Страница 73 из 82
Глава 19
В холле дома градоправителя стояла высокая девушка с черными волосами. Созерн, спускаясь по лестнице, смог хорошо разглядеть и ее, и ее спутников.
Не красавица, но с хорошей осанкой, густыми черными волосами и холодным взглядом сиренево-фиолетовых глаз. Интересно, где пройдоха Керрот нашел такую замену своей дочери? Вечер становился все интереснее и интереснее. Лорд даже мурлыкнул про себя от удовольствия.
Потом он заметил Бедфорда и позволил себе удивиться, не подав вида, что знает это странного беловолосого типа в тесном костюме и с оружием, которым даже мышей не напугаешь. Но вот с какого перепуга он вернулся? С другой стороны, Созерну дышать стало чуточку легче. Выжил. Сбежал. Вроде как в добром здравии и магия при нем.
Еще Мэтью Рейдж и барон Керрот собственной персоной что-то выговаривали телохранителю сивиллы. Но тот лишь в очередной раз отрицательно качнул головой.
- Да что же за недоверие-то такое, демоны вас разрази! – первым не выдержал барон и отстегнул ножны с мечом от портупейных петель. Рейдж и Бедфорд тоже отдали свое оружие. Но в случае водного мага оружием был он сам.
- Мне нужно осмотреть леди.
- Это исключено! Моя дочь… - надулся барон, который был рад, что поводов для скандалов и придумывать не надо.
- Только магией, - прервал его телохранитель.
- Я согласна, - подала голос девушка, пока ее «отец» не продолжил спектакль, от которого она уже устала.
Мэтью раздраженно цокнул языком.
- Мудрое решение, леди, - телохранитель устало кивнул и сделал несколько шагов к девушке. И шепнул еле слышно: - Зря вы сюда пришли.
От него потянулись полупрозрачные нити магии. Они закружились вокруг лже-дочери барона, не причиняя вреда, просто исследуя, ища то, что может причинить опасность. В теории их нельзя было почувствовать, но девушка нахмурилась и если бы не едва заметный кивок Бедфорда, то наверняка попробовала бы до них дотронуться.
Странная это была магия. То ли ослабленная чем-то, то ли больная. Но «осмотр» он закончил быстрее, чем любопытство взяло вверх.
- Сивилла ждет вас, - и жестом пригласил следовать за ним.
Только ждать пришлось им.
В пафосном зале, в котором когда-то устраивали пышные приемы, накрыли белой скатертью длинный стол. На серебряной посуде ждала своей очереди первая перемена блюд: пироги с мясом, рыбой, жареной птицей, холодная телятина, красная рыба, салаты… Даже этим можно было питаться несколько дней. А ведь чуть позже должны были поднести горячие мясные блюда, осетра, крабов или устриц в остром соусе. Потом подадут сладости – рисовый пудинг, имбирные пряники, марципановые фигурки, фрукты, сахар маленькими кусочками. Созерн, рассматривая копчёную селёдку в сладком сиропе, занявшую все блюдо, задумался: обнаглела ли старуха настолько, чтобы приказать приготовить фаршированного лебедя, которого принято было подавать украшенного посеребрёнными перьями. Матушка, как помнится, любила так делать.
Место во главе стола пустовало – сивилла все еще не вышла к гостям. По правую руку от нее сидела девушка в белом и барон, а слева – лорд-мэр, который, оказывается, умел помалкивать когда нужно. Бедфорд смотрел прямо перед собой и стоял, как и полагается телохранителю, за спиной. Созерн хотел пошутить, как-то разрядить обстановку, но в ответ получил лишь пару кислых улыбок.
Оставалось ждать и молчать. И играть в гляделки с селедкой. У него же скоро живот от голода заурчит! И как работать в такой атмосфере, да еще и голодным!
Двери в дальнем конце зала бесшумно открылись, и вместе с шелестом тяжелого шелка по каменным плитам проскользнул сырой сквозняк. Сивилла не шла, а словно плыла и никуда не спешила. Лениво махнула рукой, приказывая не вставать из-за стола, чтобы ее поприветствовать, кивнула замершему охраннику, чуть дольше задержала взгляд на девушке. Оценила жемчуг в волосах, прямую спину, сложенные на коленях руки, каплю пота, что пробежала от ее виска по щеке. Улыбнулась чуть заметнее. И медленно, как королева, села на свое место.
Отмерли служанки, тут же наливая в ее бокал вино.
– Простите мою задержку, господа, – произнесла она с мягкой улыбкой с каплей фальшивого сожаления.
– Леди, вас мы готовы ждать сколько угодно! – горячо заверил ее барон, пафосно приложив руку к сердцу.
– Не могу сказать, что мне не приятно это слышать, - она отпила глоток вина, посмаковала его прежде, чем проглотить.
Созерн напрягся. Теперь был его ход, но сивилла, эта нетерпеливая бабка, его опередила.
- Моя преемница, я вижу, сильна и красива… Готова ли ты, дитя, нести бремя пророчицы и видеть будущее во славу Англии?
- Да, миледи, - Миранда понимала, что не стоит говорить много. Так меньше шансов сболтнуть лишнее. А аура сивиллы этого века подавляла. Она не окрыляла, а словно заставляла склониться, растереть себя в пыль. Очень неприятное и гадкое чувство вызывала эта богато одетая женщина, мастерски скрывающая свой возраст.
- Мне так тебя жаль, дитя мое, - сивилла тяжело вздохнула. – У нас тяжелая судьба… Я никому ее не желаю!
- И как же так вышло, что до сих пор ни одной преемницы не нашлось, — заметил Созерн, словно речь шла о сущей мелочи.
Сивилла отпила вина и улыбнулась ему поверх кубка.
- Напротив, милорд. Одна сидит прямо передо мной.
Она повернулась к Керроту.
– Жаль лишь, барон, что ваша дочь сегодня отсутствует.
Мужчина побледнел. Пальцы, повинуясь многолетней привычке боевого мага, сложились для заклинания, но даже искры не промелькнуло. Рейдж же наоборот расслабился:
- Как приятно говорить правду! – воскликнул он. – Позвольте представить вам мою невесту…
- Мне очень приятно познакомиться с сивиллой, которая грезила дольше всех своих предшественниц и в прошлом и в будущем, - вдруг заговорила Миранда. Мэтью едва слышно зашипел. Созерн наоборот приободрился. Он очень любил, когда все идет по плану, но как же ему было весело, когда планы нужно было менять на лету.
- Я не могла ошибиться – сильная, сильная девочка, - сивилла крутила в руках кубок, не замечая, что расплескивает остатки вина. – Такие быстро ломаются. От чего? От сложных решений, дитя мое, от сложных решений.
- Например, сделать так, чтобы пороховой заговор все-таки состоялся?
Лорд-мэр всхрапнул и Созерн вздрогнул от неожиданности. Керрот и Рейдж выглядели несколько озадаченными, не зная, что говорить и, главное, как говорить.