Второй Шанс

Снаружи доносился шум моря. Ветер теребил ракушки на нитках, подвешенные к балкам потолка, и они перестукивались, словно обсуждали то, что сейчас происходило в хижине. Изредка тихо скрипели доски.

Иногда ей казалось, что сердце под её ладонью остановилось. Тогда она снова наклонялась, слушала. Слушала… Боясь не услышать. Удар. Пауза. Ещё один.

И снова магия. На краю сознания билась мысль, что так она саму себя дотла выжжет, но это казалось таким незначительным.

Прошел час. Или даже два. Нет, наверное, намного больше. Солнечный свет приобрел розоватые закатные оттенки, а в воздухе появилась вечерняя свежесть, когда Бедфорд резко, со свистом, вдохнул воздух и открыл глаза. Его зрачки казались вытянутыми, а в глазах плескалось золото.

На секунду ей показалось, что на неё смотрит не человек.

Он не сразу понял, где он. Попытался дернуться, но Миранда навалилась ему на плечи, удерживая.

– Лежи! Я едва собрала тебя по частям.

– Смелая девушка... – Он облизал сухие губы, скользнул взглядом по её испачканным в крови рукам, по бледному лицу. – Ты... ты вспомнила?

– Хочешь пить? Я поищу колодец. Или родник.

– Значит… – он схватил ее за руку, не давая встать. – План удался.

– Это был план?! – возмутилась она. Если бы ей не было жалко своих сил, то не грех было бы и упокоить после такого откровения!

Он попытался улыбнуться, но вышло плохо.

– Импровизация.

И снова потерял сознание.

***

Полночи Миранда просидела рядом со спящим Бедфордом, понемногу подпитывая его магией. Она честно пыталась продержаться до рассвета: кризис миновал, и нужды выжигать себя дотла, вливая силу потоком, больше не было, но она всё равно продолжала делиться магией – просто потому, что не знала, что ещё можно сделать.

Но, видимо, даже у некромантов есть предел прочности. Она не заметила, как задремала, а утром проснулась на своём плаще, вплотную прижавшись к мужчине. Бедфорд дышал глубоко и ровно. Теперь его состояние больше напоминало обычный сон, а не беспамятство истощенного мага.

Когда Миранда попыталась осторожно расцепить его руки, чтобы встать, он лишь притянул её ближе. Ещё и носом уткнулся ей в шею, будто проверяя, что она рядом. Довольно вздохнул и снова безмятежно засопел.

За стенами хижины лениво перекатывались волны, серый утренний свет скрывал грязные стены их случайного убежища. Объятия мага казались надежными и дарили тепло. И очень не хотелось, чтобы новый день наступал…

Девушка с тяжелым сердцем еще раз осторожно попыталась высвободиться.

– Не двигайся… – хрипло пробормотал Бедфорд.

Она замерла.

– Ты очнулся?

Он открыл глаза не сразу. Зрачки на секунду вытянулись узкой вертикальной щелью, потом снова стали человеческими. Но в это мгновение Миранде стало страшно. Не так страшно, как когда он умирал, но все-таки… В их первую и единственную ночь, когда они дурачились и рассказывали друг другу смешные глупости, после ее фразы: «А все ли драконы так хорошо умеют целоваться?» Юйлун отшутился, что драконы те еще собственники и шанса узнать это у нее не будет. А потом вдруг стал серьезным и попросил никогда не оставаться наедине с раненым драконом. Даже если это будет он сам.

Как легко пообещать то, что кажется невыполнимым!

В золотых глазах полыхал такой голод, что примораживал к месту. Казалось всей магии мира не хватит, чтобы утолить его. Что ему какая-то беззащитная влюбленная девчонка.

Но Бедфорд моргнул, и его глаза снова стали обычными. Темными, глубокими, но человеческими.

– Скорее да, чем нет…

Он провёл ладонью по её руке, словно проверяя, не сон ли все это. Но девушка высвободилась и начала подниматься. Задеревеневшее от сна на жестком полу тело слушалось неохотно.

– Мне нужно в город, – пояснила некромантка, ища глазами ведро или какой-то тазик, чтобы принести хотя бы воду раненому. А упрямый дракон тоже встал. Держась сначала за лавку, потом за стол и стену, но сам.

– Нет, – выдавил он. – Мы отправляемся домой. Сейчас же.

– Во-первых, ты в таком состоянии, что не выдержишь переход во времени. А мне, между прочим, своих сил немного жалко. Даром мне что ли Самди такой аванс выдал? Не каждый, знаешь, день аватар твоей стихии тебе временно дар усиливает! Во-вторых, нам нужно понять, почему пропадали девушки и …

– Это дело рук старухи Готланд. Ей нужна была их сила, – на первый аргумент Бедфорду сказать было нечего.

– И знаешь зачем? – тут же встрепенулась любопытная натура девушки.

– Догадываюсь, жемчужинка, – он слабо улыбнулся и создал на ладони маленький водный шарик, из которого начал жадно пить как из чашки. Что ж, хоть колодец искать не нужно. – Но это не моя тайна. И не нам ее расследовать.

– Хорошо, – но тут задор Миранды немного угас, и она призналась, как в чем-то постыдном. – Я… дала магическую клятву… Случайно! Я…

Парень молча буравил ее взглядом, под которым девушка смущалась еще больше.

– И что нам нужно сделать? – Бедфорд, который чуть ли не ценой собственной шкуры от одной клятвы избавился, серьезность ситуации оценил.

– Не нам, а мне! – она с силой усадила его на лавку. От удивления маг даже позволил ей это. – Ты не идёшь со мной. Ты сидишь, восстанавливаешься…

– Уже иду! – упрямый маг снова встал, но стол отпускать не спешил.

Миранда посмотрела на него со скрытой усмешкой.

– А ты ничего не забыл?

Бедфорд поплотнее закутался в ее плащ. Другой одежды на нем не было – не пережила трансформацию.

– Это мелочи!

– Я про то, что ты вчера с плахи сбежал! Тебя ищут!

Бедфорд хитро и ехидно улыбнулся:

– Ищут, жемчужинка, но не найдут. Я умею быть незаметным.

– И все на площади это видели! Ага, никто не заметил!

– А кого ищут-то? Всего лишь несколько человек знают, что в темнице держали слугу лорда Созерна и как этот слуга выглядел.

– И эти несколько человек наверняка будут рядом с сивиллой.

– Аргумент, – дракон задумчиво потер подбородок, а потом просиял. – Тогда нужно немного подождать, пока у меня появятся силы на нормальную одежду из воды, а ты подправишь иллюзией лицо.

Девушка закатила глаза. Ждать так ждать.