Тьма

Ох, милая Кети, - прошептал он, и в этом шёпоте слышался голод долгих веков заточения. Он протянул руку, невидимой силой притягиваясь к ней, жаждая прикосновения к её живой, тёплой коже, но довольствуясь лишь её ароматом. - Именно твоё появление в лесу заставило меня пробудиться от чар колдуна. После погребения я много раз пытался дотянуться хоть до чьего-нибудь разума и завладеть им, но оказался бессилен. Спустя столетие я бросил свои попытки и смирился с участью погребённого. Спустя ещё столетие я погрузился в глубокий сон, полностью отрешившись от всего мира. Я отдался воле судьбы в надежде, что когда-нибудь кто-нибудь случайно меня откопает. Но появилась ты! Сначала я ощутил твой аромат. А после почувствовал щемящее сердце одиночество, один в один такое же, что заполняло и мою истерзанную душу. Я больше не мог быть погруженным в колдовское небытие и я последовал за этим волшебным запахом. «Опять он заладил по запах! Неужели вся проблема в том, что нужно чаще мыться, чтобы на меня не нападала всякая нечисть?»

- Потом мне удалось коснуться твоего разума, выстроить иллюзии и заставить откопать меня... Но что-то пошло не так. Ты будто одним рывком выкинула меня из своей головы и больше не позволила туда пробраться, сколько бы я ни старался. И когда я наконец оказался на свободе, я осознал главное: без тебя я этот город не покину! В глазах Дерека заплясал тёмный огонь, отблески демонической похоти. Медленно, со сладострастной томностью, он провёл языком по губам. Кети содрогнулась, и по телу пробежала волна омерзения.- ФУ! Хватит, я не хочу это слышать! Ты монстр! Чудовище! Злобный, мерзкий ублюдок! Он вдыхал её ненависть, как самый сладкий нектар, упиваясь каждой ядовитой каплей её отвращения.- Ты - самое совершенное творение, которое мне доводилось встречать. И именно поэтому я буду добр к тебе и твоим друзьям. Я даю тебе последний шанс. Отвечай:

«Кети, ты уйдёшь со мной добровольно?».

В душе Кети развернулась настоящая война. Обрывки пазлов складывались в ужасающую картину, но вопросы множились, разрывая сознание. Вампир однозначно был настроен крайне серьёзно, но мотивы до сих пор были ей не понятны. Почему она? Что такого особенного он в ней увидел? Или это просто больной инстинкт, о котором говорила Крис.

«Что со мной не так? Почему эта тварь объявила охоту именно на меня? » Единственным желанием было забиться в самый тёмный угол и рыдать, пока не наступит забвение. Но она стояла на линии фронта, и сдаваться было рано. Собрав в кулак всю свою волю, с болью, разрывающей сердце, она приняла решение.

- НИ ЗА ЧТО! - выкрикнула она, внутренне сжимаясь от ужаса перед собственным приговором. - Я скорее умру здесь от жажды и голода, чем добровольно сделаю хоть шаг в твою сторону! За её спиной послышался сдавленный шёпот Теда:

- Это всё похоже на кошмарный сон! У меня нет никакого желания участвовать в этом сумасшествии. Давай просто вернёмся в церковь?

- Прости, Теодор, но ты же слышал? - Дерек вернулся к своему надменному тону. - Я дважды предлагал , урегулировать всё миром. Но Кети, видимо, вообразила себя бесстрашной воительницей, решившей сразиться со злом. Я не стану сопротивляться её желанию и с удовольствием приму вызов. Резким, порывистым движением он развернулся и направился к юноше, застывшему на обочине. Тот сидел, словно манекен, вдавленный в землю невидимой тяжестью; взгляд его был пуст, а тело бездвижно. Но едва вампир коснулся его плеча, как по телу парня пробежала судорога, и сознание болезненным ударом вернулось в его глаза.- Где я? Что происходит? - он вскочил, голос его сорвался на животный вопль. - Джил! Что с тобой? Джил, ответь мне!

Он схватил девушку за плечи, яростно тряся, но её тело лишь безвольно болталось, словно у тряпичной куклы, не отвечая и не признавая его.

Всё нутро Кети выло от немого ужаса. Она и сама хотела кричать что есть силы, но знала - это бессмысленно. Остановить монстра могла лишь её добровольная жертва. Но сама мысль о том, чтобы отдаться во власть этого существа, повергала её душу в такой парализующий страх, что она готова была принести в жертву кого угодно, лишь бы не оказаться в цепких лапах вампира.

«Господи, прости! Какая же я тварь! Они сейчас умрут, а я могу их спасти, но... боюсь. Господи, прости, но я не хочу, не хочу идти с ним!»

Слёзы стояли в её глазах едкой пеленой, застилая мир, но она с силой вдохнула, гордо вскинув подбородок, бросая вызов взгляду вампира - взгляду, полному мрачного торжества.- Что он собирается делать?! Кети, что происходит!? - голос Теда звенел высокой, срывающейся от ужаса нотой, в нём слышалась паника загнанного в угол зверька.

- Теодор, можешь подойти поближе, - с мрачным торжеством произнёс Дерек. - Сейчас состоится весьма увлекательное представление! И помни, Кети, - его горящие адским пламенем глаза впились в неё, - только ты в силах остановить меня. Только ты.

Он бросал ей вызов всем своим существом, не скрывая наслаждения от её упрямства. Но Кети молчала, впиваясь в него взглядом. Это была жуткая игра в гляделки, и первым отвёл глаза Дерек - лишь на мгновение, ровно настолько, чтобы молниеносно рвануться вперёд, схватить парня и с нечеловеческой силой развернуть его бледное, искажённое гримасой ужаса лицо к Кети.

- Кто вы такой? Пожалуйста, отпустите нас, мы ничего вам не сделали! - юноша хрипел, захлёбываясь собственными слезами. На вид ему было слегка за двадцать, и Кети с леденящей душу ясностью осознала, что именно она станет той, кто подпишет ему смертный приговор, отнимет у него возможность прожить долгую и счастливую жизнь. Дерек стоял у него за спиной тёмным ангелом смерти, железной хваткой сжимая ему горло. Ты хорошо видишь вон ту девушку за забором? - вампир указал пальцем на Кети. Отпустите! Умоляю! - тело парня сотрясали конвульсии истерики. Пальцы сжались сильнее, и из горла вырвался булькающий звук. Я спросил: ты её видишь?

Да... - прохрипел он, задыхаясь. - Вижу...

А теперь умоляй её. Умоляй спасти тебя и твою возлюбленную. И помни - только в её власти остановить меня. От того, насколько искренни будут твои мольбы, зависит, будешь ты жить или умрёшь. Сердце Кети истекало кровью. Она молилась, чтобы небеса разверзлись и испепелили её на месте молнией, положив конец этой пытке. Тед, не в силах больше оставаться в стороне, видя, как ситуация « приобретает самый чудовищный оборот, сделал шаг вперёд.