Страница 51 из 82
– Не видишь, нет его тут! – зашипел девушка, а на ее запястьях зазвенели браслеты из полупрозрачных бусин. Очень знакомый артефакт для молодого холостяка, обладающего деньгами, властью и какими-никакими перспективами. В последний год Созерн умудрялся как-то увиливать от приворотов, иногда Бедфорд помогал…
– Я сам отнесу письма мистеру Рейджу, – тут он ничего не придумал, как отскочить от служанки как можно дальше, схватить у паренька три или четыре конверта и выскочить в коридор. – Он же в кабинете, да?
Где находился кабинет хозяина дома, Артур помнил смутно. Кажется, то ли вчера, то ли позавчера они там пили. Но нужную комнату нашел очень быстро.
Коротко стукнув костяшками пальцев о дверь, он вошел, нацепив на лицо самую обаятельную и легкомысленную свою улыбку.
– Добрейшего утра, Мэтью, – глупо выкать человеку, с которым ты вчера на столе плясал. – Вам тут несколько важных писем пришло, и я набрался смелости и лично…
Конечно, письма важные. Почтовые услуги стоили неимоверно дорого и позволить их могли себе лишь очень богатые люди и дворяне.
Мэтью стоял у стола, склонившись над какими-то бумагами и что-то тихо объяснял своему гостю.
Артур поперхнулся словами. Да, при дневном свете его ночной собеседник выглядел несколько иначе, но тоже едва смог скрыть удивление.
Мэтью сориентировался быстро:
– Что ж, господа! Видимо, это судьба!
***
– Сколько-сколько? – возмутился Созерн. Скомканный бумажный шарик отскочил от края пустого кубка – рыжий принц опять промазал. – Всего-то? Сорок бочек с порохом? Да этого не хватит, чтобы шапку у младшего лорда сбить!
– Тридцать шесть, – педантично поправил франк. – По нашим расчетам, должно хватить от тридцати до тридцати семи бочек черного пороха. Это около полутора тонн.
–Тем более! – картинно всплеснул холеными руками Артур и заморгал как от обиды. – Всего полторы тонны. Да на хороший фейерверк и то нужно больше! Там же родовые артефакты, магическая защита от Храма и Ковена. Личная защита. Камни парламента укреплены древнейшими артефактами. Мост Люнденвика будет стоять вечно! Вы ведь помните эту детскую песенку, да? У нее еще мотив прилипчивый такой, да? Ла-ла-ла ла-ла-ла?
– Не волнуйтесь, ваше высочество, мы работаем над этой проблемой.
– Ну что еще можно придумать кроме взрыва!
– Как вам магический взрыв?
– Я не маг, как моя драгоценная матушка, пусть Небо будет к ней благосклонным, но подальше отсюда. Однако я не знаю такого артефакта, чтобы устроить такой бамс!
Франк кивнул, это возражение он уже слышал вчера ночью, когда их так невоспитанно прервали.
– Да, вы правы, ваше высочество, таких артефактов не существует. Но магия постоянно раздвигает границы дозволенного и открывает для человечества все новые и новые горизонты. Ваша многоуважаемая сивилла как-то предсказала, что в ваших колониях создадут пушечные ядра небывалой мощности, одно из которых будет способно разрушить за единственный выстрел целый город и превратить ночь в день.
– Надеюсь, я до этого не доживу, – Созерн перекрестился и поцеловал крестик на четках. О таком пророчестве он не слышал.
– Никто не вечен, ваше высочество.
– Если бы я был королем, я бы убрал это гадкое обращение к собственной персоне, – пробурчал Артур. – У меня от него голова уже болит.
– Вам не стоит так вникать во все подробности, – ласково проворковал франк. – Подготовка идет полным ходом, все строго по плану. Вам остается только сыграть свою роль верного сына Англии и занять трон, что ваш по праву.
И помнить тех, кто на этот трон его посадил.
– Но как же магия! Эту защиту не пробить!
Он выжидающе уставился на чужеземца. Тот, польщенный своим превосходством, продолжил:
– Магия пробивается магией, ваше величество, – в маслянистом голосе чужеземца проскользнула довольная нотка: ему доложили, что сын доброй королевы Бесс глуп и не интересуется политикой, но чтобы настолько повезло – Небо в самом деле им благоволит. – Наш дорогой друг не только порох нам поставит.
И кивнул в сторону Рейджа. Тот встрепенулся, словно очнувшись то ли от тяжелых мыслей, то ли от воспоминаний:
– Да, часть пороха уже переправлена в Люнденвик. Часть еще собирается. Не здесь, конечно. Ваш приезд… – он запнулся, чуть не назвав будущего короля просто «лорд» – мало ли, обидится, дите еще. – Из-за вашего приезда, ваше высочество, пришлось планы чуть поменять. Уж больно вы активны.
Артур глуповато улыбнулся и развел руками: что ж поделать, такой уж я. Но каждое слово запоминал…
– Но этого пороха будет мало. Во всей Англии столько пороха не будет.
Рейдж кивнул и продолжил. Ему было все равно, кто сядет на трон. Ничего личного – только деньги.
– Я готовлю магическую бомбу, ваше высочество. Я испытал подобное на Карибах. Она может разнести и Парламент, и пол Люнденвика.
– Ой, а на Карибах фрукты правда такие синие, как говорят? – встрял Созерн, перебивая Рейджа на самом интересном месте. Рейдж осекся, его взгляд на секунду стал пустым, подернутым дымкой воспоминаний.
Синие? Но не фрукты, нет. Синим было платье той, что ждала его на берегу, синим было небо над рыбацкой хижиной...
В глазах Артура на мгновение мелькнул холодный, оценивающий блеск, который заговорщик принял за обычный фанатизм:
– Половину Люнденвика не надо. Мне ж его потом еще и восстанавливать!
– Не волнуйтесь, ваше высочество, – встрепенулся франк, которому показалось, что Рейдж сегодня какой-то рассеянный и говорит явно лишнее. Чужеземец предпочитал не знать, как будет решена проблема с магическим взрывом. Ведь чего не знаешь, о том нельзя проболтаться ни под пытками, ни за милой беседой с менталистом. – Мы все рассчитаем.
– А что будет с детьми Якова. Нет, с ним-то все понятно. Но дети-то. Они и здоровьем слабы и… жалко их как-то…
Франк заученно улыбнулся и начал очень подробно рассказывать о том, каким прекрасным будет будущее у сына Елизаветы I. Рейдж слушал – и не слышал. Но и о пропаже Джейн он не думал.
Точнее, не об этой Джейн.
Капитан непроизвольно коснулся груди, там, где под камзолом когда-то ощущалось тепло девичьей ладони, и поморщился. То ли от боли, то ли от воспоминаний.
Его Джейн была мила, кротка и заботлива.
Простая и добрая. Она не отказывала в помощи, и ее все любили. Не смогла пройти она и мимо жертвы кораблекрушения. Буквально с того света вытащила.