Страница 75 из 82
- Твой какой-то там пра-пра-прадедушка, Миранда, тоже там будет. Только он все заседание проспит… Простите за каламбур, но его даже взрыв не разбудит. Да, тот сын, у которого потом родится твой пра-пра-сколько-то там раз прадед, тоже у него еще не родился. Понимаешь меня?
Созерн увидел, как девушка едва заметно вздрогнула и судорожно сжала складки юбки.
- Я никогда не появлюсь на свет…
- Ни ты, ни твой, - он сощурился. – Все-таки, наверное, муж тоже. Ни тебя, ни Бедфорда никогда не будет. Вы исчезнете из памяти мира, как мираж в пустыне.
Помолчал и добавил.
- Хотя, о чем это я? Выбирай чуму! Столько людей умрет, но ты и тот, кто тебе дорог, будете жить. Вы будете дышать, любить, стареть. У вас будет будущее. Яркое такое. Просто прелесть! Но жить тебе придется с тем, что цена ему сотни тысяч судеб. Как верно заметила твоя коллега – только в одном Люнденвике сотни тысяч. По стране их будет больше. Напомнить бы начальству, что мне полагается премия за переработки…
Созерн затаил дыхание. Он видел, как Миранда медленно повернула голову к Бедфорду. Тот, не отрываясь, смотрел на нее.
- Значит, - ее голос был еле слышен. - Их жизни или наше право на существование?
- Моя ты прелесть! – всплеснул руками нахал в черном. – Ты их даже не знаешь. А вот я знаю. Тех, кто сидит в парламенте и думает, что вершит судьбы мира. И тех, кто умрет от Чумы я тоже знаю. Всех по именам. Но мне лично все равно, кто пройдет через врата: король, нищий, сапожник или генерал. Потому что рано или поздно со мной встречаются все. Так что выбирай, кого мне придется встречать – толпу изнеженных придворных или весь Люнденвик?
Он схватил кубок с вином и отсалютовал:
- Ваше здоровье!
- А она должна? – Бедфорд развеял мечи, шагнул к девушке и перехватил ее за руку.
- А она и не может! - невозмутимо отозвался гость, дожёвывая пирог. – Ты научился задавать верные вопросы, маг.
В ладони Миранды вдруг оказался кинжал — холодный, как могильный камень. Черный с алмазной крошкой по краю – как зимняя ночь на сломе года. Способный разрезать камень и убивать неживое. Артефакт, за который все бы в Ковене подрались, а некоторые ценители продали бы души.
Сиреневое сияние вспыхнуло вокруг девушки, пробежало по складкам платья, по жемчугу в волосах. Бедфорд рванулся к ней, но не смог даже вдохнуть. Через миг держать было уже некого.
- Не всегда мы можем выбирать то, что действительно меняет нашу жизнь, - мужчина неожиданно аккуратно доел пирог, вытер рот белоснежной салфеткой, сложил ее вчетверо и оставил рядом с тарелкой. – И если мне и все равно, кого встречать у ворот кладбищ, то хозяева этих земель не любят, когда теряются их игрушки. Так что заканчивайте тут и возвращайтесь к себе. Вас уже ждут!
Он с шумом встал, поправил плащ, шляпу, задумался о чем-то.
- Ах, что же я забыл…
Неожиданно Созерн почувствовал, как с него сорвали его любимый и очень ценный артефакт – жемчужные четки с заключенными в бусины фантомными воинами. Он их для особого случая берег. Все присматривался, можно ли обойтись без них.
Нитка лопнула. Жемчуг брызнул по паркетному полу, превращаясь в молчаливых, послушных и преданных стражей, только и ожидающих приказа.
- А то ты еще час будешь тут мне сомневаться и решаться. Действовать нужно, мой друг, действовать, - он шутливо подмигнул Артуру и тому, кажется, впервые в жизни стало страшно. Хотя вроде такой приличный джентльмен, а что за столом вести себя не умеет, так у каждого свои недостатки.
- Вот, - словно прочитав его мысли, улыбнулся человек в черном. – Люблю я сильных людей. Люблю тех, кто любит жизнь. И сам ее люблю.
Он еще раз осмотрел парализованных его силой людей, поклонился и приложил руку к тому месту, где у людей обычно находится сердце:
— Простите, что вмешался. Продолжайте творить историю!
И чуть тише, словно шелест ветра над вересковыми пустошами:
- Мне и так сегодня слишком многое простили…
И время, которое словно застыло, как насекомое в янтарной капле, вновь понеслось вскачь. В ушах еще стоял перестук бусин, рассыпающихся по полу, а руки уже сами плели сковывающие чары:
- Амадея Миранда Робинсон, - Созерн встал, едва удерживая мощное заклинание. – Властью, данной мне королем и Ковеном, я обвиняю вас в измене Короне и Магии!
Фантомные воины двинулись к старухе, вытаскивая призрачные мечи. А та запрокинула голову и расхохоталась сухим, каркающим смехом. В тот же миг ее охранник метнул огненный шар, но не туда, где раньше стояла Миранда, а в Созерна. Мэтью шарахнулся к стене. В схватке магов человеку без защиты оставалось только не попасть под чужие заклятия.
Но огневик, от которого Созерн не успевал закрыться, контролируя воинов четок, отбил Бедфорд. Рассек на лету, превратив в гости шипящих искр. Вторым движением он увёл в сторону удар меча, третьим — подсёк противника под колено. Телохранитель рухнул на одно колено, а по его рукам и ногам поползли холодные водяные плети, завязываясь в хитрые узлы, которые ни разорвать, ни разрезать.
Сивилла же сидела и с неким ленивым презрением наблюдала за поражением своего телохранителя. Фантомы стояли рядом. Ни у кого не осталось сомнений — сбежать ей не дадут. И колдовать, если она еще может, тоже.
- Вам не поверят, - выплюнула она.
- Вам ли не знать, леди Робинсон, - он погладил один из своих многочисленных перстней. – Что я всегда отвечаю за свои слова. И доказываю их.
«Леди Робинсон». У сивиллы много титулов, но он использовал именно ее настоящее имя, подчеркивая, что власти у старухи больше нет.
- Вы не можете судить сивиллу, - она хищно усмехнулась. - Ковен не посмеет оставить Люнденвик без пророчицы. А новая сивилла… Еще не скоро появится. Да и появится ли еще.
Вот тут она была права. Королевство стоит, пока сивилла грезит. Во времена короля Артура из Камелота было время без сивиллы. И это были темные годы. И Ковен магов, и Парламент предпочтут преступницу на месте пророчицы, чем вообще ее отсутствие.
Созерн же считал это ребячеством. Словно правители не выросли из детских платюшек и упорно держатся за нянькину юбку. Однако…
- Вы не правы, - он поднял взгляд на балкон, где обычно прятались музыканты, и с которого сейчас выглядывала испуганная молодая девушка. Леди Робинсон проследила за его взглядом и зашипела как от боли. Вскочила, но фантомы удержали ее за руки, не дали бросится на Созерна и выцарапать ему глаза.
- Глупец! Я бы дала тебе трон! Ты был бы великим королем! А так сгниешь бастардом!