Тьма

Кети почувствовала прилив облегчения и бросила взгляд за спину, молча, одними глазами приказывая ребятам приготовиться.

Кристина, зарядившись храбростью от Теда, высвободилась из его обьятий и встала за спиной Кети, готовая в любой момент использовать хоть порошок, хоть зелье. Такой боевой настрой подруги не понравился Теду, и он, немного помявшись, попытался занять более удобную позицию, чтобы можно было быстро и неожиданно схватить её и обезоружить.

- Смотрю, в этот раз вы решили выйти ко мне всей своей дружной компанией, - Дерек подмигнул Кристине, отчего ту передёрнуло от отвращения. - Даже малышку Крис прихватил.- Не смей на неё даже смотреть! - с ненавистью прошипела Кети, сжимая кулаки и борясь с желание вырвать вампиру сердце.

«Успокойся, Кети. Всему своё время».

А что такое, Кети? - вампир лукаво прищурился, склонив голову набок. - Ты ревнуешь? Да пошёл ты! - Кети понимала, что вампир просто провоцирует её, но рядом с ним она совершенно теряла контроль над своими эмоциями. Ещё миг - и её нога сама сделала бы роковой шаг за границу, но в последнее мгновение она сумела вдохнуть полной грудью и отступить.

«Дыши, милая, дыши. Он не сможет до тебя добраться. Ты должна быть сильной. Ради себя. Ради друзей. Боже! Ну почему этот грёбаный вампир каждый раз заставляет меня терять над собой контроль?" Тед и Крис продолжали оставаться на своих местах, не предпринимая никаких действий. Развитие событий отныне всецело зависело от плана Кети. А они были лишь подстраховкой. Крис всей душой надеялась на подругу. Тед же верил вампиру и ждал своего часа.

- Мы пришли, чтобы в последний раз предложить тебе оставить нас и наш город в покое, - собравшись с духом, Кети произнесла это удивительно спокойно. - Уходи, пока у тебя есть такая возможность И отпусти девушку! - высунувшись из-за спины подруги, крикнула Кристина. Точно, и отпусти девушку!

В воздухе повисла гнетущая тишина. Кети, нервно переминаясь с ноги на ногу, недоумённо посмотрела на друзей, но в ответ увидела лишь растерянные пожимания плечами. Вампир же безучастно стоял у дерева, внимательно рассматривая что-то на земле, рядом со своим ботинком.

Какого чёрта ты молчишь? - не выдержав затянувшейся паузы, крикнула она. Ой, прости, - с притворной невинностью произнёс Дерек, поднимая на неё взгляд. - А я разве должен давать какой-то ответ? Я был уверен, что это сделка, и ты предложишь что-то взамен.- Взамен? - от ярости лицо Кети покрылось багровыми пятнами.- Ну конечно! Я тебе - это, а ты мне - то... именно так и заключаются сделки. - Дерек многозначительно

подмигнул Теду, отчего у того похолодела кровь и подкосились ноги.- Дай угадаю, - Кети не заметила этого странного взгляда и, скрестив руки на груди, серьёзным голосом сказала: - В обмен ты хочешь получить меня?

- Браво! Какая же ты умница, всё правильно поняла.

Дерек улыбался, как маленький мальчик, которому вот-вот подарят долгожданную игрушку. А Кети бесилась от его странных реакций - будь он просто чудовищем, рычащим и грозящим расправой, ей было бы проще. Но его непредсказуемость сводила её с ума. «Вот же тварь! Он как кот, что забавляется с мышкой, прежде чем загрызть. Как же я его ненавижу».- Сделки не будет! - прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Кети чувствовала, что настал переломный момент. И если сейчас в её груди бушует такая ненависть, значит, пора действовать - выйти за черту и бросить вызов.

А я не уйду, - Дерек читал в её глазах готовность напасть, но продолжал сохранять расслабленную позу. И что мы будем с этим делать?

А вот что!

Кети рванулась вперёд, за барьер, на размытую от дождя дорогу. Вампир грациозно оттолкнулся от ствола и метнулся ей навстречу. У Кети ушли доли секунды на то, чтобы рука нырнула в задний карман и выхватила бутылку. Она яростно, не целясь, плеснула в вампира святой водой. Дерек по-театральному схватился за лицо, издавая поистине нечеловеческий вопль, оседая коленями на землю, а из-под его пальцев стал подниматься голубоватый дымок. От столь шокирующего зрелища Кети впала в ступор, не смея пошевелиться. Тед же с ужасом наблюдал за разворачивающимся спектаклем, крепче сжимая руку Кристины. В голове пульсировала лишь одна мысль:

«Переиграл, блин, как же сильно ты переиграл!»

Поняв, что Кети надолго вышла из строя, он решил взять инициативу в свои руки.- Забери девушку, ДУРА! Чего стоишь?

Услышав Теда, Кети будто очнулась от транса и ринулась к обочине, где сидела незнакомка. Но, оказавшись в одном шаге от беззащитного вампира, её мозг пронзила иная мысль. Тед мгновенно уловил эту перемену, и когда её рука рванулась в другой карман, он понял - медлить нельзя.

- Она хочет воспользоваться порошком! - во всё горло заорал Тед. В эту секунду мир будто замер.

Кети действительно решила использовать порошок. В последний миг её пронзил животный ужас от мысли оказаться в лапах монстра, и она решила ослепить его, а потом добить. Но крик Теда ввёл её в полное смятение. Одного этого мгновения нерешительности хватило Дереку, чтобы молниеносно вскочить на ноги и железной хваткой вцепиться в девушку.

Кристина, осознавшая предательство, смотрела на Теда широко раскрытыми глазами, полными слёз, невыносимой боли и крушения всех надежд.

Тед не мог выдержать этого взгляда - его сердце разрывалось на части. Но обратного пути не было. И он резко притянул к себе девушку и насильно влил ей в горло зелёное зелье, зажимая рот ладонью. Кристина с яростью дикой кошки пиналась и брыкалась, пытаясь высвободиться. Но все попытки были тщетны против силы Теда. К тому же наркотик подействовал почти мгновенно, и уже через пару минут её тело полностью: обмякло и безвольно повисло в его руках.

Часть 7

I

Воздух застыл, словно густой сироп.

Глухое карканье ворон, усеявших полуголые ветви деревьев, разрывало тишину, будто предвестники надвигающегося ужаса. Из чащи леса доносился тревожный хор: скрип тяжёлых крон и раздражающее стрекотание насекомых, сливавшихся в один давящий гул.