Страница 74 из 82
- Какое интересно название, - протянула пожилая женщина. – А что еще ты видела? Начинать свой путь с такого видения… - она покачала головой. – Тяжело, тяжело. Не по силам тебе такая ноша… Я вот видела чуму. Недавно совсем, лет десять назад. Город с заколоченными дверями. Город, который захлебнулся собственным гноем и страхом. Страх, кстати, убивает также верно. Я видела красные кресты на дверях, за которыми заживо замурованы целые семьи. Телеги, что едут с рассвета до темноты и всё равно не успевают собрать мертвецов. Колокола, колокола без перерыва. Я до сих пор просыпаюсь в кошмарах, я их слышу ночами! А еще дым от костров, которым пытаются очистить воздух, и смрад, который ничем не очистить. Я могу сжечь сотни палочек благовоний, требовать свежие цветы каждое утро, но моя одежда все равно пропахла им.
Она подняла глаза на Миранду.
– Сто тысяч душ, дитя моё. И это только те, кого посчитали в Люнденвике.
– Великая Чума…
- Да, - сивилла кивнула, а ее телохранитель жестом остановив не в меру ретивую служанку без чувства самосохранения и сам подлил ей вина. – Это название подошло бы этой трагедии.
- Подошло бы?! – не сдержалась Миранда. – Это будет!
- Что-то ты совсем не ешь, бедненькая, - в голосе прорезались нотки заботы и беспокойства. – Совсем бледная. Вот, скушай рыбку. Миноги сегодня удались.
Миранда отодвинула от себя тарелку.
- Это будет и так должно быть!
- Этого не будет! – сивилла поджала накрашенные алой помадой губы. – Я уж постараюсь!
- Заговор 5 ноября… - девушка словно потеряла нужные слова. – Если он удастся… Если будет этот взрыв, который полгорода разворотит, если история пойдет по другому пути… Чумы не будет.
- Ну не полгорода… Всего лишь парламент с кучкой обленившихся аристократов и ленивых магов.
- Вы говорите об этом так уверенно, будто сами его организуете! – Созерн внимательно переводил взгляд со старухи в темном бархате на молодую леди в белом и ничего не понимал. В его систему происходящего девушка никак не вписывалась.
Не она методично устраняла самых толковых советников короля.
Не она наводнила двор проходимцами и глупцами, сделала их голос слишком громким, чтобы было слышно только их.
Не она проталкивала абсурдные законы.
Не она нашла недовольных. Даже не так: не она создала недовольных и подсказала им выход.
А уже они искали порох и то, как сделать так, чтобы магически защищенное здание разнесло в щепки.
Не она, но вот эта напудренная старуха, твердо уверенная, что знает, как лучше. Для всех. И теперь у него его не только подозрения, но и доказательства. Камень на старинном перстне нагрелся, старательно записывая все, о чем говорят вокруг.
- Бросьте, ваше величество, здесь все свои! – сивилла буравила Миранду тяжелым взглядом. – Ты, значит, хочешь принять дар пророчицы? А это значит выбирать, дитя мое. Выбирай, кто погибнет? Толстый и крикливый герцог, разжиревший за счет непомерных налогов и доведший свой земли почти до голода? Или молодая пара, которая только недавно обвенчалась, мечтают купить дом и родить ребенка? Они даже имя ему уже выбрали. О, еще в Парламенте будет тот старик, с седыми усами. Он всегда поддакивает королю, говорит лишь то, что тот хочет услышать и не имеет своего мнения. Или молодой художник, точнее подмастерье, он только недавно поступил в ученики и еще даже не умеет смешивать краски, но, если он выживет, то его картины станут настоящей библией эпохи. Так кто? Вояка, который бездарно отправил своих воинов на гибель, а теперь сотрясает воздух и мешает принимать полезные законы или простая прачка, которая работает от зари до зари, чтобы у ее детей было лучшее будущее? Ты готова сделать такой выбор?
- Яков погибнет. Его дети… Кто-то мал, кто-то просто не сможет…
Созерн задумчиво погладил жемчужные четки поверх камзола. Девушка – неужели это та грязная и тощая ученица ведьмы? - слишком много знает. Бедфорд же не сильно расстроится, если с этой милой почти леди произойдет несчастный случай?
- Яков хороший мальчик, - сивилла отшвырнула салфетку. - Мне он даже глубоко симпатичен, но что он, что его сын – правители бездарные.
- Значит, вы решили переписать будущее, потому что оно вам не понравилось?
- А тебе оно понравилось, да?
Беловолосый маг оказался рядом с Мирандой и положил руку ей на плечо.
- Иди домой! Сейчас же! - прошептал одними губами.
— Нет, — так же тихо ответила она. — Без тебя не уйду.
Он коротко выдохнул, словно выругался про себя. Успел отбить огневик от телохранителя сивиллы и теперь раскручивал в воздухе привычные водяные хлысты.
- Я не понял, почему никто не ест? – раздалось с противоположного конца стола.
Там сидел худощавый человек в чёрном камзоле с серебряным шитьём и с неописуемым наслаждением обгладывал очередную куриную ножку, запивая вином. И даже сам себе наполнял бокал, не дожидаясь служанок… Которые его словно и не видели.
- Вы не поверите, - воскликнул нежданный гость, размахивая недоеденной курицей. В такт его словам покачивались перья на шляпе, которую он не снял в помещении. – Тут готовят просто невероятно вкусно! Божественно! Я уже много лет не ел ничего подобного! Изумительно!
Он бросил очередную кость к внушительной горке на тарелке.
Бедфорд лишь сильнее ощерился мечами. Еще и кинжалы в воздухе повесил.
- Опять? Маг, ты не отличаешься оригинальностью… - с усталой грустью покачал головой незнакомец и вздохнул. – Ну, в этот раз ты хоть одет!
Сивилла пыталась заговорить, но не могла даже раскрыть рта, лишь мычала и вращала глазами в бессмысленной ярости. Ее телохранитель застыл, зависло в воздухе и его незаконченное заклинание. Хиллер схватился за сердце, словно единственный понимал, кто перед ним. Никто не мог пошевелиться и Созерн мог бы поклясться именем своей матери и драгоценными четками, что они потом ничего и не вспомнят.
- Кстати, да, - наглый гость, кем бы он ни был, с удовольствием облизал пальцы. – Мне вот тоже интересно, что бы ты выбрала, дитя мое?
Миранда вышла из-за спины своего охранника.
- Давай я помогу тебе, - проворковал незнакомец. – На том заседании очень проникновенную речь о долгах Елизаветы произнесет некий пылкий юноша. Этакий, знаете, из золотой молодежи. Весь такой в пирах да охотах. Речь, конечно, не он написал. Но как он будет говорить… Заслушаться можно было. Твой предок, кстати, Бедфорд. Он еще не женат, детей тоже не нажил.
Он лениво махнул обглоданной костью.