Тьма

- Послушайте! Я не знаю, что здесь происходит! Но давайте не будем горячиться! Дерек, я могу к вам обратиться? - голос его дрожал, но в нем звучала попытка сохранить разум. Вампир медленно, с преувеличенной учтивостью кивнул, но на его губах играла тонкая, издевательская улыбка.

- Давайте вы отпустите этого несчастного, а после мы всё спокойно обсудим. Я уверен, мы сможем найти способ договориться.

Нет, Теодор, - голос Дерека прозвучал тихо, но с неоспоримой твёрдостью, что по спине пробежал мороз. Правила здесь устанавливаю я. И я приказываю тебе заткнуться и дать нам с Кети самим всё решить.Тед всё понял. Понял, что перед ним настоящий психопат, играющий по своим сумасшедшим правилам. Сжав кулаки от бессилия, он отступил за спину Кети, обречённо замолчав.

- Ну, давай же, умоляй ее, - прошипел Дерек от нетерпения, тоном, не терпящим возражений. Парень, сдавленно всхлипывая, рухнул на колени перед самым забором. Дерек положил ему на плечо руку - жест, одновременно успокаивающий и смертельно угрожающий.- Прошу вас.- голос юноши дрожал. - Если он говорит правду... сделайте что-нибудь! Заставьте его отпустить нас! Мне так страшно... я просто хочу домой! Мы просто отдыхали.. мы не делали ничего плохого!

СПАСИТЕ HAC!

Кети изо всех сил пыталась сохранить маску холодного безразличия, в то время как её внутренний мир рушился с оглушительным грохотом. Её взгляд был прикован исключительно к Дереку, она всячески старалась не видеть и не слышать мольбы о помощи. Одного мимолётного взгляда, одной просьбы было бы достаточно, чтобы её хрупкая крепость рухнула, и она натворила глупостей. Боль внутри была настолько сильна, что больше походила на физическую, чем на душевную. Горло обжигало, словно раскалённой лавой, и вместо слов вырывались непонятные хрипы. Не в силах произнести ни звука, Кети лишь коротко, почти незримо, покачала головой. Слёзы градом полились из открытых глаз Кети, но она продолжала сохранять зрительный контакт. Ненависть была единственной ниточкой, удерживающей её в равновесии. Дерек наклонился ближе, и его тень поглотила юношу.

- Кажется, ты её не убедил, - Дерек с притворным сожалением вздохнул. - Что ж, мне очень жаль, что приходиться это делать.. хотя нет, - его губы раскрылись в зловещей ухмылке. - Я лгу. Мне совсем не жаль. Глаза вампира почернели, превратившись в две бездонные пустоты, а клыки удлинились, как смертельное оружие. Он вонзил их в шею парня. Тот издал крик - пронзительный, разрывающий в клочья предрассветную полутьму; от этого звука у Кети на мгновение помутнело сознание и заложило уши. Дерек оторвал окровавленный рот от дёргающегося в предсмертных судорогах тела и уставился на Кети. Алая струйка стекала с его подбородка.

- Нравится? Согласись, есть в этом что-то возбуждающее?

Теперь отступать было некуда. На её совести была смерть невинного человека. Это была точка невозврата, и если раньше она могла сомневаться в силе своего духа, то теперь её просто лишили выбора. Вампир очень красочно продемонстрировал, на что способен, но и сама Кети не уступала ему в жестокости. Тед за её спиной бормотал что-то бессвязное, вцепившись мёртвой хваткой в её кофту, пытаясь оттащить от ворот. « Теперь-то он мне поверит. Но какой ценой? »

Парень у ног вампира ещё подавал признаки жизни, но Дерек, словно истинный хозяин ночи, решил довести спектакль до логического финала. Он поднял жертву, притянул её к решётке, чтобы Кети в деталях разглядела застывший ужас в затуманивающихся глазах, и, улыбнувшись во весь свой кровавый рот, с сухим, зловещим хрустом сломал несчастному шею. Завершив это, он с небрежной легкостью поднял бездыханное тело и перекинул через забор.

Это стало последней каплей. Сознание Теда, переполненное ужасом, наконец сорвалось с цепи.- ГОСПОДИ! Да что же это происходит! Твою мать! Он только что УБИЛ человека! Кети, надо бежать отсюда!

- Надеюсь, теперь ты изменишь своё решение? - не обращая внимание на вопли Теда, продолжил вампир. - Или мне придётся перетаскать сда весь город? Поверь, для меня это не составит труда. Но последнее слово - за тобой. Кети сохраняла хладнокровное молчание, впиваясь взглядом в наглые глаза вампира. Всё её нутро рвалось наружу, жаждая голыми руками оторвать голову этому ублюдку. Но разум понимал - это ловушка. Стоит ей сделать хотя бы шаг с освящённой земли, как монстр схватит её. Тед, обезумев от страха, тряс её за плечо, пытаясь развернуть к себе, вырвать её из немого оцепенения. Но всё было тщетно. И тогда он нашёл последний аргумент.

- Ты помнишь, что обещала Кристине? Ты клялась защищать её! Но стоя здесь, ты этого не сделаешь! Нам надо вернуться в церковь! Прошу тебя, Кети, пошли! Мне очень страшно, я не хочу тут оставаться! - он дёргал её за рукав и наконец почувствовал, как она дрогнула.

Услышав имя подруги, Кети будто очнулась от кошмара. Она резко оторвала взгляд от вампира и, почти механически, позволила Теду увлечь себя к церкви.

- Теодор! - вдруг окликнул их Дерек, и его голос звучал как удар хлыста. - У меня есть к тебе один вопрос: сильно ли ты любишь свою семью?

Тед замер, но решил не реагировать. Как и говорила Кети - чудовище любит провоцировать, чтобы люди, поддавшись минутному порыву, совершали необдуманные поступки.- Думаю, ты безумно скучаешь по ним, - вампир не оставлял попыток втянуть Теда в разговор. - И хочешь, чтобы они были рядом. Я могу помочь тебе в этом!

Тед остановился как вкопанный, глубоко вдохнув морозный воздух, пахнущий смертью и плесенью, и прошептал:

- Мёртвым нет места среди живых. И ты - тому лучшее подтверждение.

VI

- Какого чёрта?! - закричал Тед, едва тяжёлая дверь церкви с глухим стуком захлопнулась, отгородив их от кошмара снаружи.

Он пытался держаться, выпрямив плечи и сжав кулаки, но сдерживаемые эмоции прорвались наружу яростным потоком.