Тьма

- Ох, Теодор! - Дерек рассмеялся с искренним, почти дружеским одобрением. - А кто-то тут говорил, что он не негодяй? Ты оказался куда большим подлецом, чем я мог предположить. Ну, разумеется, после меня. Предать одну, отравить другую, да ещё и память ей подправить. Хитёр! Теду была противна эта одобрительная усмешка; меньше всего на свете он хотел получать поддержку от злобного вампира. Но другого пути он не видел.

- Ну, так что?

- Без проблем. Можешь даже не подходить, вы мне смертельно надоели. Дерек пристально вгляделся в лицо Кристины, которое Тед бережно повернул к нему.- А ты неплохо её накачал, она в полнейшем беспамятстве. Но так будет даже легче. Кети из последних сил начала дёргаться в его руках, пытаясь помешать и закрыть собой подругу. Ой, смотрите, кажется, кто-то против маленькой корректировки памяти. Я вас ненавижу! - её крик был полон такой чистой ярости, что, казалось, обжигал воздух. - Будьте вы прокляты…. вы оба! Чтоб вы сдохли самой мерзкой смертью!

Дерек сильнее прижал к себе бьющуюся в агонии Кети и, видно, чуть перестарался, потому что внутри девушки что-то хрустнуло, и она начала задыхаться, медленно оседая в его объятиях.- Всё, Теодор, твоё желание исполнено! А теперь проваливай, не видишь - у меня и без тебя куча забот. Тед уже было собирался подойти, чтобы проверить, в порядке ли Кети, но передумал. Он резко развернулся и быстро, не оглядываясь, пошёл прочь, в сторону родного города. А за ним механически шагала незнакомка, ещё не ведающая, каким чудом эта ночь не стала для неё последней.

II

Дерек замер, и ледяная игла страха вонзилась ему в сердце.

«Неужели я ей что-то сломал? Черт возьми, эти смертные... такие хрупкие. Стоит лишь немного не рассчитать силу - и они рассыпаются в прах, словно крылья бабочки». Его стальные пальцы разжались, ослабляя хватку, и он провернул девушку лицом к себе. Кети безвольно оседала, её тело обмякло, будто превратилось в тряпку. Ноги, неестественно подгибаясь, отказывались ей служить; казалось, кто-то перерезал невидимые нити, что держали их, и они стали тяжёлым, бесполезным грузом.- Кети! - голос вампира срывался на панический крик: он боялся самого страшного - что нанёс ей непоправимые увечья. - Пожалуйста, ответь! Поговори со мной! Но в ответ - лишь новый, ещё более страшный приступ кашля, сотрясавший её хрупкое тело. Девушка повисла на руках вампира, дёргаясь в немой агонии, и лишь ноги оставались мертвенно-неподвижными, свидетельствуя о внутренней катастрофе. Охваченный ужасом, Дерек, чьи прикосновения несли лишь смерть, с несвойственной ему осторожностью опустил её на дорогу, боясь причинить ещё больше боли. Сквозь спазмы и хрипы девушка пыталась что-то сказать, но у неё ничего не выходило. И тогда её пальцы принялись судорожно хлопать по земле, привлекая внимание вампира. Дерек же, полностью поддавшийся панике, лихорадочно соображал, как можно помочь смертной. Ведь не мог же он потерять её из-за ‹ собственной безрассудности.

Во-ды! - наконец прохрипела девушка, продолжая рукой хлопать по грязи. Воды? - вампир рассеяно огляделся. - Да где же я возьму воду в лесу... Взгляд его скользнул по направлению её пальца - туда, к обочине, где валялась та самая бутылка, из которой она плеснула в него святой водой. Присмотревшись, Дерек заметил, что на дне ещё оставалось немного, как раз на пару глотков.

Страх так сильно затуманил разум вампира, что он даже не почуял подвоха. Рывком он поднялся и направился к бутылке.

Этого мгновения хватило.

Спектакль был сыгран на отлично.

Стоило вампиру повернуться спиной, как Кети, словно выпущенная стрела, помчалась в чащу леса. Безопасней было бы в церковь, но путь к спасительному укрытию преграждал Дерек. «Ничего! Главное - вышграть время. Может, удастся найти какое-нибудь оружие. В любом случае, без боя я этому гаду не сдамся. Уж лучше умереть, чем быть игрушкой в его лапах!»- Вот дрянь! - рык Дерека громом прокатился по лесной тишине, заставляя листву содрогаться. - Опять провела!

Ярость переплеталась в нём с пьянящим восхищением. Эта девчонка каждый раз находила бреши в его обороне, будто чувствуя слабости и зная, как их использовать против него. «Да, тяжело мне с ней придётся».

На сей раз он не стал давать ей фору и тенью рванул вдогонку. Адреналин - сладкий наркотик смертных, но даже он не мог дать Кети такую скорость, чтобы убежать от бессмертного вампира, созданного идеальным Хищником. Он настиг её легко, словно сокол - мышку.

Повалив в сырую, пахнущую гнилью листву, он взгромоздился сверху, заламывая её руки высоко за голову, но при этом стараясь действовать как можно нежнее, чтобы не навредить её хрупкому телу.- Сколько раз тебе повторять? - его голос не был злым или грубым, в нём скорее слышалась печаль. - - От меня не уйти. Я никогда не отпущу то, что принадлежит мне по праву.- Я тебе не принадлежу! - отчаянно кричала Кети, пытаясь вывернуться и освободиться. - У меня есть свои чувства! И я, в конце концов, личность!