Тьма

Она больше не предпринимала попыток разомкнуть железные объятия смерти, в которых её держал Дерек. Она просто молча стояла и наблюдала, как её бывший лучший друг методично вытирает об траву лезвия серебряных ножей и закидывает их вглубь кладбища, где им предстоит ржаветь и истлевать в забвении. Вампир же с ликованием наблюдал за этим актом уничтожения. Вид последнего ножа, исчезающего в зарослях у чужих могил, доставлял ему почти физическое наслаждение. И Кети, наконец смирившаяся со своей участью и смирно стоявшая в его объятиях, тоже доставляла ему наслаждение - такая тёплая и мягкая, будто сладкая булочка….

И тут вампира осенило!

«Так вот что! Она пахнет... маминым яблочным пирогом, который она пекла каждое воскресенье». Спустя множество столетий небытия Дерек снова почувствовал себя живым. Почувствовал себя маленьким мальчиком.

Так вот что давала ему Кети!

Осознание того, что он может быть живым, может чувствовать. Его сердце так приятно сжималось, когда она была рядом. Мурашки по коже разбегались от прикосновений к ней. Даже забытое дыхание сбивалось и кружило голову. Всё это было её даром.

Тем временем Тед мысленно взывал ко всем богам, умоляя лишь об одном - чтобы вампир сдержал слово. Он с трепетом смотрел на Кристину. Усыпляя её, он специально перенёс подругу ближе к траве, где располагался ряд старых надгробий. Теперь он избавлялся от ножей, а она лежала без сознания. Его взгляд метался между Кети и Кристиной; он боялся, что та очнётся, и тогда всему конец.

А Кети пронзала его взглядом, таким ядовитым, что он не сомневался: будь она свободна, она бы разорвала в клочья сначала его, а уж потом принялась бы за вампира. Но взгляд самого Дерека... его Тед не понимал. Вампир смотрел на Кети с такой нежностью, с такой тоской и бесконечным одиночеством.. «Боже правый…. Да он влюблён в неё! Но разве такое возможно? Как может такое мерзкое отродье испытывать человеческие чувства? А впрочем... это не моё дело. Главное - нам с Крис убраться поскорее отсюда».- Теперь ты отпустишь нас и покинешь город?

Вампир хитро улыбнулся, будто обдумывая что-то. Сердце Теда в прямом смысле остановилось и вновь застучало только после того, как заговорил Дерек:

- Может, я и злодей, но слово держу, - Дерек физически ощутил, как одновременно выдохнули и Кети, и Тед. - Забирай свою спящую красавицу и исчезни. Обещаю, вы больше не увидите в своём городе ни меня, ни Кети. Дерек уткнулся носом в волосы Кети, что отозвалось в девушке странным трепетом, и она неожиданно вздрогнула. А вампир тихонько прошептал:

- Как же я мечтаю остаться с тобой наедине.

И её накрыла новая, всепоглощающая волна ужаса.

«Всё. Конец. Сейчас они уйдут. А этот ночной кошмар разорвёт меня на части и высосет всю кровь». А... а что с той девушкой? - Тед, собрав всю свою смелость, указал на обочину. С какой девушкой…..? - Дерек был настолько поглощён Кети, что всё остальное перестало для него существовать.

- С твоей... добычей. Я хочу забрать и её.

Тед понимал, что это верх наглости, и, возможно, сейчас он испытывает терпение вампира. Но его совесть, тихо спавшая всё это время, проснулась и заговорила. Он не мог позволить сегодня погибнуть ещё одному человеку.- Дорогой Теодор, - вампир сказал это с подчёркнутой любезностью.- Я сегодня в прекраснейшем

расположении духа! Забирай всё, что пожелаешь. Только побыстрее. Ваше общество начинает мне надоедать. Дерек развернул Кети, и они посмотрели туда, где на обочине, словно брошенная кукла, сидела незнакомка. Лёгким, почти небрежным взмахом руки вампир привёл её в движение. Глаза Кети расширились от ужаса - он и впрямь превратил девушку в безвольную марионетку. Она поднялась и подошла к ним деревянной походкой, а её взгляд был абсолютно пуст.

- Ты пойдёшь за этим парнем до самого города, - его голос был гипнотическим, вязким, как паутина. - Там ты очнёшься и забудешь всё, что было этой ночью. Поняла?

- Да. Я. Всё. Поняла, - безжизненно ответила она и подошла к Теду, встав рядом и уставившись в пустоту. В глазах Теда застыл немой вопрос.

- Терпеть не могу истерик, - вампир раздражённо закатил глаза. - Очнётся, увидит своего парня, начнёт выть, плакать, кричать... - он глубоко вздохнул, и брови его сдвинулись. - Это выводит меня из себя. Тед аккуратно подхватил бесчувственное тело Кристины и начал медленно продвигаться за границу барьера. С большой опаской он прошёл мимо вампира. Колени дрожали и подгибались; он ожидал, что в любой момент Дерек может наброситься и разорвать в клочья и его, и Кристину. Но вампир продолжал увлечённо что-то нашёптывать Кети на ухо.

Отойдя на несколько метров, Тед обернулся в последний раз. Всем своим существом он пытался извиниться, объяснить, что выбора у него не было, что жертва Кети спасёт целый город. Ему было мучительно осознавать, что она будет ненавидеть его до конца своих дней. Но что-то в глазах Дерека, в том, как он обнимает Кети, как смотрит на неё, подсказывало Теду, что вампир не собирается её убивать. Теперь это их история, а Тед просто хотел жить спокойной жизнью.

А вот Кети могла бы наговорить ему многое. И не только слов - будь она свободна, она бы вцепилась ему в горло. Одна её часть понимала его мотивы, но другая, более сильная, кричала о предательстве и лицемерии.- Она никогда не простит тебя, - тихо, еле слышно, произнесла она, и этот шёпот был страшнее любого крика. - Крис очнётся и возненавидит тебя! И она не оставит это просто так. Она найдёт способ спасти меня. У неё, в отличие от тебя, Тедди, есть храброе сердце.

Тед опустил голову, понимая, что каждое её слово - правда. Кристина будет его проклинать и пойдёт на край света, чтобы найти подругу.

- Дерек, я хочу попросить тебя об одном последнем одолжении, - в голову Теда пришла сумасшедшая идея, но, возможно, она могла сработать.

Вампир с нескрываемым раздражением посмотрел на него. Этим людям постоянно от него что-то требовалось.

Если я помогу, ты, наконец, оставишь нас в покое?

Я уже сказал, что ухожу. Но... внуши Кристине, чтобы она забыла моё предательство. И... пусть думает, что Кети трагически погибла, спасая нас.

Глаза Кети расширились от ужаса.

- АХ ТЫ. СУКИН СЫН!

«Этот ублюдок не только предал меня и отдал на растерзание монстру, так он ещё и хочет стереть меня из памяти моей лучшей подруги!»