Страница 76 из 82
Повинуясь знаку, фантомные стражи увели бывшую сивиллу, ругающуюся и проклинающую на чем свет стоит и выродка Елизаветы, и какую-то ведьму, и весь город – чего уж мелочиться.
- Последнее! Последнее желание! – верещала старуха, а Созерн скривился. Бедфорд, ледяной статуей стоящий рядом, лишь понимающе усмехнулся.
- Охранять. Никуда не выпускать. Никого не впускать. Не дать причинить вред ни себе, ни окружающим!
Фантомы увели сивиллу. Та ещё что-то кричала, но слова уже терялись в коридорах.
Созерн повернулся к лорд-мэру, который сидел белее мела, к Керроту, который не мог призвать магию, но по какой-то старой привычке нашел себе оружие на всякий случай. Выломанная ножка стула вполне годилась вместо меча. Магии не было — привычка осталась.
Созерн отметил это и едва заметно усмехнулся:
- Прошу меня сердечнейше простить, господа! Моя служба порой требует конфиденциальности и неприятных действий. Лорд Хиллер, я вынужден буду покинуть ваш город с арестованной как можно скорее. У меня есть заготовка заклинания телепорта именно для такого случая. Думаю, даже ваш маг сможет справиться с его активацией.
Лорд-мэр устало махнул рукой. Слишком много событий для такого провинциального города, он к такому не привык.
- Лорд Керрот, - Созерн обратился к барону, который спрятал палку за спину. – Вам все-таки придется поехать в столицу с вашей дочерью.
- Мы … никуда не поедем, - выдавил он, краем глаза заметив, что его непослушная дочь проскользнула в комнату и замерла, спрятавшись за колонной. Бесполезно. И даже этот щенок Томас ей ничем не поможет.
- Поедете, - Созерн заметил девушку, кивнул одобрительно и продолжил говорить мягко и настойчиво. - И будете давать показания. Это единственное, что отделяет вас от эшафота.
А показания этого мага Созерну тоже нужны были. Он любил, когда все подтверждено и доказано. И не собирался отпускать того, кто знает больше, чем говорит.
Артур подошел к Мари Маргарет и склонил голову.
- Вы сивилла. Вы нужны Короне. И ваше желание тут ничего не меняет. К тому же вы можете помочь вашему отцу… И учитывая... ошибки вашего отца, вам лучше не проявлять самодеятельности. Вы меня понимаете?
Его любимая иллюзия выбора…
Мари Маргарет кивнула не сразу, как будто заставила себя согласиться. Пальцы дрогнули, когда Созерн поцеловал ее безвольную руку, многозначительно заглянув в глаза.
В пыточных подвалах Керрот и так бы все сказал. А Мари Маргарет принесла бы клятву в любом случае. Но проще же работать, если все добровольно. Или почти добровольно.
За всем этим бесстрастно наблюдал Бедфорд, стоя у окна. Керрот пытался у него что-то спросить, но в ответ получил лишь ледяной безучастный взгляд и слова застряли в горле. Томас увел лорда Хиллера. Молодой человек старался не смотреть на будущую сивиллу. А та… Та молча молила о помощи. Или хотя бы о поддержке. Надежде. Что кто-то вмешается, что еще не поздно.
Но секретарь градоправителя всегда хорошо оценивал свои шансы. И против Короны они были ничтожны.
- Я буду скучать, Бедфорд, - раздалось совсем рядом с магом. Беловолосый мужчина даже дернулся от неожиданности. Созерн расплылся в необычной для него искренней улыбке. – Я все-таки смог застать тебя врасплох!
Бедфорд незаметно распылил ледяной кинжал и согласился.
- Вы делаете успехи, - и после короткой паузы добавил. – Артур.
Рыжеволосый сын королевы обвёл взглядом опустевший зал и вздохнул.
- Не жалеешь?
- О чем? – удивился Созерн. – Надо было больше улик собрать. И это сейчас старуха в истерике. А успокоится и так складно запоет, что даже я могу ей поверить…
- Нет, - качнул головой Бедфорд. – Власть может защитить тех, кого ты любишь. А ты мог бы надеть корону вместо Якова.
Созерн выругался:
- В гробу я видел этот трон, Бедфорд. К тому же, - он горько улыбнулся - Я помолвлен со старшей дочерью короля. Если мне когда-нибудь станет совсем скучно, я взойду на престол законно, без взрывов и крови. Но не сейчас. Сейчас я предпочитаю дергать за ниточки тех, кто сидит на этом стуле. И решать прелюбопытные задачки…
Он довольно потер руки. А потом опять стал серьёзным.
- Тем более, ты ошибаешься. Власть никого не способна защитить. Ты даже позволить себе этих «близких» не имеешь права. Ни друзей, ни… любимой. Так что я не шучу: я в самом деле буду скучать по тебе и твоим выходкам, странный маг.
- Не будешь. У тебя на это просто не будет времени.
Созерн смотрел, как его бывший слуга уходит из комнаты, и понимал, что вряд ли они увидятся снова. Он до последнего ждал, что Бедфорд хлопнет дверью или — чем демон не шутит — обернется драконом, чтобы эффектно разнести этот проклятый дом. Но маг ушел тихо, оставив Созерна наедине с его властью, планами и короной, которую он так искренне презирал.