Страница 79 из 82
Часть девушек покачивались как бесплотные туманные тени над рекой, другие медленно обернулись, шаря по комнате пустыми глазницами.
- Шла бы ты отсюда, деваха, - покачала головой повариха Сара. – Это мы сейчас с этой дрянью разберемся. А потом нам станет интересно, почему это ты жива, а мы нет.
Рыжая Марта хихикнула и закивала:
- Несправедливо, как ни верти.
Миранда с трудом встала, задела ногой какую-то бутылку и та покатилась по полу, остановившись у сумки ведьмы, которая ей так и не понадобилась. Кто-то из призраков зашипел и некромантка заставила себя идти сквозь туманные фигуры. Идти и не оборачиваться. Она выбирала себя. У нее своя судьба и ей не нужно жить чужими жизнями…
Раньше ей казалось, что это какое-то издевательство: получить в довесок к не самому простому дару некромантии еще и магию пророчицы. Теперь же все стало на свои места. И то, что казалось слабостью, выросло в ее силу, в то, что поможет ей быть счастливой.
Несмотря на предназначение.
Она вышла из дома, чувствуя, как энергия жизни и смерти, пропитавшая, казалось, каждую досочку, каждый камешек, каждую косточку, плотнеет с каждым ударом сердца. По привычке закрыла калитку.
Звенящая тишина лопнула. Жаркая волна ударила в спину, швырнув вперед, как тряпичную куклу. Но на землю она не упала.
Кто-то схватил, удержал и крепко, до хруста в ребрах, прижал к себе.
Какое-то время она ничего не слышала, лишь вдыхала запах моря, чувствовала под щекой чуть влажную ткань, словно сплетенную из водных нитей, и как бьется чье-то сердце. Потом из ушей словно вынули вату, появился низкий гул, а потом сквозь него прорвались слова:
- Все хорошо, жемчужинка, все хорошо. Тише, тише, все позади…
Это не было гулом или чем-то страшным. И не последствием того, что она оказалась рядом со взрывом. Это Миранда плакала впервые за много лет. И не понимала, почему… Да разве нужно понимать эмоции. Они просто есть.
А еще ее утешали. Искренне, без ожидания, что сочувствие и доброта принесут какую-то выгоду. Девушка чуть отстранилась, но лишь для того чтобы размазать слезы по лицу.
- Спасибо тебе… Спасибо, что пришел…
Бедфорд тихо вздохнул и притянул её обратно. Его пальцы бережно коснулись светлой пряди:
- Ты сильный маленький котенок, жемчужинка, но для таких дел у тебя есть я, - он помолчал, глядя на полыхающие руины хижины, и хмыкнул. – Хотя я бы сразу ее убил…
Миранда молчала. Чувствовала, как руки дракона успокаивающе гладят ее по спине… Слушала, как гулко бьется сердце.
- Давай вернемся домой, - прошептала она.
А там неизвестность. И те, кто привыкли лишь быть чужим оружием, должны будут обрести свой собственный голос. Иначе им не быть вместе…
- Только после тебя, любимая.
Маг провел по шрамам на ее предплечье. Точно таким же, какие белели и на его руках. Фраза-активатор перемещения вылетела будто бы сама собой.
- Я ненавижу тебя, Бедфорд!
***
Рейдж брел по морскому побережью. Мокрый песок цеплялся за сапоги, и каждый шаг давался с трудом. Будто все прожитые годы разом навалились на плечи, а молодость, которую когда-то украла для него ведьма, теперь уплывала, словно дым от костра.
Да, он сбежал из той ловушки, которую принц-змееныш расставил в доме лорд-мэра. Да, не все деньги и драгоценности он хранил у себя в особняке и в хижине ведьмы – кое-какие заначки остались. Да, его корабль ждет его в соседней бухте: море огромно, а возможностей для удачливого капитана там водится больше, чем рыбы.
И все же…
Ведьма мертва. Он видел то, что осталось от ее хижины – в таком пекле никто бы не выжил. А значит, лавочка закрылась. Придётся жить как все: одной-единственной жизнью, стареть, покрываться паршой и подыхать. Рейджа перекосило от такой перспективы.
Жить он любил. И от своей идеи купить титул и сытую жизнь аристократа отказываться не собирался. Умирать все равно придется. Так лучше умереть богатым и знатным в роскошном доме, чем нищим пиратом на рее.
И Джейн опять ускользнула.
Рейдж до хруста сжал кулаки, вспомнив, как её обнимал этот беловолосый маг. И то, как они растворились в воздухе, рассыпавшись на сотни разноцветных искр, он тоже видел. Наверняка, какое-то мощное новомодное заклинание из столицы наколдовать успел. Вот никогда ему эти боевики не нравились. Вечно так и норовят забрать самое лучшее.
Еще бы секунда. Даже полсекундочки. И его арбалетный болт пробил бы грудь ветреной девчонки насквозь. А так стрела просвистела и вонзилась в столб забора.
Он со злости пнул ком водорослей и от души выругался.
А в ответ кто-то мелодично засмеялся.
Как будто колокольчики зазвенели. Нежно-нежно. И словно разбудили в глубине души что-то хорошо спрятанное, почти забытое, чистое и сильное. Так умела смеяться только одна женщина во всем мире.
На камне, который лениво точили морские волны, сидела девушка с распущенными волосами. Рейдж смотрел против солнца и не мог ни толком разглядеть лица, ни понять, какого цвета её пряди. Ему даже показалось, что тонкий девичий стан не покрывала никакая одежда. Только на ногах лежало тяжелое покрывало, расшитое то ли жемчугом, то ли золотыми монетами. Они переливались под лучами и тоже слепили глаза, даже смотреть было больно.
- Легче тебе стало? – отсмеявшись спросила незнакомка.
И этот голос… Он не мог обмануться. Она вернулась к нему! Рейдж не верил своим глазам, но вот же она – его Джейн, не подделка, не замена, а настоящая.
Капитан рванулся было к ней, но красавица лишь вскинула руку, и он замер, не в силах пошевелиться.
- Ах, зачем, зачем ты меня не послушал… - укоризненно покачала головой его Джейн. – Мы ведь могли бы быть счастливы.
Рейдж только глухо замычал. Он бы многое мог ей сказать. Но не привык оправдываться. Он и сейчас считал себя правым.
Что толку в любви, если ты не можешь удержать то, что считаешь своим?
- Но людям всегда мало… Вот тебе было мало золота. Оно же у тебя было, я его чуяла. Вот чего тебе не хватает сейчас?
Покрывало на ногах девушки колыхнулось, брызнув солнечными зайчиками во все стороны, и оцепенение спало — Рейдж заговорил, буквально захлебываясь словами:
- Я хочу побеждать! Всегда выходить победителем! Не только в морских сражениях. Они меня утомили и уже не приносят прежнего азарта, как раньше. Я хочу делать так, чтобы мои авантюры приносили мне деньги и славу. И титул. И земли. И… Чтобы меня уважали. Чтобы со мной считались!
- Довольно! – дева устало махнула рукой и Мэтью снова осекся на полуслове. – Мне было хорошо с тобой, старина Рейдж. Думаю, ты заслужил награду.