Страница 30 из 82
– О чем же они говорят? – речь вдруг заговорщиков стала непонятной, непохожей ни на франкийскую, ни на испанскую. – Я почему-то перестала их понимать.
– Дополнительная степень защиты, – вздохнул маг. – На тот случай, если кто-то, как мы, случайно станет свидетелем их разговора.
Бедфорд выглянул из-за полупустых стеллажей, довольно хмыкнул.
– Все так предсказуемо, что даже скучно, – протянул он. – Благие предки! Я от него чего-то большего ожидал!
– Что? Что там такое?! – Джейн дернула его за край плаща, а потом не выдержала и тоже полезла смотреть.
Она ожидала увидеть темных личностей, в плащах и широкополых шляпах. Таких, как те, что любят подкарауливать незадачливых прохожих в подворотнях. Только еще зловещее и опаснее. Но в этих людях не было ничего опасного или страшного.
Моряк стоял, покачивался на пятках, заложив руки за спину и посвистывая, таким нехитрым образом коротая время. Рядом с ним стоял дворянин средних лет в шелках и кружевах. Его рыжеватые волосы поблескивали в желтом свете фонаря. Могли бы уж и на кристаллы разориться. Живой огонь! Ведь так же и пожар устроить недолго!
Напротив них стояли трое. Двое, видимо, телохранители, неприметные и молчаливые, обвешанные бусами амулетов. А третий, сдержанный и элегантный, что-то объяснял Созерну.
– Это надолго, жемчужинка, – проворчал маг.
– Почему ты так решил?
Иностранец перестал жестикулировать и протянул рыжеволосому свиток.
– Я умею читать по губам. На пяти языках.
Он решил похвастаться? Нашел время!
– И о чем? О чем они говорят? – если умирать, так хоть знать за что!
– Эти люди приехали из Франкии сегодня утром, – Бедфорд кивнул на троицу. – Лишь для того, чтобы увидеть Созерна и передать ему заверения, что их король поддерживает притязание законного правителя на трон. Тот уверяет, что свой второй шанс не упустит и что…
– И ты так спокойно об этом говоришь?! – прошипела Джейн, а потом схватила его за плечо, так крепко, как и в шторм за мачту не хватаются. – А я их знаю!
– Этого? – с некоторым усилием Бедфорд освободился от захвата и указал на главного из троицы.
– Нет, – качнула головой девушка и белая прядь опять выбилась из прически. Маг дернулся ее поправить, но ученица ведьмы сама заправила ее за ухо.
– И где же?
– В доме у Мэтью… – она замолчала, припоминая тот день. – То есть капитана Рэйджа. Пару месяцев назад. Мы с матушкой Готланд зашли к нему после рынка. И у входа столкнулись с ними. Такие улыбчивые, милые. Мэтью сказал, что это деловые партнеры. У него с ними какие-то дела.
От милых и улыбчивых пахло порохом и кровью. Чуткое обоняние, подаренное второй ипостасью, улавливало это так четко, как будто они стояли совсем близко. Ни пыль, ни мышиный помёт, ни сгнившее зерно и пролитое вино не перебивали их запах. Но маг про это ничего не сказал.
– Мой господин считает меня шпионом, – улыбка чуть тронула его губы, но глаза оставались холодными. – Но уверен, что достаточно загрузил работой и я не догадываюсь... О, теперь они торгуются. Кто что хочет за помощь и в чем эта помощь будет оказана.
– Ты так спокойно об этом говоришь!
– Условия он для Англии предлагает невыгодные. Созерн будет глупцом, если так просто согласится.
– Да он и так идиот, что один сюда попёрся!
– Что за выражения, леди?!
– Я не леди! Мне можно!
И тут прямо на плечо девушки прыгнула крыса.
Сытая, откормленная, с длинным холодным хвостом, мазнувшим по щеке.
Джейн завизжала, отпрыгнула в сторону, завертелась, пытаясь сбросить гадость. Крыса же, не ожидавшая такой звуковой атаки, держалась крепко.
Бедфорд оторвал взгляд от заговорщиков. Допустим, вопли все еще заглушит амулет. И ее дикие пляски тоже спрячет. Но рухнувшие стеллажи со всякой рухлядью не заметить даже под отводом глаз сложно!
В руке сам собой создался маленький ледяной сюрикен. Тоньше бумаги, острее бритвы и сбить таким фонарь – даже мальчишка справится.
Пожарная безопасность? Тут о таком понятии и не слышали. Да, кое-где на стенах еще сохранились облупившиеся руны защиты – чисто для галочки, чтобы инспекторы штрафы не выписывали. Но последний раз их подновляли, кажется, еще когда королева Елизавета, не раз тут упомянутая, на престол взошла.
Опрокинутый фонарь разбился, огонь попал на сухие полки, а там пустые мешки. Рядом бочки из трухлявой древесины. Полыхнуло моментом.
Ни Бедфорд с Джейн, ни даже сами заговорщики не могли знать одного: предприимчивый хозяин уже неделю как собирался спалить этот склад вместе с пустыми ящиками и мешками, набитыми ветошью. Идеальный способ списать и недостачу, и ту самую партию «испарившегося» товара.
Волной пронесся запах озона – как по команде раскрылись два портала. В одном исчез Созерн, а вот второй, который даже по цвету и структуре магии отличался, впрыгнули иностранцы.
Моряк, даром, что не мог протрезветь уже почти как год, рванул к выходу, как будто за ним демоны гнались. Бедфорд же бросился ловить крысу. Точнее сначала девушку схватить и не дать ей себя поранить, потом на ней поймать грызуна и уже потом отшвырнуть его куда подальше.
– Ты же не боишься крыс?
– Да кто тебе такое сказал?! – удивилась Джейн, увидела огонь, который пожирал сухое дерево, но вскрикнуть или испугаться не успела. Маг потащил ее к выходу, разметывая все, что встречалось на пути водяной плетью. Тушить пожар он не собирался. В городе и так магов раз-два и обчелся. Понять, какой водник залил пожар цунами, труда не составит. А на жадного владельца склада ему было откровенно плевать.
У запертых на засов (магический, чтобы не так просто открыть было) ворот склада прыгал пьяный моряк, поскуливая и ругаясь. Один короткий удар и Бедфорд взвалил тело на плечо, как мешок с мукой. Колдовской плети понадобилось пара ударов, чтобы разрубить дубовые створки.
– К-куда? – только и выдохнула Джейн, а Бедфорд уже направился куда-то в переулки. Двужильный он что ли?
– Туда, – мотнул колдун головой в неопределенном направлении. – Или ты предпочитаешь, чтобы он, – и тряхнул пьяного моряка, который как-то быстро пришел в себя, но предпочел это не показывать и изображать безвольный куль. Авось куда надо дотащат. – Тебе здесь все рассказал?