Страница 34 из 62
— Лирель, — произносит он мое имя медленно. — Какая ты сегодня красивая. Кассиан хорошо тебя подготовил.
— Он не готовил меня.
Верес улыбается. Не той широкой улыбкой, какой улыбается Лориэн, а тонкой, едва заметной. Сразу становится безумно неуютно. Он наклоняет голову, и свет свечей падает на его лицо так, что глаза оказываются в тени.
— О, я вижу. Ты не готова в том смысле. Ты идеальна именно поэтому.
Я чувствую, как его взгляд скользит по моему лицу, по шее, ниже. Не раздевает, а изучает. Будто я редкий экземпляр, который он давно хотел рассмотреть поближе. Мне хочется сделать шаг назад, но я заставляю себя стоять на месте.
Он протягивает руку и касается моего подбородка. Пальцы теплые, даже слишком для Зимнего Дворца. Это неправильно и пугает больше, чем холод.
— Не трогай меня, — говорю я. Голос звучит ровно, хотя внутри все дрожит.
Верес не сразу, но убирает руку. Сначала его пальцы задерживаются на секунду, потом он медленно, почти нехотя, опускает руку. Но не отступает. Стоит так же близко. Я чувствую его дыхание на своей шее.
— Сегодня все трогают всех, Лирель, — произносит он мягко. В его голосе нет угрозы или давления. Только спокойная, уверенная насмешка. — Это не насилие и ты можешь отказать. Никто не тронет тебя против воли, таков закон Ночи. Но спроси себя, — продолжает Верес, и его голос становится тише, интимнее, будто мы одни в этом зале, хотя вокруг сотни фейри. — Хочешь ли ты?
Я смотрю ему в глаза. В них нет темноты, нет хищного блеска, как у Лориэна. Только спокойное, терпеливое ожидание. Он не торопит, а будто знает, что я думаю. Знает, что внутри меня борется страх и что-то еще, в чем я не хочу признаваться даже сама себе.
Я молчу, потому что боюсь, что если открою рот, то скажу не то, что нужно.
А Верес улыбается шире, будто услышал мой ответ.
— Я подожду, — говорит он. — У нас вся ночь впереди.
Я смотрю мимо него, туда, где Кассиан все еще целует ту женщину. Теперь его руки на ее спине, скользят ниже. Она выгибается и он открывает глаза. И смотрит прямо на меня поверх ее плеча, не отрываясь от тела. Он целует эту женщину и смотрит на меня. Ненавижу!
Внутри все закипает, а магия под кожей пульсирует. Браслеты на запястьях становятся горячими и лед на них начинает таять.
— О, — тихо говорит Верес. — А это интересно.
Он хватает меня за руку и поднимает ее. Ледяные браслеты плавятся и я вижу как капли падают на пол.
— Твоя сила растет прямо сейчас. Что же тебя так заводит, маленькая Весна?
Я вырываю руку и шиплю:
— Отстань.
Верес отступает улыбаясь шире.
— Ты придешь ко мне, Лирель. Сегодня или завтра, или через месяц. Но ты придешь и будешь умолять.
Он исчезает в толпе. Я остаюсь же стоять посреди зала с тающими браслетами на запястьях и взглядом Кассиана, который все еще на мне.
Лориэн вновь вступает игру, как только хищник крупнее скрывается среди голых тел.
— Видишь? — говорит он тихо. — Ты уже часть игры. Просто не выбрала, за кого играть.
Мне плевать, что он там говорит, я смотрю на Кассиана. Он отрывается от губ женщины и что-то шепчет ей. Она смеется, а ее рука скользит по его груди, спускается ниже…
— Я не играю, — говорю я.
— Все играют. Даже когда думают, что смотрят со стороны.
Он протягивает мне руку.
— Один танец, Лирель. Один танец, и ты увидишь, какой может быть эта ночь.
Я смотрю на его руку, потом на Кассиана и женщину, которая целует его шею. Внутри клокочет такая злость и неожиданно окутавшая меня ревность, что я вкладываю свою ладонь в ладонь Лориэна.
— Один танец.
Фейри улыбается и ведет меня в центр зала.
Музыка меняется. Становится медленнее, глубже. Я чувствую, как сотни глаз поворачиваются к нам и Лориэн обхватывает мою талию, притягивая ближе. Его бедра прижимаются к моим, а затем… мы начинаем двигаться.
— Не напрягайся, — шепчет он мне в волосы. — Просто чувствуй.
Закрываю глаза и даю музыке войти в меня. Тепло чужих тел, запахи, прикосновения — это все это смешивается.
Только открывая глаза я все так же вижу Кассиана. Только вот сейчас женщина уже не целует его, она стоит рядом и смотрит на меня. пока Кассиан смотрит на мою руку на плече Лориэна. И на его руку на моей талии, то, как мы движемся.
Его лицо ничего не выражает, но его магия бушует. Я чувствую ее даже отсюда.
Лориэн наклоняется и касается губами моей шеи.
— Он злится, — шепчет фейри соблазнительно. — Хорошо, пускай.
Я смотрю на Кассиана, и наконец он отводит взгляд первым. Поворачивается к женщине, берет ее за руку и уводит в тень, за колонны. Знаю, что произойдет сейчас там, только вот хочу ли я этого? Хочу забыться…
Лориэн прижимает меня крепче.
— Забудь о нем. Сегодня он не твой страж, он просто один из нас.
Не отвечаю, отдаваясь мгновению. Я закрываю глаза и танцую, и музыка течет сквозь меня, а чужие руки касаются в такт.
Ночь Черного Инея только начинается.