Тьма

Не переживай. Сейчас Кети возьмёт свечи, мы найдём ключи и включим свет. Ты ещё будешь смеяться над своим страхом.

Очень надеюсь, что так и будет.

Полностью вас поддерживаю и надеюсь, что Тед прав и вся эта ситуация - не что иное, как моё больное воображение, - сказала Кети и медленно двинулась к коридору. Ноги подкашивались, будто она шла по желе. Пол был твёрдым, но при этом казалось, что ступни куда-то проваливаются. Входная дверь была открыта нараспашку. На улице лил дождь, но гроза уже стихла. Небо пронзали мелкие молнии, но этого света не хватало, чтобы рассмотреть всю комнату. Оказавшись у шкафа, Кети судорожно стала осматривать ящики. Свечи лежали в третьем сверху. Достав целую упаковку, Кети аккуратно развернула её и взяла одну свечу, а остальные кое-как запихала себе за пояс. Со спичками дело обстояло хуже. Ушла целая вечность, чтобы достать, а затем зажечь одну. Руки дрожали и не хотели слушаться. Кети едва не рассыпала всё по полу, но сумела совладать с собой и зажечь « свечу. «Слава Богу! Хоть на что-то я гожусь. Правду говорил Тед: при свете страх рассеивается. Теперь понимаю, почему люди научились добывать огонь».

Ребята, всё отлично! Я нашла свечи.

Ну, так возвращайся скорее обратно, нам тоже нужен свет.

Кети хихикнула, развернулась - и её взгляд упал на пол. Все эмоции, которые она когда-либо испытывала в жизни, соединились в одну единственную - панику. При свете свечи она увидела чёткие мокрые следы. Они вели от входной двери к лестнице на второй этаж.

За долю секунды Кети осознала суть происходящего. И самое главное - теперь она могла контролировать ситуацию, так как у неё было преимущество. В голове мгновенно созрел план. Оставалось лишь правильно воплотить его в жизнь.

- Тед, Крис, возвращайтесь в кухню. Я иду со светом. Теперь всё будет хорошо. Кети твёрдым шагом направилась к ребятам.

«Думаешь, ты хитрый! Но я смогу переиграть тебя. Потому что я смогла перебороть свой страх перед тобой».

Закрыв за собой дверь, Кети дала по свече Теду и Крис. Установив свою свечу на столе, она взяла ручку и блокнот.

VIII

Тень от дрожащего пламени плясала на стене, превращая знакомую кухню в подобие склепа. Кети прижала ладонь к груди, словно пытаясь удержать бешеный стук сердца.- Итак, теперь нам предстоит найти ключи на втором этаже.

Пока Кети говорила, Тед и Крис подошли ближе и заметили, что она что-то записывает. Тед уже открыл рот, чтобы спросить, но Кети, предугадав его намерения, жестом велела замолчать. Её пальцы оставляли на бумаге неровные строки, она никак не могла унять дрожь.

«Пожалуйста, не говорите ничего!

Мне кажется, в доме чужой.

Я видела следы в коридоре.

У МЕНЯ ЕСТЬ ПЛАН!»

Тед побледнел. Крис судорожно сжала кулаки, её ногти впились в ладони, но она не издала ни звука.- Свечи у нас есть. Предлагаю каждому оставить по одной и идти друг за другом. Как ты считаешь, Тед? Кети продолжила писать.

- Честно сказать, я думаю, это полный бред..

У Кети замерло сердце.

«Это конец! Тед меня сейчас выдаст, вампир всё услышит, придёт и убьёт нас всех».- Но нам нужен свет, поэтому поступим, как ты сказала.

Кети вздохнула с облегчением. А вот Кристине становилось хуже: каждый вздох отдавался болью в теле. В отличие от Теда, она прекрасно знала, кто находится в доме, и не питала иллюзий. Но она доверяла Кети и изо всех сил сдерживала панику.

Теда тревожила мысль о постороннем.

Может, грабитель?

Или бродяга?

В любом случае, он мог быть вооружён, поэтому Тед рвался вызвать полицию. Кети показала ребятам исписанный листок:

«Притворяемся, что идём на второй этаж.

Болтаем о ерунду, не вызывая подозрений.

Оказавшись у лестницы - бежим на улицу.

БЕЖИМ, ПОКА НЕ ОКАЖЕМСЯ В БЕЗОПАСНОСТИ».

Пока друзья читали, Кети громко продолжила:

- Ключи в кабинете папы, но где именно, не помню. Предлагаю разделиться и обыскать всё. Тед поднял глаза:

- Согласен. Приступаем немедленно.

Кети ни капли не сомневалась в поддержке Теда, она больше переживала из-за Кристины. Та выглядела крайне напуганной и от избытка эмоций могла совершить какую-нибудь глупость. Крис, солнышко, тебе всё понятно?

Угу, - отрешённо ответила та.

- Тед, держи её за руку и ни за что не отпускай!

Кети решила быть замыкающей. Свеча в её руке дрожала, воск капал на пальцы, но боль казалась далёкой. Мысленно она убеждала себя:

«Мы выйдем в коридор и бегом на улицу! Там мы сможем найти помощь. Этот сукин сын не успеет опомниться, как мы уже будем далеко».

Но, несмотря на договорённость, тишина давила, как тяжёлое одеяло. Нужно было говорить - болтать о чём угодно, - но слова застревали в горле. Кети смотрела в спины друзей, и в голове пульсировало: «Как хорошо, что дверь открыта. Мы бы потеряли драгоценное время». У выхода Кети махнула рукой, и прошептала:

- Бежим!

Тед и Крис рванули вперёд, их шаги гулко отдавались в тишине пустого коридора. Но Кети... замешкалась.

Неодолимое желание оглянуться жгло её изнутри.

«Нет! Беги! Не оглядывайся!»

Она не удержалась.

На лестнице, в тени, стоял Он.

Высокий.

Неподвижный.

Его гипнотизирующий взгляд словно говорил:

«Думала, убежишь? Ни за что».

Кети понимала, что еб жизнь висит на волоске и нужно уносить ноги. Нужно опасать себя. И она бросилась к двери - но слишком поздно.

Резкий удар.

Её отшвырнуло, и она больно ударилась спиной об стену, со стоном выпустив весь воздух из лёгких. Свеча погасла.

Последнее, что увидела девушка, перед тем как комната погрузилась в кромешный мрак, была рука вампира, закрывающая входную дверь. Ту самую дверь, служившую искоркой надежды на спасение. Тьма...

Пустота...

И мерзкий голос, от которого кровь стыла в жилах:

- Я же говорил….. никуда ты не убежишь.

Часть 4

I

Дом поглотила тьма, и лишь прерывистое биение сердца Кети нарушало мёртвую тишину, смешиваясь с шёпотом дождя на улице.

«Надеюсь, Тед и Крис уже далеко... Надеюсь, им не придёт в голову идея вернуться? » Прижавшись спиной к холодной стене, она тяжело дышала, пальцы скользили по шероховатым обоям, пока она медленно, шаг за шагом, двигалась к двери. Но вдруг- она замерла. Рядом, буквально на

расстоянии вытянутой руки, она почувствовала чужое присутствие. Вампир был прямо перед ней.

Сильные руки впились в её плечи, пригвоздив к стене с такой силой, что в висках застучало. Мысли спутались, и перед глазами поплыли кровавые пятна.