Страница 78 из 82
- А вот я могу… — Готланд коснулась пальцем подбородка Миранды, и та вздрогнула от этого ледяного прикосновения. — Да все я могу, яхонтовая. Хочешь, и он будет привязан к тебе, как щенок к мамке? Смотреть будет только на тебя. И ни император, ни Ковен, ни само Небо его от тебя не оттащит.
Не надо будет никому ничего доказывать. Не будет жизни, где отвечаешь за всех и за никого конкретно. Где ошибки – только твои, а победы – привилегия Королевы, Ковена и Парламента. Где в каждом завтраке – всегда яд, а в каждом ужине сотня просьб о помощи. Которую ты не можешь оказать. Где любовь – лишь сказки из забытых романов.
Император Цинь не отпустит Бедфорда просто так.
А Ковен не позволит сивилле жить как обычной женщине.
- Хочешь, - жаркий шепот ведьмы оглушал. - И никто тебя не сможет и пальцем тронуть. Это твой Бедфорд тебя защитить не может. А я могу…
Она не будет одинокой.
Не будет ждать удара.
Он просто будет рядом. Будет любить. Будет чувствовать ее боль как свою. Не сможет дышать вдали от нее. Она станет его воздухом, его единственным смыслом.
Всегда.
И не придется каждый день гадать, что окажется сильнее — долг, политика, магия или чужая воля.
Он станет ее тенью…
А зачем ей еще одна тень? Вот Бедфорду вторая тень была не нужна!
Миранда вдруг поняла, что ее тут банально забалтывают! И вот уже холодные руки Готланд касаются ее пальцев, судорожно сжимающих черный кинжал.
- Сколько времени до взрыва пороха? – некромантка отшатнулась, выскальзывая из кольца ледяных рук.
Улыбка ведьмы чуть дрогнула:
- Ишь ты, умная какая! - прошипела она и бросилась вперед, вцепившись мертвой хваткой в запястье Миранды, пытаясь его вывернуть. Пальцы ведьмы впились с такой силой, что девушка едва не выпустила кинжал.
Некромантка инстинктивно потянулась к магии, чтобы отбросить Готланд волной силы, но тут же одернула себя. Порох. Неизвестно, что наколдовала над ним матушка и как он отреагирует на магические всплески. Лучше не рисковать. Еще раз!
Стол с грохотом опрокинулся. На пол посыпались склянки и сушеные травы. Миранда ударилась спиной о стену, едва удержав оружие, но ударила ногой ведьму и оттолкнула ее.
Секундная передышка и ведьма снова бросилась вперед. Миранда попробовала отпрыгнуть, но споткнулась о лавку. Потолок со связками полыни и тысячелетника качнулся. Девушка повалилась на пол, в последний миг успев вцепиться в ворот нарядной рубахи Готланд и увлекая её за собой.
Сначала ведьма вскрикнула, словно заглушая звук, похожий на хруст переломанного веера.
Миранда замерла, не могла моргнуть, глядя в расширенные глаза Готланд. Та удивленно выдохнула и медленно, медленно и аккуратно поднялась на ноги, глядя на рукоять кинжала, торчащую прямо из-под ребер. А потом… она зашлась в сухом, лающем хохоте.
— И это всё?! Как видишь, я жива! — она схватилась за кинжал, пытаясь его вытащить, но он… словно врос в ее тело. – И я проживу еще сотню лет, выпивая таких, как ты.
- А он и не должен убивать…
Были ли то слова Миранды, похожие на шелест камыша на замерзшим озером. Или это произнесла полупрозрачная рыжая Марта. Или Берта, чья кожа была покрыта замысловатыми кельтскими узорами. Повариха, недовольно поджавшая губы. И еще десятки, сотни девушек, возникающих одна за одной в комнате. Каждая хотела заглянуть ведьме в глаза. Спросить. Ведь каждая из них ей верила.
Полупрозрачные, как будто слепленные из предрассветного тумана. Кто-то почти как живой. Кто-то со спутанными волосами и пустыми глазницами. Кто-то почти в современных нарядах. Кто-то в платьях, которые носили несколько веков назад. С украшениями на шее или и с веревками на запястьях. У каждой была своя история и каждая хотела, чтобы ее помнили. И понять, за что…
И скоро в комнате стало сложно дышать.
Было жарко, как в натопленной бане. И одновременно холодно, как в январской проруби.
Глаза Готланд остекленели. Руки безвольно повисли. Она бы хотела не слышать их безмолвный шепот, но не могла.
И вдруг на миг в ее глазах мелькнул огонек. Она с усилием облизала губы и с трудом указала скрюченным пальцем на Миранду, которая рассматривала каждую появляющуюся девушку.
- Вот кто вам нужен! Некромант! Живой! Она вам нужна, не я!