Тьма

Глубоко вдохнув, она продолжила, но уже спокойным голосом:- Итак, оружие у нас есть. Но как его использовать, я пока не придумала. Поэтому предлагаю действовать по обстановке. Включай свет, и пойдём к этому ублюдку. Нужно заставить его отпустить людей.- Свет нам не пригодиться, - произнес Тед, глядя на улицу. - Уже начинает светать... Объясни мне одну вещь: что значит «заставить отпустить»? Он что, взял их в заложники? Им грозит опасность?- Пожалуйста, Тед, перестань задавать мне вопросы! Мне осточертело твердить «не знаю!». Я уверена лишь в одном: опасность угрожает всем нам. Поэтому давай, наконец, выйдем и начнём действовать, пока моя храбрость не иссякла. Только у меня будет к тебе одна просьба: оставайся всё время за моей спиной.- Хорошо. Если честно, я и сам не горю желанием общаться с этим парнем. Жуткий он какой-то. Уголок губ Кети дрогнул в скупой улыбке, которую она тут же погасила, не желая обидеть друга. «Он его боится! Правильное решение. Хищников нужно бояться и держаться от них подальше... чтобы выжить!»

Она распахнула дверь шире, впуская в церковь холодный рассветный воздух. И они снова, уже во второй раз за эту бесконечную ночь, двинулись к воротам навстречу затаившейся там тьме.

V

Тени от чугунных ворот в предрассветной полутьме ложились на землю острыми клинками, и среди них, неподвижно стоял вампир. Его взгляд был прикован к Кети - жадный, изучающий, ловящий каждое её движение, каждый вздох. На его губах застыла та же самодовольная, хищная улыбка, что и в прошлый раз - немое свидетельство его превосходства.

В нескольких шагах от него, на грязной обочине, сидели двое - молодой парень и девушка. Они застыли в неестественных, сломанных позах, их пустые, остекленевшие взгляды были устремлены в никуда. Сделав шаг вперёд, Кети заглянула им в глаза - и холодная волна ужаса пробежала по её спине. В них не было ни мысли, ни страха, лишь мутная, бездонная пустота.

«Он загипнотизировал их! Поймал и вырвал из них волю! Вот сволочь!»- Дерек, ты трус! По-твоему, это сила - схватить невинных и устроить из их страданий представление? Вампир даже не попытался скрыть ликование. Гнев Кети был для него изысканным наркотиком, вызывающим странное переплетение азарта и сладостного возбуждения, превращающим ночь в увлекательную игру. Ни одно живое существо не рождало в нём такой бури. Ещё той ночью в лесу, едва коснувшись её сознания, он почувствовал её особенность - яркую, как вспышка молнии, и такую же неуловимую. Связь была мимолётной и хрупкой, но достаточной, чтобы понять: она - та самая.

«У нас будет целая вечность, чтобы разгадать эту загадку».

Сегодня ты уйдёшь со мной, - прозвучало его заявление, обжигающе-дерзкое и не терпящее возражений [

И мне плевать, что для этого придётся сделать!Он говорил с леденящей душу уверенностью. И впервые за эту бесконечную ночь у Кети мелькнула

крамольная мысль - выйти к нему добровольно, лишь бы этот кошмар прекратился. Тед, притаившийся за её спиной, как за живым щитом, уже не заботился о том, что его сочтут трусом. Он был готов снести любое унижение, лишь бы никогда больше не встречаться взглядом с этим мерзким типом.- Кети, что здесь происходит? - шёпотом спросил Тед, глядя на людей у дороги. Кети не ответила. Весь её мир сузился до двух точек: её собственного взгляда, полного лютой ненависти, и насмешливого, наглого взора Дерека. Казалось, между ними протянулись невидимые нити из раскалённой стали. Зачем ты привёл этих несчастных? - сквозь зубы прошипела она. А, ты про моих зверушек? - Дерек с брезгливой гримасой скользнул взглядом по оцепеневшей паре. -Согласен, не лучший выбор. Они такие худосочные и нервные. Девка всё время визжала что-то невнятное, а этот сопляк так переживал, умоляя пощадить их, что разревелся. Умора! Впрочем, их можно понять. Они не знают меня так, как знаешь ты, моя дорогая. Им невдомёк, что умолять меня - занятие бесполезное. Вампир пытался изобразить равнодушие, но ему с трудом удавалось скрыть наслаждение от ужаса, который он производил на окружающих.

- Ты ЧУДОВИЩЕ! - крик вырвался у Кети помимо воли.

Дерек рассмеялся - низким, грубым смехом. Ему дико хотелось прямо здесь и сейчас показать ей, что настоящее чудовище она себе даже представить не в силах. Но он сдержал порыв. Для начала он попытается выманить её по-хорошему, без жертв - он и так привлёк в городе слишком много внимания. Но если она откажется... Тогда в ход пойдёт «тяжёлая артиллерия». И нужно признать, что мысль об этом вызывала трепет предвкушения. Кети сжалась от внутреннего ужаса, пытаясь не думать, какое «представление» он для неё уготовил. В одном она была уверена точно: эта ночь закончится трагедией.- Что-то мне подсказывает, что все твои проблемы - от комплекса неполноценности, - выкрикнула она в надежде сбить спесь с этой самодовольной морды.

Вампир лишь ухмыльнулся, приняв театральную позу: одна рука прижата к груди, другая подпирает подбородок. Эта беседа ему явно доставляла удовольствие, чтобы там ни говорила Кети. Думаю, когда ты был человеком, над тобой издевались, и в семье ты не получил должной любви и заботы. Поэтому ты и вырос таким злобным и жаждущим власти засранцем. А заключённая тобой сделка только обострила эти комплексы.

Интересная теория, - ответил он язвительно. - Только вот ошибочная. Видишь ли, я был единственным ребёнком в семье. И так как папенька по долгу службы был в постоянных разъездах, всё внимание и любовь маменьки доставалось исключительно моей персоне. Что и сделало меня жутко избалованным ребёнком. Но я что-то не совсем понимаю, о какой сделке идёт речь?

О, Дерек, не нужно притворяться! - парировала Кети, чувствуя, как подкатывает тошнота. - Мне известно всё, что знал Хальсиль.

На его маске надменности на мгновение проступила трещина. Искреннее удивление мелькнуло в его глазах, прежде чем смениться леденящим кровь пониманием.- Так вот в чём дело! Как же я сразу не сообразил! - он бросил внимательный взгляд за спины Кети и Теда, изучая церковь. - Ведь это тот самый монастырь, что заколдовал старый ублюдок? Как всё изменилось.. Раньше это было просто жалкое скопление камней на пустыре. До сих пор не верится, что этим шутам удалось пленить меня. И что? Ивон до сих пор прячется за своими чарами? Он скончался вскоре после твоего... захоронения, - с отвращением выговорила Кети. Ну, хоть одна по-настоящему хорошая новость! А я смотрю, ты времени даром не теряла? - подмигнул Дерек, чем вызвал ледяную дрожь в теле девушки. - Изучала мою биографию? Значит, я всё-таки тебя заинтересовал?