестилапое, размером с крысу, со светящимися фасетками глаз. Скиттер.
И в тот же миг перед взором Азраэля — не дрона, его собственным — развернулись багровые строки, которых не было в интерфейсе «Центуриона»:
[ ОЦЕНКА ЦЕЛИ ]Скиттер, класс E. Падальщик-разведчик.Слабые точки: сочленение второй пары конечностей, глазной узел.Ценность: ~30 единиц эссенции.Примечание: ценность указана для НАСТОЯЩЕЙ особи. Эта — изображение. Вероятно.
«Вероятно?» — переспросил Азраэль.
Новая функция после синхронизации: оценка целей. Обкатываю. А «вероятно» — потому что смотри сам, владыка. Внимательно.
— Первый контакт, — передавал Глюк. — Сканирую... Скиттер, класс E, незначительная угроза. Протокол предписывает наблюдение без вмешательства.
Существо осторожно двигалось по улице, обнюхивая землю. Его пластика была чуть механической — симуляция не могла передать текучую, неевклидову биомеханику тварей Бездны. Но что-то в нём было. Что-то поверх анимации: неровность дыхания сегментов, микродрожь усиков, усталость. Программы не устают.
— Фантом, продолжай наблюдение, — приказал командир. — Центурион, прикрывай. Остальные — периметр.
Азраэль двинулся за Глюком, который осторожно сближался со скиттером. И, повинуясь внезапному импульсу — тому самому, который вчера ночью на площадке Старого Порта отзывался узнаванием в фасеточных глазах вожака, — он потянулся к существу ментально, как делал тысячи раз в Бездне.
Разумеется, он не ждал ответа от программы.
Скиттер замер. Медленно повернул голову — прямо к дрону Азраэля. Фасетки мигнули, сфокусировались, и по сегментам пробежала мелкая волна дрожи.
Той самой дрожи. Которой низшие твари Бездны встречают своих Князей.
— Странно, — голос Глюка. — Он реагирует на тебя. Обычно они игнорируют дронов, если те не агрессивны.
— Случайное совпадение, — быстро ответил Азраэль, обрывая контакт.
— Возможно. Хотя моя статистика даёт вероятность такого поведения меньше двух и семи десятых процента...
Его анализ оборвало изменение сценария. Микро-Разлом запульсировал сильнее, расширяясь, и из него полезли существа покрупнее.
— Изменение сценария! — объявила Линг. — Адаптивная сложность повышена. Контакт с сущностями класса D. Переходим к протоколу сдерживания.
Из расширившегося Разлома вышли три шонгара.
Азраэль смотрел на них сквозь оптику дрона, и что-то холодное и насмешливое поднималось в нём. Вчера. Вчера ночью, вживую, на расстоянии дыхания. Он знал, как пахнет их жжёный хитин и как хрустит горловой стык под теневым серпом. А теперь ему предлагали испугаться их... в тренажёре.*
[ ОЦЕНКА ЦЕЛИ ]Шонгар ×3, класс D. Охотничья тройка.Слабые точки: тебе ли не знать.Примечание: паттерн движения снят с реальной особи. Запись свежая. ОЧЕНЬ свежая.
— Всем занять позиции! — командир. — Фантом, отступай! Центурион, прикрывай отход!