Тьма

Кети попыталась заново пережить ту ночь, отсеяв иллюзии. Получилась весьма комичная сценка: молодая девушка ходит по лесу, разглядывая пустоту, трогает предметы, которых нет, и спускается в несуществующий подвал.- Как же глупо я в тот момент выглядела! - Кети громко расхохоталась, схватившись руками за голову. Теперь уж эта ночь меня точно пугать не будет. Увидь меня тогда кто-нибудь - умер бы со смеху! Кристина не разделяла её горького веселья, да и вообще её терзали совсем другие вопросы.- До рассвета остаётся совсем мало времени. Уже светает. Может, пора подумать, как нам добраться до дома и не встретить по пути... нашего монстра?

Отец Марк встревоженно подбежал к окну, всматриваясь вдаль.- Господь Всемогущий! А ведь действительно скоро совсем рассветёт и люди начнут приходить на проповедь! А здесь такие ужасы творятся! Вдруг вампир решит напасть на моих прихожан? Что же делать? Священник засуетился, и без того измождённая долгой ночью нервная система дала сбой, и у него-кольнуло в груди.

- Не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем... - поспешила успокоить его Кети. - У вас есть телефоны прихожан? Можно позвонить, сказать, что церковь сегодня закрыта. А что сказать, если спросят причину?

Всё просто. Вы ведь здесь один живёте?

Отец Марк в подтверждение кивнул.

Вот и скажите, что срочные дела вызвали вас за город на день-другой, и на это время церковь закрыта. Мне кажется, это прекрасная идея, - лицо священника просветлело, и боль в сердце будто отступила. Пойду на кухню и обзвоню самых ответственных, а они, в свою очередь, предупредят остальных.- Кети, только не говори, что мы остаёмся здесь на несколько дней!? - в голосе Кристины начинала звенеть паника. Она просто кипела изнутри и в любой момент готова была взорваться. Что-то Теда давно не видно, пойду поищу его.

Кети! Я задала тебе вопрос! Не смей игнорировать меня! Я доверилась тебе, а теперь что? Крис, я не знаю! - в голосе Кети была злость, но злилась она не на подругу, а на себя. - Я хотела бы сказать, что всё под контролем, что у меня есть план и что мы убьём его и вернёмся домой... Она размахивала руками, как бы пытаясь сбросить с себя налипшее отчаяние и страх, но тщетно.- Единственное, что нас защищает - это церковь, серебро и эти зелья! Стоит нам уйти из освящённого места, и вампир с лёгкостью расправится с нами!

Кристине хотелось плакать, но она знала - слезы не помогут. Хотелось закричать, разбить что-нибудь, но и это ничего бы не изменило.

- Значит, мы так и будем сидеть здесь в осаде?

Пока иного выхода я не вижу.

Тогда надо составить план.

Что?

План, глупышка! Для решения любой задачи нужен алгоритм. Как в школе: берём «дано» - всё, что знаем о вампире, и всё, что может быть оружием. Затем ищем «формулу» - как применить это оружие. И действуем. Твоё хладнокровие меня поражает, - Кети смотрела на подругу с изумлением. Ещё час назад та билась в истерике, а теперь спокойно рассуждает о хладнокровном убийстве. Шок сменился надеждой. Ведь вдвоём будет проще придумать хороший план.

Только вот Тед! - сложив руки на груди, задумалась Крис.

Что с ним делать, я пока не придумала, - прошептала Кети, бросив взгляд на дверь, в которую сбежал их друг. - Может, оглушить, чтобы не мешался?

Девушки в один голос засмеялись, снимая напряжение и радуясь, что ещё не потеряли способность шутить. Их смех оборвал резкий скрип открывающейся двери. Они вздрогнули и оглянулись, и хотя разум твердил, что церковь - безопасное убежище, всё нутро сжалось в ледяной комок, заставляя искать в каждом звуке смертельную угрозу. В дверь вошёл Тед. Подруги облегчённо выдохнули и переглянулись с немым поСЫЛом: «Вот дуры!»

- Не хотелось бы отвлекать вас от ваших... сумасшедших развлечений, - его голос был напряжён, - но... там..

- Что случилось? Говори!

Кети рванула к Теду и навалилась плечом на тяжёлую дверь, которую он безуспешно пытался захлопнуть.- Твой дружок вернулся. И он... не один.

IV

Кети поняла, что теперь возникли большие проблемы: Дерек не просто вернулся - он привёл с собой двух людей, несчастных случайных прохожих, первых, кто подвернулся ему под руку на ещё спящей улице. Они стояли за его спиной, безвольные и неподвижные, словно марионетки.

- Вот чёрт! - вырвалось у Кети, и она резко обернулась к Кристине. - Немедленно иди к отцу Марку! И ни при каких обстоятельствах не выходите на улицу.

Кристина, не до конца понимая весь ужас происходящего, уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но её остановила маска отчаяния на лице подруги. Без тени сомнения, повинуясь инстинкту, девушка молча кивнула и удалилась вслед за священником на кухню.

Ты говорил с ним?

Нет, ты что, спятила!? - фыркнул Тед. - Сама разбирайся со своим чокнутым приятелем! Кети почувствовала облегчение, но ненадолго. С улицы донёсся крик вампира:- Кети, милая! Может, выйдешь на секундочку! У меня тут маленький подарочек, - он играючи сделал паузу. - И друзей своих захвати! Обожаю публику!

Внутри у девушки всё сжалось в тугой, болезненный комок.

«Не хочу я выходить... Но это так эгоистично... И, скорее всего, он убьёт этих людей... Но ведь я не герой какой-нибудь? Даже если я сделаю то, что он просит, где гарантии, что он не убьёт их просто так, ‹ ради смеха..? Твою мать, что же делать!?»

- Кети, нам надо что-то предпринять, - Тед растерянно сжал её локоть. - Мы не можем стоять тут вечно! Объясни, для чего он притащил сюда этих людей?

- Чёрт возьми, Тед! Откуда я могу знать? Может, он решил позавтракать! Я не могу залезть в голову монстру и прочитать его мысли! Да и какая разница? Ты ведь всё равно мне не веришь! Кети перешла на крик, и это уже даже не походило на истерику. Она была переполнена злостью и ненавистью: злилась на себя из-за слабости и трусости, злилась на Теда из-за его упрямства, злилась на церковь, стены, пол.. Но настоящую, лютую ненависть она испытывала к вампиру, стоящему на улице и излучающему неприкрытое ликование.