Тьма

Но в кромешной тьме они казались целым путешествием через чистилище. Теда немного напрягала нависшая тишина. Тем более лиц-то было не видно! И нельзя было понять, пошла Кети за свечами или нет.

Ну, так что? - нервно спросил он.

Прости, Тед, это может показаться странным, но я боюсь темноты. Да вы издеваетесь?

Крис начала дёргаться, и Тед сильнее прижал её к себе.

- Ребят, вы, конечно, будете на меня кричать... - Кристина сделала глубокий вдох, и Тед почувствовал, как её ногти впиваются ему в предплечье.

- ….. Но я уверена, что на улице кто-то есть.

Раздался очередной удар грома, Кети вскрикнула и как ошпаренная рванулась к ним, опрокидывая стулья на своём пути. Её пальцы, холодные как у покойника, вцепились в одежду друзей. Тед сильнее прижал к себе Крис, ощущая, как её сердце колотится, словно птица в клетке. Другой рукой он обхватил Кети, и теперь все трое стояли, слепившись в один дрожащий комок страха. В кромешной темноте они продолжали неподвижно стоять, прислушиваясь к ливню снаружи.

- Знаешь, Крис, теперь мне ещё страшнее, и я точно никуда не пойду, - прошептала Кети, и её голос звучал так, будто она вот-вот заплачет.

Хорошо, тогда пойду я! - тихонько ответил Тед.

Нет! - в один голос завизжали девчонки.

Если бездействовать, ничего не изменится. До утра ещё далеко, вы же не хотите так всю ночь простоять? - Тед пытался говорить спокойно, но его голос срывался от раздражения. - Ой, да ладно! Вы что, серьёзно готовы всю ночь стоять и трястись от страха?

Кети прекрасно понимала, что так дело не пойдёт и всё равно кому-то придётся идти за свечами. Но шкаф казался таким далёким, а путь к нему лежал сквозь непроглядную тьму. Ещё и Крис своим предчувствием развеяла все последние крупицы храбрости.

« Так! Я должна быть сильной! Я не боюсь тьму!»

Произнося про себя эти слова как мантру, Кети смогла набраться сил для решительного действия. Так! Хватит трястись как заяц! Вот пойду и возьму эти дурацкие свечи, - Кети произнесла это твёрдым голосом, но вот на второй фразе голос предательски задрожал. - Только можно попросить вас стать в дверях и говорить со мной, пока я буду в коридоре.

Конечно, - Тед попытался высвободиться. - Только для начала отпусти меня, а то я чувствую себя сардиной в банке.

Кети разжала объятия, но тут же схватила их за руки - её ладони были холодными и влажными.- Единственное, о чём прошу - не замолкайте! Всё время, что я буду искать свечи, продолжайте говорить, чтобы я слышала ваши голоса. Тьма в сочетании с тишиной убьют меня. Кристина отпустила Теда и обняла Кети, прижавшись лбом к её плечу.- Не волнуйся, солнышко. Мы будем рядом и ни на секунду не замолчим. А насчёт шагов - это всё глупости. Мне просто послышалось от страха. На самом деле мы здесь совершенно одни. Но Кристина прекрасно знала, что ей не послышалось. И возле дома кто-то точно был. «Он здесь. И он выжидает».

Но она не хотела ещё сильнее пугать Кети. Им всем нелегко. Но главное сейчас - свет. Хотя бы крошечный огонёк, который прогонит тьму, превращающую знакомый дом в лабиринт ужаса. «Господи, - молилась про себя Кристина, чувствуя, как Кети медленно, будто на эшафот, направляется к двери. - Если он уже внутри….. если он прячется в этой тьме... что мы сможем сделать?» Вдалеке громыхнуло, и старые балки жалобно заскрипели - будто сам дом стонал от предчувствия беды.

VII

Сердце Кети бешено колотилось в грудной клетке, словно пойманная птица. Каждый удар отдавался пульсирующей болью в висках. Но она продолжала убеждать себя, что нельзя поддаваться панике. Единственная задача - добраться до шкафа и взять эти чертовы свечи. « Тысячелетний страх перед тьмой живёт в нашей крови. Но я не позволю этому древнему ужасу сломить себя. Это мой дом. Как можно бояться собственного дома? Да, здесь темно, но дом от этого не изменился. Те же стены, та же мебель. Не истери, всё будет хорошо!»

Произнеся про себя это напутствие, Кети на ощупь подошла к двери. Она протянула дрожащую руку к дверной ручке, и холодный металл больно впился в ладонь.

- Ребята, я иду за свечами, - её голос сорвался на шёпот.

Ответ пришёл из темноты:

- Не волнуйся, солнышко, мы с Тедом будем стоять в дверях и не перестанем говорить. Когда дверь распахнулась, глазам Кети предстало странное зрелище - бледная полоска света, пробивающаяся из прихожей. Она ложилась неровной дорожкой, освещая скудный участок пола. Здесь что-то не так!

В чём дело? - Тед протиснулся вслед за Кети.

Видишь? - Кети указала пальцем в сторону коридора. - Там светло, это может означать только одно: входная дверь открыта.

- Не вижу ничего странного. Дверь была плохо закрыта, и порыв ветра распахнул её. Так даже лучше! Теперь тебе будет не так страшно искать свечи.

Кети задумалась, но не могла вспомнить, запирала ли она дверь. В любом случае Тед был прав - комната при свете не выглядела такой жуткой, какой ей представлялось. Кристина стояла в дверном проёме, и её тело дрожало, как осиновый лист. Она знала - не ветер открыл ту дверь. Что-то вошло. Что-то сейчас здесь, в этом доме, прячется в тенях и ждёт. Но сказать об этом она не решалась. «Кети и так напугана. Не хватало ещё довести её до моего состояния. Хотя бы одной из нас нужно сохранить хладнокровие».

- Ну что, иду за свечами? Только вы никуда не уходите, стойте здесь, - Кети ухмыльнулась и добавила: -И можете не говорить со мной. Теперь я не боюсь.

O! Я смотрю, к тебе чувство юмора вернулось! Вместо шуток лучше пожалей подругу и принеси свечи. Бедную Крис от страха всю трясёт.Кети уже сделала несколько шагов в сторону коридора, но вдруг вспомнила: Чёрт! Тед, у тебя есть спички или зажигалка?

Ты что, шутишь?! Откуда у меня спички? Я же не курю.

Кети на секунду задумалась и вспомнила: на кухне в шкафу была упаковка спичек. Ими редко пользовались, но на всякий случай они лежали в верхнем ящике возле плиты.- Кому-то из вас придётся взять спички. Они в верхнем выдвижном ящике возле плиты. Их будет легко нащупать.

Тед стал продвигаться к плите. Света было мало, но достаточно, чтобы не наткнуться на мебель. Крис продолжала стоять в проёме совсем одна. Каждая тень, каждый шорох казались ей происками коварного монстра. Решив хоть как-то успокоиться, она закрыла глаза и стала представлять красивые места и добрых сказочных животных. Тед нашёл спички, вернулся и протянул их Кети. Забрав их, она почувствовала, как он сразу обнял Крис. С тобой всё в порядке? Ты вся дрожишь.

Всё нормально. Просто немного жутковато в этой темноте.