Страница 27 из 82
Глава 7
– Где твоя лодка?
Маг привычным движением задвинул девушку себе за спину.
Между ними и призраками снова пробежала тонкая дорожка соленой морской воды. И тут же впиталась в доски, как в песок пустыни.
– Там! – Джейн кивнула в сторону левого борта, но как-то маг уловил то ли ее мысли, то ли ее движение.
А на плечо девушки легла ледяная рука.
– Отпусти… – волос на голове коснулся могильный холод. – Нет больше «Шанса»… Отпусти…
За свою жизнь каравелла сменила не одного капитана. И один ее точно не мог покинуть.
Возможно, у колдуна был план как спокойно дойти до лодки. Джейн этого не знала. Не помнила она и о том, что кроме некромантов с призраками «договориться» не мог ни один маг. В лучшем случае – отогнать подальше и сбежать побыстрее.
А еще Джейн осознала, вот прямо-таки в секундном перерыве между визгом и швырянием всех артефактов в призрачного капитана, что беловолосый ожидал от нее какой-то другой реакции.
Темная вода метнулась к нему послушными жгутами, свилась в острые парные клинки. Привидение отшатнулось от одного, но напоролось на второй и растаяло.
– Держись за спиной, – приказал маг, плавно, как в танце, отступая к борту корабля.
Тягуче. Осторожно. Медленно.
Призраки команды стояли сплошной стеной, покачиваясь, как туман на ветру, и отшатываясь от магических клинков. Соль из морской воды была безвредна для них, но могла развеять на какое-то время.
Джейн смотрела в безглазые изможденные лица, видела, как капает иллюзорная вода с косматых волос. Чувствовала холод мертвых и жар живого человека, чье сердце билось громче волн.
Чего он медлит? Тут бежать нужно!
– Отпусти… – хрипели голоса, хоть губы призраков не двигались. – Мы хотим уйти... Нам обещали...
– Я же сказал не смотреть! – крик мага разорвал тягучую просьбу. Резкий выпад клинков и лезвия развеяли самого ближайшего призрака.
– Оставь… Нам ее… – шелестели те, кто отшатнулся, но снова начали приближаться с необратимостью тумана. – А сам… Можешь уйти…
Прозрачная сине-голубая рука выросла из палубы и ухватила Джейн за лодыжку. Девушка взвизгнула и от души потопталась по загребущим пальцам. Мелкая, чуть светящаяся пыль впиталась в доски палубы.
Рвануть бы к лодке… Прямо сейчас! Они же не станут преследовать ее на море? Не станут же?
Подавив порыв, Джейн заставила себя остаться за спиной беловолосого незнакомца.
Где-то внутри корабля что-то загудело, затрещало дерево. Заволновались неупокоенные души. Их, казалось, стало еще больше. Тянули руки. Под полупрозрачными ногтями на кривых пальцах виднелась грязь.
Порыв воздуха от движения дернул полы плаща. Джейн услышала свист. А вот что сделал маг – не увидела. Мелькнул как тень, от которой вновь отшатнулись призраки. Раздалось шипение морской воды, очерчивающей границы дороги.
Дальше маг подхватил Джейн за талию, буквально за несколько шагов преодолел расстояние до борта, вскочил на перила фальшборта…
Но вода высыхала слишком быстро. Это был дом мертвых. Их территория. Их законы.
Что-то сильное толкнуло мага в спину. Капитан в съехавшей на бок треуголке навалился на мага, зажав его горло словно в тиски. Джейн могла рассмотреть окантовку на порванном рукаве некогда модного сюртука. Старинную пуговицу с потерянным камнем.
Пахло тленом. И как перед грозой.
Клинок в руке растаял в водяную пыль.
Маг захрипел, словно сам воздух вокруг него умер. По лицу поползли некрасивые черные трещины. И тотчас же пропали. Зато появились фиолетовые искры. Они, как пчелы, жужжали и жалили злобного духа, но тот лишь шипел, как от боли.
Другие призраки тянули руки, хватались за плащ, за плечи, волосы, за одежду. К запаху смерти добавилась вонь жженой плоти. И где-то внутри как раскаленную иглу воткнули.
Как боль. Но боль не ее!
А маг взял и ее отпустил! Падай, называется, в воду самостоятельно! Мокнуть ночью в холодном море – та еще перспектива. Одной так точно купаться желания не было.
– Эй-ка! Брысь! – девушка вцепилась в рукав призрака. Потому что ничего другого придумать не могла, а рука оказалась на удивление плотной. Как будто сжимаешь комковатую невкусную кашу.
И вместе с оторванной рукой в воду и полетела.
Темная вода сомкнулась над ней, отрезав звуки. Джейн инстинктивно задержала дыхание, пытаясь сориентироваться в мутной глубине. Глаза видели лишь что-то черно-зеленое, рассеченное струями пузырьков. Одежда и плащ стали тяжелыми и за каждое движение приходилось сражаться.
Будто за руки и ноги кто-то держал, а в темноте вод мелькнул чей-то неясный силуэт.
Вокруг нее закружили голубые и фиолетовые полосы магии. Ученица ведьмы будто не просто их видела, а словно чуяла их притягательную и такую знакомую силу. На миг она даже забыла, что ей нужно наверх, что ей нужен воздух для дыхания – так захотелось прикоснуться к чудесным лентам. Ей казалось, что они должны быть теплыми, а вон та, которая потоньше, фиолетовая с оттенком в сиреневый, даже горячая.
Но что-то дернуло ее вверх, к слишком серому после водяной пучины небу и раздирающему горло воздуху, а потом потянуло к лодке. Маг уже сидел там и орудовал веслом с намного большей сноровкой, чем Джейн. «Второй Шанс» покачивался где-то в стороне, и в едва слышном скрипе его снастей слышалось разочарование.
Волна приподняла ее, выплеснула в лодку и словно испарилась. Девушка, стуча зубами, уселась на скамейку и обняла себя руками, пытаясь согреться. Разум говорил, что нужно снять мокрую одежду. А гордость заявляла, что лучше уж тело получит небольшое двухстороннее воспаление легких, чем раздеться перед этим человеком.
Беловолосый колдун, выглядевший уже не как павлин, а как пощипанный в бою петух, покачал головой и что-то пробормотал, похожее на заклинание.
– Ы-ы! – возмущенно выдала Джейн, превращаясь в айсберг.
– Извини! Я сейчас! – маг взволнованно вскочил, лодка опасно закачалась, а Джейн уже в ужасе опять замычала. Плавать куском льда в холодном море она не планировала. А этот чокнутый им сейчас купание мигом организует!