Тьма

Дверь отворилась с тихим скрипом, и её тут же настиг голос Кристины:- Неужели! А мы уж думали, ты из города сбежала. Тед, бросай трубку! Она вернулась. Кристина стояла посреди комнаты, подобно разъярённой фурии. Её взгляд, полный ярости и неподдельного страха, прожигал Кети насквозь. Тед же, как всегда, безмятежно улыбался. Эта его способность сохранять дурацкий оптимизм в любой ситуации всегда восхищала и бесила одновременно. Видишь? Я же говорил, что она скоро придёт. А ты панику развела, - его голос звучал ласково. Вы тут что, без меня совсем рехнулись? - попыталась отшутиться Кети, но шутка тяжело повисла в

воздухе, оставшись непонятой.

- Ты просто не видела себя сегодня утром со стороны! Не человек, а настоящее приведение, - прошипела Крис, скрестив руки на груди в немом укоряющем жесте.

- Нашла из-за чего переживать! Просто не выспалась - всю ночь кошмары мучали. А ты, я смотрю, уже и следственный комитет собрала?

Кети попыталась улыбнуться, послать подруге лучик тёплого взгляда. Но Кристина осталась непробиваемой, её лицо было каменной маской. Делая вид, что ничего не происходит, Кети плюхнулась на диван и включила телевизор. То есть объясняться ты не собираешься? Я тут, как идиотка, ношусь по твоему дому, все углы уже обтёрла! Думаю: «Где Кети?», «Что с Кети?», «Жива ли Кети?». А она просто не выспалась! Так? - Кристина встала перед экраном, не давая Кети выбрать канал.

Ну... получается, так, - тихо, виновато пробормотала Кети.

Я хочу знать, где ты была? Если это наркотики - не смей врать! Знай, ты не одинока. Мы поможем. Сейчас много специалистов….

Кети не выдержала. Из её горла вырвался нервный, почти истерический смешок, от которого она чуть не свалилась с дивана. В диалог мягко влился Тед. Он подсел к Кети и заговорил с Крис очень спокойным, почти отеческим тоном - так обычно разговаривают с капризными детьми.

- Не надо так остро реагировать. Кети дома - жива, здорова. И я уверен, что наркотики она не употребляет. Крис, тебе надо расслабиться и взглянуть на ситуацию спокойно. Кристина злобно фыркнула - сначала на Теда, потом на Кети. Звук был полон такого презрения, что Кети сжалась в тугой комок. Тед, решив не испытывать судьбу, ретировался на кухню за попкорном. Поклянись, что нет никаких наркотиков! - не унималась Кристина. Боже мой, Крис! Ты слышишь себя? Это же полный бред!

То есть моя забота о тебе - бред! Вот как ты теперь к лучшей подруге относишься? Её глаза наполнились холодной яростью. Такой злобы Кети в них никогда не видела. Она хотела успокоить Кристину, обнять, найти нужные слова, но язык будто отнялся. Ведь отчасти подруга была права - с Кети и вправду творилось нечто совершенно ненормальное. Но как сказать ей правду и не повесить на себя , клеймо сумасшедшей?- К чёрту! Не хочешь говорить - не надо!

И, словно вихрь, Крис вылетела из дома, так сильно хлопнув дверью, что стёкла в доме задребезжали. В наступившей тишине вернулся Тед с огромной миской попкорна. Что случилось?

Крис обиделась и ушла. Но я так и не поняла, что я такого ужасного сделала? Да расслабься! Ничего страшного. Подуется немного, потом остынет. Что-то она сегодня слишком нервная. Может, месячные?

- Дурак.

Кети смотрела на Теда и не понимала, откуда в этом человека такой неиссякаемый фонтан оптимизма. Казалось, даже если мир рухнет, Тед найдёт повод для шутки. Но сейчас эта его беспечность была слабым утешением. Он был прав - Кристине нужно время остыть. И ей, Кети, нужно время, чтобы придумать хоть какое-то правдоподобное объяснение. Или набраться духу и выложить всю чудовищную правду, разом превратив себя в глазах подруги в чокнутую.

- Ладно, поговорю с ней позже. А пока - что интересного показывают? И они принялись бороться за пульт, рассыпая хрустящие зёрна попкорна по всему дивану.

VI

Дверь захлопнулась за спиной с оглушительным треском, будто поставив жирную точку в их разговоре. Кристина вырвалась на улицу как ураган, и её лёгкие жадно вобрали в себя не воздух, а густую, едкую пелену. Кто-то опять начал жечь листья, хоть городская мэрия и запрещала этот странный осенний ритуал во избежание пожаров. Местные жители всё равно упорно игнорировали все предупреждения, избавляясь от природного мусора привычным образом - предавая листья огню.

Она вдыхала глубоко и яростно, пытаясь заглушить пожар внутри, но едкий воздух вместо успокоения обжигал горло, заставляя давиться. Кристина закашлялась. Закрывая лицо руками, она почувствовала, как по щекам текут слёзы - вызванные то ли едким дымом, то ли обидой. Обидой на друзей. А точнее, на Кети, которая, зная о страшной трагедии в семье Кристины, всё равно отмахнулась от её заботы, как от надоедливой мошки. В детстве Кристина собственными глазами видела, как наркотики могут разрушить абсолютно здорового человека. Брат мамы связался с дурной компанией, где его подсадили на запрещённые вещества. Он так глубоко погряз в этом, что полностью потерял человеческий облик.

Кристина была тогда совсем малышкой, и родители всячески старались уберечь её от этого семейного кошмара. Но, увы, трагедия достигла таких масштабов, что никто не мог остаться в стороне. Мама и бабушка делали всё возможное: подключали врачей, психологов, даже священников. Но дядя Майкл в буквальном смысле превратился в чудовище. Он обманывал, воровал, сбегал из дома и из больницы.

Дошло до того, что он стал нападать на самых близких. Он больше не видел границы между добром и злом, между дозволенным и запретным. И это стало для него смертным приговором. После похорон в дом вошло тихое, смиренное отчаяние. Спасение искали в стенах церкви - не в фанатизме, а в надежде на прощение и, возможно, спасении заблудшей души. Холодок серебряного крестика на её шее стал привычным напоминанием о том, что защита существует, что не всё в этом мире подвластно хаосу. Дрожащими пальцами Кристина нащупала его сейчас, впитывая прохладу металла и усмиряя внутренний гнев. Медленно бредя по дороге, Кристина анализировала весь прошедший день. Конечно, она прекрасно понимала, что наркоманами не становятся в одночасье, и что Кети не лгала, утверждая, что ничего не употребляет. «Но она точно что-то от меня скрывает!»