Второй Шанс

Глава 18

– Нет!

– Да!

– Даже не вздумай! Я тебя только что из могилы подняла! Какого демона ты туда обратно рвешься? Нет, я сказала!

– Другого варианта тоже нет!

Миранда и Юйлун тихо переругивались у входа на рынок. Как быть дальше, они не знали – все дороги к дому барона Керрота перекрыли стражники и какие-то матросы с очень недовольными лицами. Пройти незамеченными было нереально!

– Ты можешь взять корзину. Меня – внутрь, сверху – тряпки. А когда эти, – некромантка кивнула на охранников, – тебя остановят, скажешь, что несешь грязные панталоны баронской дочки. Чем не план?

Полдень близился, и магическая клятва начинала потихоньку давить, как строгий ошейник у собаки. В голове слышался противный зуд, мешая сосредоточиться. И ей было очень хорошо известно, что будет, если условия не будут выполнены. В теории, но воображение у Миранды богатое, представить, как мозги по половине площади разлетаются, проблем не составило.

Бедфорд поднял голову вверх, еще раз рассматривая отвесные стены фахверковых домов и крутые скаты крыш.

– Жемчужинка, – он улыбнулся, лихо и беззаботно. – С тебя только хороший отвод глаз. Все остальное я сам. Веришь?

– Куда мне деваться-то… – ее руки уже выплетали привычную вязь маскировочных чар. Миранда не успела даже охнуть. Бедфорд подхватил её, прижал к себе, и земля просто исчезла. Один физически невозможный для обычного человека прыжок, и они уже стоят на покатой крыше. Миранда только порадовалась, что сегодня обошлось без завтрака.

Черепица была холодной и скользкой. Дракон же крепко обнимал ее за талию. И улыбался так довольно, будто ситуация ему нравилась гораздо больше, чем следовало.

– Если я упаду, – прошипела Миранда в его шею, чувствуя, как ветер треплет её волосы, – я тебя убью.

– Не упадешь, – тихо сказал Юйлун. – Я держу тебя.

Он легко перепрыгнул на соседний дом, перемахнув через чердачное окно. Некромантка уже сама прилипла к нему, вцепившись в руку и едва сдерживая крик. Впереди была еще не одна крыша.

***

В дом барона Керрота они ввалились с чердака, пыльными и грязными. Напугали служанку, довели до полуобморока баронессу и заявились в гостиную к барону во всем блеске тех, кто за последние сутки дважды летал, один раз умирал, вытаскивал другого с того света, прыгал по крышам и что-то еще такое же, по мелочи.

– Я же говорил, что двери моего дома всегда для вас открыты, – хмыкнул бывший огненный маг, изображая светскую вежливость. – Но почему вы выбрали именно чердачное окно.

– Так было быстрее, – отмахнулась Миранда. – У нас ведь мало времени? Давайте не тратить его на бесполезные разговоры.

– Дорогой, – баронесса, вбежавшая следом за чумазой парочкой, схватилась за голову, оценив масштаб трагедии всей ее жизни. – Я боюсь, что твой план слишком амбициозен. Из этого сделать леди… И она совсем не похожа на нашу милую кроткую Мими.

Да, та уж точно по крышам с драконами не шляется.

– У нас нет выбора… Или она идет к сивилле. Или Мари Маргарет.

Баронесса тут же натянула на лицо приятную улыбку.

– Я очень вам благодарна, моя дорогая, – она осторожно, двумя пальчиками, потянула Миранду за грязный рукав из комнаты. – Пойдемте, посмотрим, что мы сможем сделать… И да поможет нам Небо.

– А вы куда? – Керрот с трудом, но узнал в бледном и грязном маге в чужеземной одежде слугу столичного франта, который вроде как должен был расследовать пропажу его дочери, и которому пришлось долго объяснять, как так получилось, что Мари Маргарет быстро нашлась. И сказать даже больше, чем хотелось бы.

– Вы же не хотите, чтобы телохранитель вашей дочери выглядел оборванцем? Мне тоже нужна ванная.

Да, он почти целый час плавал в море, пытаясь, по совету жены, набраться энергии от своей стихии, но как же этого оказалось мало!

Барону оставалось только кивнуть. А девушка ведь выглядела такой тихой! Кто ж знал, какие беловолосые демоны прячутся в этом омуте!

Служанки в покоях Мари Маргарет порхали вокруг Миранды, как испуганные птицы. Сама же дочь барона смотрела на преображение девушки со смесью ужаса и какого-то восхищения. Баронесса, как полководец, отдавала команды и казалась довольной получающимся результатом.

– Корсет туже, – командовала она. – Откуда у вас такая осанка? Как будто вы леди, а не приемыш ведьмы… Не это платье. Цвет не тот. Давайте из белого шелка. И жемчуга побольше. Серьги, бусы, шпильки…

Миранда не любила корсеты, но то, что она привыкла носить в девятнадцатом веке, ни в какое сравнение не шло с тем панцирем, в который её заковали теперь. Тут не то что дышать – даже наклониться было сложно. Непривычное платье громко шуршало. Валик на бёдрах, из-за которого тяжёлые юбки расходились колоколом, подчёркивая тонкую талию, давил и мешал ходить. Рукава тоже оказались сложными, двойными: нижние – узкие, из атласа, плотно облегающие предплечья, а верхние – разрезные, свисающие за спиной декоративными «крыльями», отчего её фигура казалась ещё более величественной.

В таком наряде не попрыгаешь по крышам или по кладбищам. Можно только величаво плыть, высоко подняв подбородок над белоснежным накрахмаленным воротником.

Где-то между пудрой и причёской в комнате незаметно появился Бедфорд в чужом камзоле, чуть тесноватым в плечах. Он остановился у двери и мгновение просто смотрел на неё – так, словно перед ним стояла совершенно незнакомая женщина. Высокомерная. Недоступная. Совсем не та девушка, которая была с ним утром.

Не та, которая терпеливо объясняла, как почувствовать связь со своей стихией и наполниться силой.

Не та, которая терпеливо ждала его на берегу моря и с некой непостижимой смесью страха и азарта забиралась ему на спину, чтобы лететь.

Не та, перед которой хотелось говорить правду и быть собой…

И на вопрос которой о том, что же будет их дома, он так и не смог ответить.

И все же… Просто другая сторона одной и той же личности.

Потом, будто опомнившись, он отошёл к окну и начал рассматривать ветви деревьев в саду.

Выгнать его, впрочем, ни у кого не хватило духа.

Миранда на миг смутилась, поймав его взгляд, но затем вспомнила, что в этом доме её уже однажды пытались отравить, и решила, что присутствие мужчины во время сборов – далеко не самая большая из сегодняшних неловкостей.

Баронесса сама закрепила в черных волосах гостьи нить холодного жемчуга вдоль ее белой, как иней, пряди. Потом провела гостей до кареты во дворе, где их встретил Керрот.