Тьма

- Обычные сплетницы! Может, они обсуждали фильм или новый сериал. Почему ты ищешь зловещий смысл во всём? Почему ты готова поверить любому постороннему человеку, но не мне, своему другу?- А почему ты мне не веришь? - голос Кети дрогнул. - Крис, а что думаешь ты? Крис оторвала голову от чашки и взглянула сначала на Кети, потом на Теда и разревелась.- Я ничего не думаю! Мне страшно, и я хочу домой!

Тед подошёл к ней, обнял и поцеловал в макушку.

- Ну, успокойся! Всё будет хорошо, Кети всё выдумала и никаких вампиров не существует. Не плачь! Тед пытался успокоить подругу, но ничего не выходило, она продолжала реветь всё сильнее и сильнее. Надеюсь, ты довольна! - Тед бросил Кети гневный взгляд. - У неё истерика, и это твоя вина! Ну, конечно! Ночами сидела и выдумывала, как бы вывести Кристину из душевного равновесия, - голос Кети насквозь был пропитан сарказмом. - Просто она боится. Я, между прочим, тоже напугана, но поддаваться страху не собираюсь! Я решила бороться с вампиром. Вам решать: будете ли вы мне помогать или же оставите одну.

Кристина перестала хныкать и выбралась из объятий Теда.

- Я с тобой! Чтобы ни случилось.

Тед саркастично улыбнулся:

- Ну, хотя бы реветь перестала.

Кети сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу. Она понимала - переубедить Теда невозможно. Только холодное прикосновение смерти могло вправить ему мозги. Встреча с вампиром. Но нарочно , подводить его к чёртовой твари у неё не было ни малейшего желания. Да и кто знает, чем это обернётоя? В любом случае, в глубине души Кети знала, что скоро вампир явится и выдвинет свои требования или просто убьёт их. В эту секунду в голове Кети родился самый главный вопрос:

Ребята... А что ему вообще от нас нужно? Почему он остался в нашем захолустье? Отличный вопрос, - язвительно заметил Тед. - Если бы вампир и правда существовал, вырвавшись из оков, он бы рванул туда, где можно пировать. В большой город. Где исчезновение людей останется незамеченным. Какой смысл ему оставаться в таком маленьком городе, как наш? Здесь он привлечёт слишком много внимания. Хоть в твоих речах и звучит издевательство, я согласна с твоей точкой зрения. - Кети бросила робкий взгляд на зашторенное окно. Стекло дрожало под напором ветра. - Но, исходя из того, что вампир до сих пор в городе, думаю, у него на этот счёт другое мнение. И, видимо, в ближайшее время уходить отсюда он не собирается. Крис более или менее успокоилась и стала оценивать ситуацию. И выводы её не были оптимистичны: страх полностью поглотил всё её нутро, и она даже боялась представить, что испытывала Кети. До того момента, как они стали говорить об этом вслух, Крис ещё как-то могла себя обмануть, представив, что всё, связанное с вампиром - это выдумка или игра.

Но теперь.

«К огромному сожалению, это реальность, и эта реальность наполнена ужасом. Неудивительно, что Teд не верит. Он очень рационально мыслящий человек, а всё, что мы пытаемся донести, переполнено фантастикой. Если бы я была на его месте, то вряд ли бы ему поверила. Сказала бы, что все вокруг свихнулись и их пора отправлять в психушку. Скорее всего, Тед так и думает. Но все мы забываем об одной очень важной вещи». Внезапно Кристина вскочила. Её бледное лицо, освещённое дрожащим жёлтым светом, выглядело почти прозрачным.

О боже! Ему нужна Кети.

Крис, что ты такое говоришь? С чего ты взяла?

В моём сне вампир говорил, что ему нужно добраться до тебя. Я уверена, в городе он остался только по одной причине. Это ты, Кети.

Тишина.

Раскат грома разорвал небо над домом. Окна вздрогнули, а стёкла загрохотали, как кости. Вспышка молнии на миг ослепила их, отбрасывая на стены искажённые тени. И тьма поглотила всё вокруг.

VI

- Ну, только этого сейчас не хватало! - Кети передёрнуло от ярости, и её голос, резкий как удар хлыста, разорвал гнетущую тишину.

Её мысли пульсировали в такт стучавшему в висках сердцу:

«Такое чувство, будто весь мир против меня! Даже собственный дом! И погода, что барабанит ледяным дождём и воет, словно голодный зверь!»

- Тед! Дай мне свою руку, здесь очень страшно. - Крис была в панике, она стала на ощупь искать Теда. Её голос звучал тонко, будто струна, готовая в любой момент лопнуть.- Да ты не переживай! Скорее всего, пробки выбило. Гроза вызвала резкий скачок напряжения, вот свет и погас.

Тед схватил Крис за руку и притянул к себе, она вжалась в его грудь, словно пытаясь спрятаться от непроглядной тьмы. Он чувствовал, как она дрожала всем телом, невольно передавая дрожь и ему. Такая хрупкая и совершенно беззащитная.

- Кети, где у вас щиток? - его вопрос тяжело повис в воздухе.

Реакция подруги удивила Теда. Громкий, истерический смех разорвал тишину. От судорожных спазмов ей еле хватало сил выговорить:

- Все счётчики... щитки... и котёл... в подвале...

Тед не видел лица Кети, но почему-то у него перед глазами был образ: растрёпанная незнакомка с • глазами, горящими безумием.

- Я не понимаю, что в этом смешного? - жёстко спросил он.

Кети, с трудом взяв себя в руки, попыталась объяснить:

- Проблема в том, что подвал заперт. А ключи лежат где-то в ящике стола. У папы в кабинете. На втором этаже. И при всём желании на поиски уйдёт минут сорок, если не больше. В темноте наступила тишина.

Кети размышляла, не слишком ли грубо она говорила с Тедом. Тед напряжённо потирал переносицу, мысленно прокручивая возможные решения. А Крис... Крис замерла, прислушиваясь к шуму дождя. К шороху за окном.

К скрипу половиц

И она готова была поклясться, что слышит чьи-то шаги.

Нам нужен свет... - твёрдо подытожил Тед. - Свечи... Фонарь... Да что угодно! Дай подумать! Фонаря точно нет. Хотя, может быть, он где-нибудь и валяется... А вот свечи мама точно хранит в шкафу, в коридоре, под лестницей.

В то время как Крис нервно прижималась к Теду. А Тед пытался придумать способ добраться до подвала, в голове Кети начали рождаться мрачные мысли, которые она всячески от себя отгоняла.- Отлично! Вот и сходи! - бодро заявил Тед.

Кети понимала, что это разумная идея, да и идти до коридора не так уж и много: дверь открыл, три шага через столовую, вот тебе и шкаф. Но мысль о том, чтобы идти одной через эту поглотившую дом тьму, заставляла сердце бешено колотиться.

«А ну тряпка, соберись! Просто повторяй: монстров не бывает, в темноте нет ничего, кроме темноты».

Но тело отказывалось в это верить, и холодный пот стекал по спине. « Три шага. Всего три шага».