Тьма

Этого не могло быть! Это не по-настоящему! - его голос срывался на высокую, почти истерическую ноту. Кети….. скажи, что это было фокусом? Злым розыгрышем? Он не мог убить этого парня на самом деле?! Но Кети не слышала его. Ей было плевать на его панику, на его попытки осмыслить необъяснимое. Её ноги подкосились, и она рухнула на холодные каменные плиты пола, не в силах больше держать на себе груз пережитого. Это был не просто плач - это был вырвавшийся из глубины стон, нечеловеческий вопль боли. Крик души, вырванной из тела и разорванной в мелкие клочья. На шум из кухни выбежали Кристина и священник. Увидев подругу, сражённую горем, лежащую на голом полу, Крис мгновенно бросилась к ней и крепко обняла, делясь своим теплом.- Всё хорошо... всё уже позади, ты в безопасности, - шептала она, сама с трудом сдерживая слёзы. - Ты должна взять себя в руки... ради всех нас.

Но слова не имели отклика.

Кристина, не зная, как унять эту бурю отчаяния, продолжала прижимать к себе судорожно < всхлипывающую Кети. Отец Марк же не смел сдвинуться с места, оставаясь в тени арочного прохода. Он: стоял, бессильно опустив руки, и беззвучно шептал молитву; его старческое лицо было искажено смесью ужаса и сострадания. Он смотрел на эту сцену - на обезумевшего парня, на рыдающую девушку и на ту, что пыталась её утешить - и в его глазах читалась тихая мольба к Господу о спасении их душ от тьмы, что таилась прямо за воротами церкви.

VII

Воздух в церкви ощущался тяжёлым сиропом, пахнущим воском, старым деревом и теперь невысказанным ужасом. Тед, пребывая в состоянии паники, метался по залу, не в силах унять поток возмущения.- Отец Марк, как такое возможно? - его глаза призывали священника к ответу; сам того не понимая, Тед пытался найти хоть малейший кусочек здравого смысла, за который можно было ухватиться.- Это нереально... Вампиров не существует! Мой разум отказывается в это верить! Он смотрел на священника широко раскрытыми глазами в надежде услышать слова поддержки. Весь его фундаментальный мир рушился, наткнувшись на скалы чужого безумия. Сумасшедшие фантазии Кети оказались правдой, и мозг парня отказывался признавать этот факт.

Вампиры существуют!

- Это не может быть правдой? Жизнь же не кино? - Тед чуть ли не молил священника встать на его сторону.

Отец Марк смотрел на него с бездонной скорбью. Его пальцы продолжали перебирать чётки в немой молитве, грозя вскоре стереть кожу в кровь.

Прости, сын мой, - он опустил глаза в пол, не в силах больше выносить этот взгляд, полный боли. - Но, по всей видимости, мир наш куда страшнее и непостижимее, чем мы осмеливались думать. То существо за < воротами, может, и было когда-то человеком, но уже давно превратилось в оружие Сатаны. Мы должны: благодарить Господа нашего, что эти стены охраняют нас и, пока мы на святой земле, мы не разделим участь того несчастного. Он убил его, - выдохнул Тед, снова проживая тот миг. - Просто взял... и сломал шею. Я был уверен, что это шутка... или постановка... Но, отец Марк, видели бы вы его глаза! В нём точно нет ничего человеческого. Тед зажмурился, судорожно сглотнув ком в горле. По его телу пробежала мелкая, неконтролируемая дрожь, а на лице застыла гримаса отвращения. Он никак не хотел признаваться самому себе - что существо на улице имеет сверхъестественное происхождение.

- Не надо, - мягко, но настойчиво остановил его отец Марк. - Не стоит терзать себя. Мы не в силах противостоять такой огромной силе. Давай лучше помолимся за душу того бедолаги, что по несчастному року судьбы оказался на пути монстра. Пусть его душа обретёт покой в чертогах Царствия Небесного. Он обхватил холодные руки Теда своими дрожащими пальцами - и начал молиться, вкладывая в шёпот всю силу своей пламенной веры.

На полу наконец стихли рыдания.

Кети, излив из себя всю боль и отчаяние, затихла. Ей потребовалось несколько долгих минут, чтобы найти точку опоры и сфокусироваться на одной единственной цели... МЕСТИ!

Она поднялась с колен резким, порывистым движением, чуть ли не отталкивая от себя Кристину. Молитвы взбесили её.

Грубо, тыльной стороной ладони, она вытерла с лица слёзы, оставив на щеках грязные разводы.- К чёрту молитвы! - её сорванный криком голос звучал хрипло. - Господь не спустится с небес, чтобы спасти нас. Сделаем это сами.

Отец Марк отшатнулся, будто от пощёчины. Эта внезапная, яростная перемена была столь чудовищна, что он не нашёл ни слов, ни смелости для защиты Бога.

- Ты рехнулась! - закричал Тед, подходя ближе. - Ты видела его? Видела, что он сделал с тем парнем? Там на улице стоит монстр, для которого разорвать нас на кусочки - раз плюнуть! Кети шагнула ему навстречу так близко, что ощутила едкий запах страха, проступающий сквозь поры. Её глаза, ещё недавно полные слёз, теперь пылали яростным огнём злости.- Я, в отличие от тебя, с самого начала знала, с чем имею дело, - прошипела она. - И не побоялась противостоять ему.

Кристина подошла и взяла подругу за руку. Её пальцы были ледяные, но хватка - твёрдой.- Я с тобой. До конца. Убьём ублюдка

Ужас Теда достиг апогея.

«Он разорвёт их! Мы всего лишь слабые люди, у нас даже оружия нет. ЭТО САМОУБИЙСТВО!»- Отец Марк, - голос Кети прозвучал вдруг отстранёно спокойно. - Вы знаете, как выглядит осина? Священник растерянно уставился на неё, беспомощно потирая ладони. Что-что, дитя моё? Какая осина?

Дерево такое. В дневнике монаха было написано: вампир боится серебра и осины. Прости, но... в ботанике я не силён, - растерянно признался старик. «Чёрт! Ирония судьбы - быть окружённой деревьями и не знать, какое из них может стать оружием!»- Ho... у меня есть столовое серебро, - вдруг робко добавил отец Марк. В мрачном тупике их отчаяния блеснул слабый, но настоящий лучик надежды.- Это уже что-то! Несите его сюда. Быстрее!

Глаза Кети заблестели, мозг начал просчитывать возможности, строить и ломать планы один страшнее другого. Кристина всё поняла без слов. Лишь Тед оставался в стороне, потерянный и напуганный.- Что ты задумала? - потребовал он ответа.

Но Кети продолжала молчать и загадочно улыбаться.

Кети! Я должен знать, а вдруг это опасно! Ведь ты не можешь знать, что ожидать от этого маньяка? Я знаю одно! - рявкнула Кети. - Я хочу видеть его мёртвым. И сделаю для этого всё. А знаешь, от тебя зависела жизнь того парня, - сказал он, намеренно пытаясь причинить боль. Его пугала жестокость подруги, и он хотел увидеть в её глазах проблески хоть чего-то человеческого. Чего-то, что показало бы ему, что Кети всё ещё Кети.

Что ты хочешь этим сказать, Тед?